Почему работа на производстве лучше работы в любом другом секторе?
Не проходит и месяца, чтобы я не слышал, как люди оплакивают упадок американского производства. Мне трудно понять их причитания, как и другим экономистам.
Почему работа на производстве лучше работы в любом другом секторе?
Это правда, что занятость в обрабатывающей промышленности США неуклонно падает с 1970-х годов. Но тем временем реальный объем производства американского производственного сектора вырос. Правильно - производство росло как на дрожжах, даже несмотря на то, что рабочие места в производстве исчезли:
Причина проста: американские производственные рабочие стали более продуктивными.
Одна из причин резкого роста производительности заключается в том, что американцы не производят те же самые вещи, которые они делали раньше. Дешевые потребительские товары, такие как игрушки и носки, в основном производятся за границей, часто в Китае. Это малоценные, часто трудоемкие продукты, за которые приходится платить низкую заработную плату. Делать их - не путь к более высоким доходам для американцев.
Вместо того, чтобы делать игрушки и носки, многие американцы начали работать в сфере услуг. Действительно, если бы они не нашли работу в сфере услуг, безработица стала бы гораздо большей проблемой. А вот сфера услуг выросла, особенно в образовании и здравоохранении:
На самом деле, новые рабочие места в сфере образования и здравоохранения более чем компенсировали потерю рабочих мест в обрабатывающей промышленности. После пика занятости в обрабатывающей промышленности в 1979 году образование и здравоохранение добавили более 13,5 миллионов рабочих мест. За тот же период производство потеряло 7,5 млн рабочих мест, а чистый прирост составил более 6 млн. И это не считая других отраслей сферы услуг.
Очевидно, что количество рабочих мест не является проблемой, если рассматривать важность занятости в обрабатывающей промышленности для экономики. Но как насчет качества - есть ли чем-то, чем производственные рабочие места лучше, чем рабочие места в сфере услуг?
В обоих секторах есть высокооплачиваемые и низкооплачиваемые рабочие места. Некоторые люди могут испытывать ностальгию по высокооплачиваемой работе в профсоюзах на производстве с долгосрочной гарантией и большими пенсиями. Но такие рабочие места все еще существуют в профессии, называемой преподаванием. (Да, преподавание требует немного большего образования, но в наши дни это касается почти любой работы.) В целом, качество работы гораздо больше зависит от условий, характерных для ее рабочих и отрасли, чем от того, что они находятся в производстве или сфере услуг.
Сегодня американцы производят одни товары и услуги и импортируют другие. Если бы мы производили то, что импортировали, мы почти наверняка 1) платили бы за них более высокую цену и 2) получали бы более низкую заработную плату. В результате новости о возвращении рабочих мест в обрабатывающей промышленности в Соединенные Штаты не всегда позитивны. В некоторых случаях заработная плата здесь просто упала настолько сильно, а где-то выросла настолько, что производство за границей уже не выгодно.
Я уже писал в другом месте о том, почему заработная плата в Соединенных Штатах не выросла, несмотря на рост производительности труда американцев. Но я все еще качаю головой, когда читаю подобные отрывки из готовящейся книги Бет Мэйси «Фабричный человек» о выживании американского мебельщика:
«Он говорил мне, что если я пойду в Walmart, чтобы купить футболку за десять долларов, это будет лучше, чем когда люди в Мартинсвилле, Галаксе и Хадсоне зарабатывают 15 долларов в час. и поддержка местных ресторанов, страховых компаний и банков».
Это была та же самая софистика, которую проповедовал основатель Walmart Сэм Уолтон, который утверждал, что может повысить уровень жизни, снизив стоимость розничных товаров.
Это не было софистикой; это была основная экономика. Вы можете выбрать любой продукт, который мы импортировали, и применить ту же логику - всегда ли лучше производить его внутри страны и платить за него больше? Используя эту логику, вы могли бы привести доводы в пользу ликвидации всего импорта товаров, которые Соединенные Штаты могли производить сами, независимо от затрат, которые повлечет за собой такое производство. Только представьте, как изменился бы ваш уровень жизни, если бы вы могли покупать только американские версии каждого импортного продукта. Это как жить в советском блоке, который точно не славился качеством своего отечественного производства.
Я надеюсь, что в будущем мы будем оценивать рабочие места по их оплате и стабильности, а не по сектору, к которому они принадлежат. Тогда мы сможем сосредоточиться на реальных причинах стагнации американских зарплат.
Чтобы узнать больше по этой теме, вы можете прочитать эти статьи Роберта Райха и Ричарда Флориды.