«Демократизация» космоса, в том числе более широкое вовлечение астрономов-любителей, происходит благодаря растущей и общедоступной глобальной астрономической базе данных.
Что нового?
Мы переживаем экспоненциальную кривую увеличения размеров телескопов и огромных сверхчувствительных детекторов. И, что гораздо более важно, огромные объемы данных наблюдений собираются, архивируются и передаются гораздо быстрее. Благодаря «демократизации» космоса через огромные общедоступные астрономические базы данных, астрономы-любители становятся более активными, чем когда-либо.
В чем основная идея?
Последствия таковы, что мы находимся на пороге взрыва знаний в астрономии, когда открытия будут распространяться беспрецедентными темпами по всему миру. Консорциум федеральных научных агентств и университетов уже разрабатывает «виртуальную вселенную» через глобально взаимосвязанные онлайновые базы данных. Страны всего мира следуют их примеру под коллективным знаменем Виртуальной обсерватории. «Наступает настоящий золотой век астрономии благодаря сближению технологий сбора данных и связи, не говоря уже о телескопах, спроектированных и управляемых компьютером».