Мы приходим в этот мир нуждающимися, такими же и уходим из него. Без страданий мы бы забыли о своей нужде. Если страдание кажется слишком высокой ценой за веру, то это потому, что мы недооцениваем ценность веры.
На Западе, с нашим показным процветанием и легкостью, популярность христианства продолжает сокращаться. В Африке, Азии и Южной Америке, с гораздо большими невзгодами и страданиями, христианство продолжает расти. Йозеф Цон, чуть не погибший в Румынии при Чаушеску, сказал мне, что 95 процентов христиан проходят испытание невзгодами, а 95 процентов не проходят испытание процветанием.
Дж. Б. Филлипс переводит Иакова 1:2-4: «Когда всевозможные испытания и искушения толпятся в вашей жизни, братья мои, не обижайтесь на них как на вторжений, но приветствуйте их как друзей! Осознайте, что они приходят, чтобы испытать вашу веру и воспитать в вас качество стойкости. Но пусть процесс продолжается до тех пор, пока эта выносливость не разовьется полностью, и вы обнаружите, что стали людьми со зрелым характером, честными людьми без слабых мест».
Как мы можем повиноваться этому повелению приветствовать трудности, а не обижаться на них? Веря, что Бог говорит правду, когда Он говорит, это делает нас лучше, увеличивает нашу выносливость, расширяет наше служение и готовит нас к вечной радости. Если научиться доверять Богу полезно для нас, и Бог любит нас достаточно, чтобы действовать для нашего блага, почему мы удивляемся, когда приходят трудности?
Мой отец, переживший Великую депрессию, был физически сильным и отчаянно независимым человеком. Когда он стал старше, его сила угасла. Это открыло его жизнь для помощи от других - сначала от меня, потом от Бога. Я водила его по магазинам и помогала ему так, как он никогда бы раньше не согласился. Возраст, слабость и недееспособность смирили этого гордого человека, и благодаря этому его вечность будет намного лучше.
С. С. Льюис сказал в «Проблеме боли»: «Человеческий дух даже не станет пытаться отказаться от своеволия, пока кажется, что с ним все в порядке». Наше своеволие обманывает нас; в потерях, трагедиях и страданиях мы можем, наконец, смириться с нашей потребностью в помощи.
Почему Божьи дети подвергаются давлению, страданиям и смертельной опасности? Павел ясно отвечает: «чтобы нам полагаться не на самих себя, но на Бога» (2 Коринфянам 1:11). Бог использует нашу слабость и несостоятельность не только для того, чтобы сформировать наш характер, но и для того, чтобы явить Свою силу и благодать нам и через нас.
По этому поводу несколько недель назад мы с Нанси вместе смотрели отличное видео от Пола Дэвида Триппа. (Я уже упоминал, как сильно мы любим книгу Пола «Новые утренние милости: Евангельская молитва на каждый день». Мы настоятельно рекомендуем ее.)
Павел говорит: «Страдание разоблачает наше богословие. …Страдание углубит вашу веру или ослабит ее. …Ваши страдания - это не провал Божьего плана. …В страдании Бог открывает нас и открывает Себя. …Слабость страдания - это мастерская благодати».
Чтобы узнать больше о страдании, см. книгу Рэнди «Если Бог добр», а также религиозную книгу «90 дней Божьей доброты» и книгу «Доброта Бога».