Сегодня, присоединяйтесь ко мне, когда я вспоминаю свое время, проведенное в Саудовской Аравии, и время, когда я пересек границу с контрабандой! (Напряженная музыка.)
Около 1000 лет назад я провел 5 лет, живя в Волшебном Королевстве, Саудовская Аравия. Это были увлекательные времена, полные новых впечатлений и уроков о человечестве. (Около 500 лет назад я отправился еще на 5 лет, тоже незабываемый. Я напишу об этом в другой раз. Подпишитесь на мою рассылку? Я часто пишу о своей жизни в Саудовской Аравии и/или о моем 35-летнем браке с араб-мусульманин.)
У меня была отличная работа преподавателя в PCS (Родительская кооперативная школа - теперь AISJ, Американская международная школа Джидды), ведущей американской школе в Джидде с 1986 по 1990 год.
Здания школы были устроены так, что каждый класс выходил на улицу, и буквально каждый божий день был безоблачным. Да, на улице было жарче, чем в огне, но кондиционер позволял нам чувствовать себя комфортно. Деньги не были проблемой: школа была полна наличными. Учителя были полны энтузиазма и имели высокую квалификацию, ученики были (по большей части) трудолюбивыми и хорошо себя вели, администрация поддерживала их. Это был отличный концерт.
Школа была основана в 1952 году семьями сотрудников TWA, которые были наняты для управления совершенно новой авиакомпанией Saudi Arabian Airlines (также известной как Saudia). Теперь, в 80-х годах, Саудовская Аравия спонсировала школу, и большинство преподавателей были наняты из других стран - в основном американцы и британцы.
Как сотрудники авиакомпании, эти учителя получили много бесплатных авиабилетов. Учителя пропадали на выходные, чтобы слетать на игру «Янкиз»; Известно, что директор группы летал в Лондон, чтобы забрать запасные части для своих кларнетов. Это была приятная сделка. Родители многих учеников были служащими авиакомпаний, и дети возвращались с выходных с рассказами о всевозможных экзотических путешествиях. (К сожалению, я был местным наемным работником с одной привилегией: скромной зарплатой.)
Похоже, это самое подходящее место, чтобы добавить больше фотографий прекрасного кампуса.
В 1990 году один из учителей истории запланировал поездку в Вашингтон на весенние каникулы. У всех учителей-женщин, работающих в Саудовской Аравии, уже были планы, поэтому я вызвался сопровождать их. Десять записавшихся студентов имели доступ к бесплатным билетам, а родители скинулись, чтобы покрыть мои авиабилеты. Круто - я получил бесплатную поездку из Джидды в столицу нашей страны, и все, что мне нужно было делать, это приглядывать за пятью хорошо воспитанными девочками 9thth!
Поездка прошла почти без сучка и задоринки. Мы остановились в общежитии, пробились через смену часовых поясов, чтобы посетить все обычные достопримечательности округа Колумбия, и пообедали в столовой конгресса (если мне не изменяет память). Был момент, когда мы все ехали в метро, и один из детей не смог сойти с поезда вместе с остальными. Я не знаю точно, как другая сопровождающая нашла его - моя работа заключалась в том, чтобы оставаться с группой и просто ждать. Это могло пойти гораздо хуже. В остальном это была прекрасная экскурсия.
Находясь в США, я воспользовался возможностью, чтобы купить себе новую Библию. Я знал, что его могут забрать на границе, но точно не собирался искать в Джидде. Поэтому я рискнул. Я упаковал свое новое приобретение поглубже в чемодан, и мы отправились обратно в Джидду.
Рамадан начался, пока нас не было, и все, что мы хотели, это пройти таможню до того, как пришло время разговляться. Вы знаете, как руление до терминала может занять столько же времени, сколько и весь полет? Вот как это чувствовалось. Мы вошли как раз в тот момент, когда звучал призыв к молитве. Все работники аэропорта покинули свои посты в облаке пыли и сели есть приготовленную для них еду.
Нам ничего не оставалось, как ждать - стоя, так как у таможни и иммиграции не было стульев. Нет проблем, может быть, они просто съедят что-нибудь и вернутся. Они могут видеть нас с того места, где сидят; они знают, что мы здесь.
Не повезло.
Сорок пять минут спустя, с полными желудками, они начали возвращаться на работу.
Плохое предчувствие у меня возникло, когда я подошел к инспектору багажа: он тихо и благоговейно читал Коран.
Конечно, он нашел запрещенную книгу и сообщил мне, что она должна быть конфискована. Я умоляла, корчила лицо девушки в беде, но безрезультатно. Мой муж, который еще не разговелся, потому что ждал, чтобы отвезти меня домой, пытался урезонить инспектора, но это тоже не сработало. Библия исчезла. (Все в порядке, я просто использовал свой старый.)
Я не имел в виду никакого вреда. И насколько я мог судить, я не делал ничего плохого. Моя вера была частью меня, сколько я себя помню. Самая глубокая, самая интимная часть меня была растоптана. «О, ты один из Них. Да, мы тебя пропустим, но ты не принесешь эту свою грязную книжку».
Закон Саудовской Аравии запрещает исповедовать любую религию, кроме ислама. Я знал об этом. Это также запрещает ввоз любой литературы, которая противоречит исламу или подрывает его. В верхней части этого списка находится Библия, за которой следует Playboy.
(Имейте в виду, ислам охватывает большую часть того, что говорит Библия, а мусульмане заявляют, что верят во всех пророков, включая Иисуса. Но Библия и ее учения расходятся с исламом в некоторых важных моментах, поэтому это запрещено.)
Было оскорбительно слышать, как этот человек говорил мне что я мог и не мог читать в уединении моего дома,только потому, что он был во власти, а я было меньшинство. Это было унизительно, но часть меня отказывалась быть униженной: когда он пролистал Библию и нашел закладку со списком людей, за которых я молился, я выхватил ее у него из рук и разорвал ему перед лицом. (Это было не очень по-христиански с моей стороны. Теперь я это понимаю.)
Но это была Саудовская Аравия, где нетерпимость является официальным протоколом.
Соединенные Штаты, с другой стороны, практикуют толерантность. Когда мы сталкиваемся с человеком с другим набором убеждений или этническим происхождением, мы не криминализируем, не позорим, не оскорбляем. Мы не топчем самую глубокую часть людей только потому, что они разные. Мы не используем силу, чтобы сбить других с толку.
Или так было раньше. Или должно быть.
Америка должна быть полной противоположностью Саудовской Аравии. Американцы-христиане, американцы-мусульмане, азиаты, коренные жители, арабы, черные, коричневые американцы должны быть равны. Мы, составляющие большинство, должны позаботиться о том, чтобы все чувствовали себя желанными.