Майкл Шермер – оптимист. Откровенный скептик и автор новой книги «Моральная арка: как наука и разум ведут человечество к истине, справедливости и свободе» (Генри Холт, § 32) считает, что человечество - да и вся жизнь - движется вперед по устойчивому и поступательному пути. путь к лучшему моральному, социальному, политическому, технологическому и экономическому существованию.
Шермер признает, что его оптимизму брошены многочисленные вызовы: наша история полна насилия, ненависти, невежества, суеверий и угнетения. Но в своем здоровенном и амбициозном томе Шермер утверждает, что единственный надежный способ победить такое зло - это наука и разум. Для Шермера научная революция и начало эпохи разума и Просвещения являются поворотными моментами во всей истории: это события, которые катапультировали нас вперед, к еще более светлому будущему. Только благодаря «научному пониманию причин зла и рациональному применению политических, экономических и правовых сил» мы можем «изгибать эту дугу всегда вверх».
По мнению Шермера, наибольшую угрозу науке и свободному исследованию представляют авторитет и догматизм, и эти негативные силы в первую очередь проявляются в религии, наиболее значительно в форме христианства. Он утверждает, что племенные и ксенофобские корни религии делают ее изначально противоречащей истинному нравственному прогрессу, и что мы должны освободиться от этих ограничений:
Мы никогда больше не должны позволять себе быть интеллектуальными рабами тех, кто связывает наши умы цепями догм и авторитетов. Вместо этого мы используем разум и науку как арбитров истины и знания.
Шермер посвящает значительный раздел своей книги документированию этих негативных аспектов христианской веры, называя Библию «одним из самых аморальных произведений во всей литературе» и осуждая Иисуса за то, что он не смог опровергнуть моральные недостатки христианской веры. Ветхий Завет.
Он деконструирует Десять Заповедей и предлагает свой собственный «временный рациональный Декалог», который он резюмирует как попытку «расширить моральную сферу и немного продвинуть дугу моральной вселенной к истине, справедливости, и свобода для большего количества разумных существ в большем количестве мест и больше времени».
Это, безусловно, правда, что светские ценности были мощной силой против рабства и расизма и эффективно отстаивали права женщин и ЛГБТ, и что христиане слишком часто оказывались не на той стороне этих проблем. Шермер жесток к христианам, но трудно утверждать, что он несправедлив к нам. Его вызовы - это те, на которые христиане должны обращать внимание, с которыми нам нужно бороться, а не просто отмахиваться как не относящиеся к делу или дезинформированные.
Хотя Шермер проводит много времени, порицая силы, выступающие против науки и разума, его конечная цель - показать, что
дуга моральной вселенной склоняется не только к справедливости, но также к истине и свободе, и что эти положительные результаты в значительной степени были результатом движения общества к более светским формам управления и политики, права и юриспруденции, моральные рассуждения и этический анализ.
Удалось ли ему защитить этот тезис?
Как пессимисту, мне трудно принять выводы Шермера. Хотя люди показали себя поразительно живучими, и хотя мы добились больших успехов в определенных областях, у нас явно есть тревожная склонность все испортить.
Практически безудержный оптимизм Шермера напоминает наивность до Первой мировой войны, описанную историком Г. П. Гуч:
Я стал мужчиной в эпоху сенсационного прогресса и безграничной уверенности в себе. Цивилизация распространялась по земле гигантскими шагами; наука подбрасывала нам чудо за чудом; богатство накапливалось со скоростью, невиданной предыдущим поколениям; блага жизни становились доступными для все большего числа наших ближних… Было твердое убеждение, что мы на правильном пути: человек был поддающимся обучению животным, которое добьется своего спасения, если ему представится шанс.; что нации шли к большей свободе и более полной человечности; что трудности можно преодолевать спокойно… Сегодня мы понимаем, что жили в раю для дураков…
–Г. П. Гуч, «Уроки 1914-1918 гг.», Текущая история, август 1934 г.
Нам осталось всего 100 лет до войны, которая, по мнению Гуча и многих других, разрушила миф о человеческом прогрессе. И эти последующие годы ознаменовались Второй мировой войной, холодной войной и бесчисленным множеством других конфликтов и злодеяний. Требуется изрядная доза высокомерия и пара толстых розовых очков, чтобы преуменьшить значение нашей недавней истории.
И, вопреки Шермеру, наше будущее также имеет отрезвляющий взгляд. Есть веские причины, по которым Бюллетень ученых-атомщиков недавно передвинул свои часы Судного дня на две минуты ближе к полуночи, заявив:
В 2015 году неконтролируемое изменение климата, глобальная модернизация ядерного оружия и огромные арсеналы ядерного оружия представляют чрезвычайную и неоспоримую угрозу для дальнейшего существования человечества, и мировые лидеры не смогли действовать с той скоростью или в масштабах, которые необходимы для защитить граждан от возможной катастрофы. Эти неудачи политического руководства подвергают опасности каждого человека на Земле.
Я надеюсь, что Шермер прав, и что такие ужасные предупреждения никогда не станут катастрофической реальностью. Я надеюсь, что мы будем продолжать двигаться вперед, хотя и урывками, достигая все больших высот человеческих достижений, двигаясь по нравственной дуге к еще большему миру и благополучию.
Только время покажет, какое понимание нашего мира является правильным. Но в то же время я полностью согласен с Шермером в том, что все мы обязаны, независимо от нашей религиозной веры или ее отсутствия, принять науку и разум, отказаться от догматизма и деспотичной власти и бороться за свободу и справедливость.
Дэн Уилкинсон
Дэн - исполнительный редактор блога христиан-нефундаменталистов. Он писатель, графический дизайнер и специалист по информационным технологиям. Он живет в Монтане, женат и заботится о нескольких кошках.