Экспериментальная вакцина, разработанная учеными из Японии, успешно продлила жизнь мышам и обратила вспять признаки некоторых возрастных заболеваний. Как это работает и будет ли работать на людях?
Вакцина нацелена на стареющие клетки организма, которые перестали размножаться, но не умирают. С возрастом количество таких клеток увеличивается, и иммунная система удаляет их со все меньшей эффективностью. Это большая проблема: стареющие клетки выделяют соединения, вызывающие воспаление, которые повреждают соседние здоровые клетки.
Исследования показывают, что чрезмерное накопление таких клеток может способствовать развитию многих возрастных заболеваний. Поэтому в последние годы ученые усердно искали эффективную сенолитическую терапию (т.е. такую, которая помогла бы удалить стареющие клетки из организма). Некоторые из этих препаратов даже прошли клинические испытания.
Однако решение, которое, по мнению некоторых исследователей, имеет больше смысла, это не лекарство, а вакцина, которая не борется со стареющими клетками, а предотвращает их чрезмерное накопление в тканях. И в отличие от лекарств, которые нужно было бы принимать регулярно, вакцину нужно было бы сделать только один раз.
Японские исследователи, разработавшие вакцину, до сих пор сосредоточились только на одном типе клеток – клетках эндотелия сосудов, выстилающих внутреннюю поверхность кровеносных сосудов. На первом этапе они проверили, какие белки в большом количестве присутствуют на поверхности этих клеток.
Затем они выбрали один белок, называемый GPNMB, который, по их мнению, с возрастом накапливается в определенных тканях и, таким образом, способствует развитию различных заболеваний, включая атеросклероз и некоторые виды рака. Изучив образцы, взятые у больных атеросклерозом, они обнаружили, что в клетках эндотелия сосудов значительно больше этого белка, чем в клетках здоровых людей.
Исследователи хотели посмотреть, поможет ли удаление клеток, содержащих этот белок, уменьшить плотность атеросклеротических бляшек, поэтому они использовали модель атеросклероза на мышах, из которой удалили клетки путем генетической модификации, благодаря которой количество атеросклеротические бляшки в артериях мышей значительно уменьшились.
Вот что заставило японских ученых нацелить свою антивозрастную вакцину на белки GPNMB. Их пептидная вакцина нацелена на сегменты белковой последовательности: при введении мышам иммунная система грызунов начала вырабатывать антитела против белковых молекул GPNMB. Затем эти антитела прилипают к белку и помечают клетки, которые следует удалить из организма.
После использования вакцины исследователи заметили, что у мышей, получивших вакцину, значительно уменьшилось как количество клеток, содержащих белок GPNBM, так и количество атеросклеротических бляшек по сравнению с мышами, получившими плацебо.
Они также изучали влияние вакцины на общие признаки старения - вакцинировали мышей среднего возраста (чуть больше года) и через несколько месяцев проверили их подвижность. Они заметили, что стали быстрее и подвижнее, чем мыши, получавшие плацебо. Выяснилось также, что вакцинированные мыши жили чуть дольше остальных.
Интересно, что прививка не имела побочных эффектов - по словам исследователей, удивительно, что белок, против которого была направлена вакцина, присутствует в различных, в том числе в молодых и здоровых, клетках.
Хотя результаты исследований на мышах кажутся весьма многообещающими, ученые признают, что пройдет еще некоторое время, прежде чем вакцина пойдет на клинические испытания на людях. Также необходимо создать и испытать аналогичные препараты, но действующие на другие типы стареющих клеток. На данный момент еще неизвестно, на какие подтипы клеток необходимо воздействовать, чтобы эффективно ингибировать старение человека.