Исследователи обнаружили связи, которые предполагают, что растущий уровень ожирения среди населения может быть связан с распространением оптовых торговцев и ресторанов в этом регионе.
Существовало множество теорий, медицинских исследований и данных, которые пытались объяснить, что движет эпидемией ожирения. Ольга Хазан из The Atlantic пишет о недавней экономической тенденции, которая может способствовать росту талии. В своей статье она пишет, что еще в 1990 году ни в одном штате распространенность ожирения не превышала 15 процентов. Сравните это с отчетом 2010 года, который показал, что ни в одном штате не было зарегистрировано случаев ожирения ниже 20 процентов. Тем не менее, исследователи считают, что они обнаружили связь между увеличением ИМТ населения и появлением большего количества ресторанов и оптовых торговцев.
Неясно, является ли его связь с ожирением результатом переезда ресторанов и оптовых торговцев, или же эти предприятия имеют тенденцию селиться в районах, потому что население показывает, что им нравится поесть, и им нравится питаться дешево. Исследователи признают в своей статье, что эти экономические связи требуют дополнительного изучения. Тем не менее, собранные ими данные, по-видимому, предполагают, что распространение дешевой и легкодоступной пищи является фактором, способствующим росту талии американцев. Они пишут:
«С учетом демографических характеристик и фиксированных эффектов штата и года изменения этих экономических переменных в совокупности объясняют 37% роста ИМТ, 43% роста ожирения и 59% роста ожирение II/III степени».
Они пишут, как данные отражают изменение стимулов для американцев с точки зрения денежных затрат и временных затрат. Один из исследователей, доцент кафедры экономики Университета штата Джорджия Шарль Куртеманш, сказал Хазану:
«Вы говорите о переходе от посещения ресторана как к случаю, к среде, где рестораны повсюду, и вы всегда проезжаете мимо одного из них, так что больше не нужно тратить время. Ресторанную еду очень легко достать».
Независимо от того, являются ли крупные розничные торговцы и рестораны причиной растущей эпидемии ожирения, расходы на здравоохранение для американцев растут. Хазан выдвигает убедительное предложение: ввести налог на нездоровую пищу, чтобы помочь финансировать растущие больничные счета, которые мы получаем из-за болезней, связанных с ожирением. Этот план, в свою очередь, может помочь подтолкнуть людей к более здоровому питанию при совершении покупок в местном оптовом супермаркете.