Китайские ученые нашли существо возрастом 600 миллионов лет.
Ключевые выводы
- Исследователи в Китае нашли окаменелости существа, которое жило 600 миллионов лет назад.
- Это существо напоминает современный гребенчатый желе.
- Если это подтвердится, это будут самые старые обнаруженные окаменелости животных.
Когда мы думаем о доисторических животных, на ум обычно приходят гигантские существа, такие как динозавры. Но какое животное было самым древним из когда-либо существовавших? Китайские ученые говорят, что это была скромная капля, которая жила около 600 миллионов лет назад.
На самом деле, как сообщает Грэм Лоутон в New Scientist, у недавно обнаруженного существа еще даже нет имени. Предыдущим старейшим известным животным был странный похожий на каплю организм возрастом 541 миллион лет, называемый дикинсонией, который принадлежал вымершим эдиакарцам. Новое существо, однако, похоже, происходит из группы животных, которые все еще с нами сегодня - гребенчатые желе.
Организм был обнаружен Женьбином Ше из Китайского университета геонаук в Ухане. Он представил свои выводы на заседании Лондонского геологического общества в Лондоне в январе 2019 года, заявив, что «происхождение и самая ранняя эволюция животных - увлекательный вопрос, который озадачивал ученых на протяжении многих десятилетий».
Образец, содержащий окаменелости древних желеобразных, был получен из бурового керна, извлеченного из формации Доушантуо на юге Китая, которая была источником хорошо сохранившихся окаменелостей, восходящих к 631 миллион лет назад. Окаменелости обычно крошечные, как клетки водорослей, видимые только в микроскоп.
Существо, найденное Ей, однако, можно увидеть невооруженным глазом, размером около 0.7 миллиметров Он также имеет безошибочную форму желе, при дальнейшем анализе под микроскопом обнаруживаются щупальца, нервные клетки, мышечная ткань и другие структуры, указывающие на тип Ctenophora. Это категория, включающая гребенчатые желе. Точнее, доказательства показывают сходство с родом Pleurobrachia, известным как морской крыжовник.
Еще одна подсказка, указывающая на то, что гребневики являются современным эквивалентом организма, которому миллионы лет? Волосообразные пучки ресничек, которые используются для плавания.
Забавный факт о гребенчатых желе: у этих плотоядных животных замечательная пищеварительная система, включающая сквозную кишку, которая соединяет их рот и задний проход. Их корм состоит из мелких морских существ, черта, которую они, вероятно, разделяют со своими древними кузенами, которые, казалось, были частью сложной экосистемы. Тем не менее, так много еще предстоит открыть, утверждает Ше, добавляя в интервью New Scientist: «…в залежи есть много других существ, но мы не уверены, что они собой представляют.”
Хотя исследование не было рецензировано, его прочитали некоторые ученые, принявшие несколько раздельное решение. Некоторые недоброжелатели, такие как Maoyan Zhu из Нанкинского института геологии и палеонтологии, считают, что найденные окаменелости могут быть артефактами или, возможно, даже бактериальным загрязнением.
Кормление гребневиков из морского крыжовника!