Маленькая девочка просыпается в осеннем лесу. Она стоит, смотрит вверх сквозь красно-оранжевый огонь листвы и видит маленький клочок белого неба. Затем она стряхивает листья со своего кардигана и выходит из кадра.
Кто-то кричит.
Идиллия нарушена. Мы снова в кошмарном лесу посреди прекрасной тьмы Вельманна и Кераскоэта, где множество крошечных существ борются за выживание.
Крик исходил от одного из существ, дикой фарфоровой куклы с увеличенной головой, которая питается личинками и в конце концов поселяется в гниющем черепе той самой девушки из сна. Фарфоровая кукла Feral просыпается с хрипом: «Кошмар… Кошмар! как будто мы чудаки, которые надеялись, что книга до сих пор была сном, что девушка не умерла, а видела во сне причудливые ужасы графического романа.
Я признаю, что в первый раз, когда я читал Beautiful Darkness, я нашел его болезненно увлекательным, но слишком неприятным, чтобы им наслаждаться. Я согласилась со многими в Интернете, что произведение искусства было великолепным и драматичным, а сюжет был чем-то вроде феминистской антисказки. Тем не менее, я чувствовал, что это продемонстрировало своего рода случайный нигилизм, который я вижу во многих современных фильмах ужасов.
Потом у нас были президентские выборы, и полстраны думали, что им приснился кошмар. Другая половина сказала, что они сами были в кошмаре слишком долго. Масса консерваторов кричала: «Я же вам говорил!» либеральному консенсусу. С глубокой болью и разочарованием в голосах они стонали: «Ты не слушала!»
Я не знаю, как справиться со сложностями разделения в этой стране. Я не знаю, слушал ли я достаточно хорошо, или то, какой свет мне был дан, я использовал те платформы, которые у меня были, чтобы достаточно отстаивать добро, правду и красоту. Или что это имело бы какое-то значение.
Но я знаю, что хочу слушать лучше, потому что это того стоит. И начать я могу не только с окружающих, но и с этой книги. Как это может меня изменить?
Наизнанку
Я пришел к выводу, что «Прекрасная тьма» работает как тревожная критика и предупреждение о примитивном зле, которое скрывается под нашей банальной вежливостью.
Причудливая предпосылка включает в себя гуманоидных граждан воображения молодой девушки, покидающих свое тело после того, как она загадочным образом умирает в лесу. Аврора, фантастическое воплощение самой девушки, берет на себя заботу о кормлении и размещении беженцев, беспечно продвигая принципы справедливости и щедрости.
Вскоре становится очевидным, что все готовы извлечь выгоду из лидерства Авроры, но на самом деле никто не разделяет ее ценности. Скорее, каждый персонаж оказывается существом прихоти, аппетита и даже буйного инстинкта. Те, кто демонстрирует хоть какую-то способность к обдуманности, используют свои способности к рассуждению, чтобы манипулировать другими ради собственной выгоды.
В конце концов, Аврора должна решить, как лучше поступить с этим сонмом опасно разрушительных бесов, которые, кажется, продолжают следовать за ней повсюду.
Вся книга о беспечном равнодушии людей к страданиям друг друга. Хуже того, иногда речь идет о прямом насилии и готовности общества отмахнуться от него, если есть что-то более интересное. Один крупный персонаж буквально съедает более мелкого. Прохожий спрашивает: «Что ты только что сделал?» но большое существо говорит: «Хочешь поиграть? Смотри, я как будто беременна!» и смерть человека становится извращенной шуткой.
Персонажи воруют друг у друга. Они мучают насекомых. Они убивают животных, которые раньше им помогали, а затем поедают их сырое мясо. Предательство - случайность, убийство - игра. Это «Повелитель мух» встречается с «Клубничным песочным пирогом». За исключением того, что все кондитеры продолжают улыбаться и играть в свои игры с выпечкой.
Тревожно думать, что «большие» люди в нашем обществе могут потреблять «маленьких» более тонкими способами, и каким-то образом остальные из нас будут соучастниками смеяться над этим.
Хорошо учите своих детей
Эта книга не пытается навязать послание, и долго и счастливо не предвидится. Смерть и потеря слишком изолируют друг друга, и надежда Авроры, кажется, возлагается на крупного мужчину, который ассоциируется со многими жестокими образами и, возможно, стал причиной смерти человека Авроры.
Одним из способов прочтения этого является то, что воображение человека Авроры живет после нее, а ее эго, существо Аврора, делает все возможное, чтобы договориться о взрослении в мире, который стал опасным по своей природе и жестоким из-за людей. Если она побеждает, то не потому, что остается исключительно хорошей, а потому, что делает трудный выбор, может быть, мы бы предпочли, чтобы ей не приходилось этого делать.
Не имея никого, кто мог бы научить ее лучшему, Аврора учится «делать все, что нужно», чтобы выжить. Эта фраза используется самопровозглашенными реалистами для оправдания сомнительных с моральной точки зрения действий, и Аврора, в конце концов надев шкуру бывшего союзника мыши, находится на пути к тому, чтобы стать крошечным диктатором мира, состоящего из одного человека.
Чтобы увидеть справедливость в человеке, Платон представлял человека городом, а части личности - его гражданами. Здесь ребенок умирает до того, как созреет, поэтому части ее самой задерживаются в предподростковом возрасте. Если «Прекрасная тьма» - это притча о человеческом зле, то она довольно банально рассматривает первородный грех как отсутствие у ребенка эмпатии, отвлекаемость и рефлекторное насилие без совести.
Таким образом, книга обвиняет эти черты в нас самих как постыдно незрелые. Как, в конце концов, мы можем надеяться научить наших детей делать добро, если мы продолжим вести себя как дети? В эпоху, когда родители дуются о своих детях в социальных сетях, в то время как полиция стреляет в детей чернокожих родителей, может быть аудитория, которая должна почувствовать гротескное, но глубокое беспокойство от книги, подобной этой.
И пусть каждый из нас возьмет за руку причудливых Аврор в нашей жизни и, отвергнув месть и ярость, поведет их по пути праведности.
Брэд Фрухауфф - киноман, любитель комиксов, литературовед, редактор и писатель, живущий в Эванстоне, штат Иллинойс. Он является старшим редактором журнала Relief: A Christian Literary Review и специалистом по письму и коммуникациям в Международном университете Тринити, где он также является редактором журнала Sapientia. Он публиковал стихи, эссе и обзоры в журналах «Книги и культура», «Катапульта», «Христианство и литература», «Энглвудское обозрение книг», «Стихи на каждый день», «Еще не Рождество: адвентист», «Рок и слинг» и в недавно выпущенном журнале «Как написать письмо». Стихотворение.
Вышеприведенные изображения взяты из текста, рассмотренного здесь: Vehlmann and Kerascoët’s Beautiful Darkness.