Некоторые религии используют символы для представления Божественного. Другие религии запрещают такую символику. Индуизм допускает образы; изображения называются мурти, и они являются центром внимания во время пуджи.
Даже религии, которые запрещают изображения, нуждаются в каком-то фокусе. Вот почему мусульмане поворачиваются лицом к Мекке, когда молятся. Некоторые христиане используют иконы или статуи, но те, кто строго запрещает, часто вешают крест. Даже без иконографии христиане выглядят так, будто молятся своей постели, книге или еде. Это потому, что мы обитаем в физическом мире и не покидаем тела, когда молимся. Так что что-то где-то будет своего рода фокусом.
Христиане называют использование изображений «идолопоклонством», а мусульмане - «ширком». Это оскорбительные слова, которые никто не использует для описания своей практики. Протестанты могут называть изображения, которые используют православные христиане, «идолами», но православные называют их иконами и объясняют, что они действуют как окна в небо. Никто не называет то, что они делают, идолопоклонством; это слово, которое конкретно относится к практике других людей. Другие люди, которые ошибаются. Другие люди, которые обречены на ад за то, что были неправы.
В Библии есть много стихов, посвященных тому, насколько глупо идолопоклонство, и главная тема в том, что Бог велик и могущественен, и что глупые люди думают, что статуя, которую они вырезали, велика и могущественна, хотя она всего лишь маленькая скала, которую они вырезали своими руками.
Мурти на пудже не является результатом того, что невежественные люди думают, что эта точка фокуса является авраамической версией джинна Аладдина («Феноменальные космические силы! Крошечное жизненное пространство!»). Мурти - это признание того, что Божественное пронизывает все сущее. Бог везде. Даже здесь, среди нас.
Что меня действительно расстраивает, так это не то, что авраамический монотеизм не допускает символов. Дело в том, что все делают вид, что, поскольку авраамический монотеизм не допускает символов, значит, символы должны быть идолопоклонством, а идолопоклонство должно быть плохим. Я думаю, мы все должны перестать подыгрывать. У нас в Соединенных Штатах есть свобода вероисповедания (по крайней мере, пока), и эта свобода широко открыта. Давайте не позволим религиозным идеям некоторых людей ущемлять свободу всех остальных. Свобода религии означает, что я могу буквально практиковать все, что захочу. Я могу решить, что, поскольку я писатель, я буду боготворить карандаш. Вам разрешено думать, что я идиот, но вам не разрешено мешать мне поклоняться карандашу, если это то, что я считаю священным. В этом весь смысл свободы.
Я устал от того, что все притворяются, что использование образов в религиозной практике является грехом. Если ваша религия не позволяет этого, не делайте этого. Но я не буду подыгрывать и делать вид, что красивые картинки - самый вопиющий грех.
Знаете, что я считаю грехами?
Расстреливать людей, практикующих не так, как вы.
Обезглавливание людей, практикующих не так, как вы.
Похищение, изнасилование и продажа в рабство людей, практикующих не так, как вы.
Насильственно или обманом обращая людей, чтобы они начали практиковать так же, как и вы.
Я отказываюсь называть такое поведение праведностью, и я отказываюсь называть произведение искусства грехом.
[Примечание: это часть совместной серии статей о проблемах индуизма. См. также «Поклонение идолам» в «Белых индусах» и «Путешествия по религиозному разнообразию» в «В поисках Шанти».]