Что, если нигде во вселенной нет внеземной жизни?
Ранее в этом году я взял группу людей из моей церкви в Музей науки здесь, в Бостоне. Цель состояла в том, чтобы узнать о мире природы, обсудить отношения между наукой и христианской верой, а также просто хорошо провести время.
После дня, когда я изо всех сил старался провести нас по экспонатам динозавров (это не моя область), опишите, как в общей теории относительности возникает гравитация, и расскажите о том, как мы используем различные виды света для изучения космос, мы побывали в планетарии. Шоу началось на Земле, пролетело через солнечную систему, через галактику Млечный Путь и, наконец, в глубины межгалактического пространства. Огромная массивность всего этого до сих пор меня бесит.
Ближе к концу презентации было сказано что-то, что привлекло мое внимание. Ведущий отметил, что наблюдаемая Вселенная заполнена сотнями миллиардов галактик, содержащих сотни миллиардов звезд. Затем она сказала, что весьма вероятно, что у большинства (или, по крайней мере, у значительной части) этих звезд есть планеты. На некоторых из этих планет должны быть условия, благоприятные для жизни. Затем, сказала она, это означает, что разумная жизнь должна быть повсюду во Вселенной, иначе это будет «гигантская пустая трата пространства».
Помимо того, что это самая дурацкая фраза из фильма «Контакт», распространено мнение, что если разумная жизнь не распространена во Вселенной, это «пустая трата пространства». Но важно признать, что это совсем другое утверждение, чем вопрос о том, существует ли внеземная разумная жизнь. Этот последний вопрос является эмпирическим, и на него может ответить наука. Мы можем искать планеты вокруг других звезд с пригодными для жизни условиями. Как только мы найдем планеты, мы сможем попытаться изучить их атмосферу на наличие химических и биологических признаков жизни. Конечно, мы можем прослушивать отдаленные сигналы, посылаемые разумными существами, как они это делали в Контакте (и как они до сих пор делают в таких проектах, как Прорыв Слушать). Все эти вещи находятся в области науки, мы должны их делать, и мы делаем (с разным уровнем сложности и успеха, конечно).
Кто решает?
Но когда вы начинаете говорить о том, определяет ли наличие или отсутствие таких существ, является ли Вселенная «пустой тратой пространства», вы отважились уйти от науки и уйти в мир оценочные суждения о том, как вещи «должны» быть. Кто решает, что считать «пустым пространством»? Нам нравится думать, что жизнь должна быть везде, потому что мы живы, и нам это очень нравится. Но почему вселенная должна «заботиться» о жизни (и что это вообще значит)?
Нет ничего плохого в оценочных суждениях. Это неотъемлемая часть того, что делает нас людьми. Но нам нужно четко осознавать, когда это делается, и не путать это с научным аргументом. Дело не в том, что один тип исследования лучше или более «правдивее», чем другой, просто это две разные вещи.
Кроме всего этого, вопрос о «неиспользуемом пространстве» не так однозначен, как его обычно представляют. Даже если бы каждая возможная обитаемая планета на самом деле поддерживала разумную жизнь, у вас все равно было бы много негостеприимного пространства, либо потому, что оно слишком горячее, слишком холодное, слишком пустое, слишком плотное, залито разрушительным излучением или недостаточно получает правильного вида энергии. Это относится к подавляющему большинству пространства, которое по этим меркам все еще кажется «пустым».
У этого аргумента есть вторая и еще более интересная особенность. Вселенная началась с Большого взрыва около 13,8 миллиардов лет назад. Учитывая законы физики нашей Вселенной, потребовались миллиарды лет, чтобы ядра атомов, необходимых для сложной химии, сформировались в недрах звезд. Пока это происходило, Вселенная расширилась до огромных размеров. Поскольку сырье для сложной жизни (какой мы ее знаем) не может образоваться до тех пор, пока Вселенная не станет действительно старой, это означает, что существование такой жизни, даже если она будет очень редкой (или даже всего на одной планете!), будет только можно найти в такой большой вселенной, как наша.
Наука не может ответить на этот вопрос
На вопрос о том, «одиночки» ли мы во Вселенной, должна ответить наука. Но вопрос о том, что это значит - было ли пространство вселенной использовано «хорошо» - не может быть поставлен. Как христианин, я подхожу к этому вопросу с той точки зрения, что вселенная - это творение Бога. В Псалме 147 говорится, что Бог «определяет число звезд; он дает им всем их имена». Это говорит мне о том, что он находит интересными каждую звезду, планету и галактику независимо от того, есть в них жизнь или нет. Вселенная была создана не только для нас; это было сделано Богом и в первую очередь для Бога.
Но это не значит, что он не хочет делиться этим с нами. Мы в восторге от вида ясного ночного неба, вдали от городских огней, с тысячами видимых звезд и Млечным Путем, нависающим над головой. Каждый раз, когда я показываю кому-то Сатурн в телескоп с его величественными кольцами, реакция одна и та же: они ошеломлены его красотой и с трудом верят, что он настоящий. Любой, кто видел полное солнечное затмение, может подтвердить, что это глубокое переживание.
Как ученый, я могу засвидетельствовать, что существует версия такого же чувства, когда мы изучаем космос. Когда мы видим изображения астрономических объектов, мы используем такие слова, как «красивый», «милый» и «потрясающий». Исследователи часто привязываются к конкретным объектам, изучая их на протяжении всей карьеры. Только подумайте об этом - скопление галактик диаметром в миллионы световых лет и в миллиардах световых лет от нас становится центром работы одной жизни. Я верю, что именно так Бог делится своим огромным космосом с нами здесь, на Земле, и с любыми другими разумными существами, которые могут изучать его из других миров.
Независимо от того, сколько глаз смотрит в небо, я могу с большой уверенностью сказать, что нет никакой «пустой траты места».