Когда в прошлом году я впервые взяла на себя ярлык «христианского атеиста», я почувствовала одновременно освобождение и нервозность. Освободилась, потому что наконец-то нашла фразу, которая, казалось, отражала, кто я такой и во что я верю, и нервничала, потому что не была уверена, как отреагирует прогрессивное христианское сообщество, к которому я пыталась присоединиться. Был бы я принят? Игнорируется? Смеялся над? Озадачены?
Часть моей неуверенности была связана с тем фактом, что я пришел к этому ярлыку самостоятельно, не следуя примеру какого-либо богослова или священнослужителя до меня. Хотя со временем я узнал о таких людях, как Томас Альтизер, Уильям Гамильтон и Гретта Воспер, их труды никак не повлияли на мое первоначальное «обращение», если хотите.
Если вы не знакомы с ней, преподобная Грета Воспер является рукоположенным служителем Объединенной церкви Канады, которая с 2001 года идентифицирует себя как нетеистка или атеистка. Недавно Конференция ее деноминации в Торонто пришли к выводу, что она «непригодна» для служения, и призвали лишить ее сана из-за ее атеизма.
Откр. Прихожане Воспера поддерживают ее, но членов Конференции, похоже, это не волнует. Эта деноминация, по словам самого Воспера, «вероятно, самая прогрессивная христианская деноминация в мире». Если это правда, то для христианства действительно впереди черные дни.
Роджер Вулси, в соответствии со своей книгой «Поцелуй рыбы: христианство для людей, которым не нравится христианство», которая является своего рода руководством/введением в прогрессивное христианство, дает рабочее определение веры, которое включает: «[Прогрессивное христианство] делает упор на ортопраксию вместо ортодоксии (правильные действия важнее правильных убеждений); охватывает разум, а также парадокс и тайну - вместо слепой верности жестким доктринам и догмам… и не утверждает, что христианство является единственным действительным или жизнеспособным способом соединения с Богом.”
Основываясь на их ответе преподобному Восперу, отвечает ли Объединенная церковь Канады всем требованиям? Очевидно, нет, поскольку они явно выбрали раз и навсегда ортодоксию (правильную веру) вместо ортопраксии (правильные действия).
Не бери у меня это; они признают это в своем собственном отчете о своем обзоре Vosper:
«Это интервью не оценивало, соответствует ли г-жа Воспер Стандартам практики в отношении управления, работы с общественностью и социальной справедливости, непрерывного образования, деноминации и общин, лидерства, пастырской заботы и заботы о себе. Вопрос, который Конференция в Торонто задала этому Комитету, ограничивался ее убеждениями и теологией, а также их влиянием на ответственность г-жи Воспер за формирование веры, христианское образование и поклонение».
Обратите внимание на вопиющее противоречие между первой и второй половиной этого абзаца. Они не пытались судить о том, выполняет ли Воспер обязанности, возлагаемые на нее как на министра, а только на то, влияют ли ее убеждения на ее способность выполнять эти обязанности. Как они могут знать ответ на второй, не принимая во внимание первый?
Но проблема конференции не имеет ничего общего с христианским образованием или поклонением. В конце концов, их беспокоит язык и убеждения, которые на самом деле являются просто методами контроля. Воспер не любит использовать термин «Бог», потому что она чувствует, что для некоторых людей он может выступать в качестве барьера между ними и типом универсальной любви, за которую на самом деле выступает Бог. Конференция в конечном итоге упускает из виду лес за деревьями.
И вот почему, как выразилась Воспер в своем великолепном представлении на Конференцию: «Потери, которые, как я считаю, связаны с упадком основных, либеральных деноминаций, таких как UCC, значительны и колеблются в обществе в течение десятилетия».
Членство в Объединенной церкви Канады сократилось более чем наполовину с момента своего пика в 1964 году. Большинство других основных протестантских конфессий живут не лучше; членство в этих церквях сокращается с головокружительной скоростью.
Моя карьера писателя о религии в Интернете началась с одной из тех статей «Вот почему миллениалы не ходят в церковь», которые являются проклятием существования многих священнослужителей, но я поддерживаю все, что я написал там, и история доказывая мою правоту. Эта статья была вдохновлена моей неудачной попыткой присоединиться к другой конгрегации с инициалами UCC, еще одной сверхлиберальной прогрессивной церкви, в которой я никогда не чувствовал себя как дома.
И неудивительно. Я очень хочу стать церковным реформатором, заинтересовать мое поколение в Иисусе и христианстве и переломить волну снижения посещаемости церкви среди неевангелистов. Когда-нибудь я надеюсь поступить в семинарию и сам стать членом духовенства. Но мои убеждения очень близки к убеждениям преподобной Воспер, и ее собственная «самая прогрессивная деноминация в мире» направила недвусмысленное послание таким людям, как я, людям, жаждущим церкви, которую мы могли бы назвать своей, и это послание звучит так: «Вы, не приветствуется».
И UCC, и всем другим основным прогрессивным деноминациям, а также любым запутавшимся христианам, которые задаются вопросом, почему «христианский атеист» или любой тип атеиста должен приветствоваться в их церкви, я говорю вам, что мы не язвительные, ненавидящие веру Новые Атеисты, которых вы видите по телевизору. Мы также не гетеродоксальная (если я могу придумать слово) банда еретиков, решивших переделать христианство по нашему собственному образу.
Мы являемся частью давней традиции рассуждений, задавая вопросы последователям Иисуса, которые имеют такое же право на символы и метафоры христианства, как и вы. Мы исходим из традиции великих мыслителей, таких как Пол Тиллих, Джон Шелби Спонг, Ллойд Гиринг и Джон Доминик Кроссан. Мы так же привержены следованию «Пути» Иисуса из Назарета, как и вы утверждаете.
Иисус приветствовал всех, кто был готов следовать «Пути». Каждый. И не было никакого религиозного испытания, чтобы стать апостолом, кроме готовности оставить все ради Царства Божьего.
Всем, у кого термин «христианский атеист» вызывает у вас любопытство или пробуждает ваши страсти: знайте, что вы не одиноки. Нас больше, чем кто-либо хочет признать, и тот факт, что из преподобного Воспера делают мученика, доказывает, что мы опасны для установленного порядка.
Как и Иисус.