Солнечный зонд Parker - это первый случай, когда космический корабль приблизится так близко к Солнцу.
«Она отважный маленький космический корабль», - сказала Space.com ученый Никола Фокс, специалист по солнечной энергии из Университета Джона Хопкинса. «Она направляется в последний крупный регион нашей Солнечной системы, который предстоит исследовать».
«Паркер», названный в честь Юджина Паркера, физика-солнечника, который предсказал солнечный ветер и начал называть его именно так, запускается в субботу около 3:30 утра по восточному времени. В ближайшем будущем он будет находиться на расстоянии 4 миллионов миль (6 миллионов километров) от поверхности нашего Солнца. На самом деле это означает, что он пройдет через «атмосферу» или корону.
Астрофизик из Чикагского университета доктор Юджин Паркер слушает, как представители НАСА объявили о планах по запуску солнечного зонда, названного в честь Паркера, в атмосферу Солнца в первый раз. (Фото Скотта Олсона/Getty Images)
«Солнечный зонд направляется в область космоса, которая никогда прежде не исследовалась. Очень интересно, что мы, наконец, сможем это увидеть, - сказал Юджин Паркер, работавший на факультете Калифорнийского университета в Чикаго с 1955 по 1995 год. - Хотелось бы получить более подробные измерения того, что происходит с солнечным ветром. Я уверен, что будут некоторые сюрпризы. Всегда есть.”
Юджину Паркеру 91 год, и он станет свидетелем запуска - при условии, что он действительно состоится в субботу, что вполне вероятно.
Проект стоимостью 1,5 миллиарда долларов будет первым, кто внимательно изучит то, что заставляет солнце «тикать». Совершив 24 оборота вокруг Солнца, в том числе семь облетов Юпитера, чтобы создать своего рода эффект рогатки, а также преодолеть инерцию запуска с нашей планеты, он достигнет максимальной скорости 430 000 миль в час - самой быстрой. человеческий объект когда-либо.
Космический корабль размером 10 на 3 фута затем направится прямо к солнечной короне с тепловым экраном толщиной 8 футов и 4,5 дюйма (11,43 см), защищающим его от прямого тепла; Приборы на борту Parker останутся при температуре 85 градусов по Фаренгейту или 30 градусов по Цельсию.
Четыре основных измерения и используемые инструменты:
1. Камера, называемая Wide-Field Imager, для фотографирования того, через что собирается пролететь космический корабль. Это будет работать в тандеме с другими инструментами, чтобы иметь возможность «видеть» такие вещи, как солнечные вспышки, по мере их измерения. Однако, как только он приблизится к солнцу, из-за жары невозможно будет делать какие-либо прямые снимки.
2) Эксперимент FIELDS позволит измерить и нанести на карту электрические и магнитные поля в атмосфере Солнца.
3) Альфа и протоны электронов солнечного ветра будут собирать частицы солнечного ветра для измерения скорости и температуры.
4) Интегрированное научное исследование Солнца попытается выяснить, как те же самые частицы стали двигаться так быстро, со скоростью более 1 миллиона миль в час (500 км/сек).
Солнечный ветер и другие явления, такие как солнечные вспышки и выбросы корональной массы, составляют так называемую «космическую погоду». Хотя обычно это благотворно, создавая такие красоты, как северное сияние или северное сияние, иногда космическая погода может привести к отказу оборудования связи и отключению навигационных спутников. В максимальной степени они могут даже повлиять на электросети на поверхности нашей планеты.
Одной из основных целей миссии на протяжении более 6 лет будет изучение этих солнечных явлений и солнечной атмосферы, чтобы лучше понять, как защитить такое оборудование от космической погоды, в том числе как предсказать это лучше. Но другой - лучше понять, почему солнечная корона на миллионы градусов горячее поверхности.
Тем временем вы можете выйти на улицу и увидеть метеорный поток Персеиды, пик которого приходится на раннее утро понедельника.