Я недавно присутствовал на собрании ATS (Ассоциация богословских школ) преподавателей среднего звена, где мы обсудили некоторые сложные проблемы, с которыми сталкиваются семинарии.
Мы узнали о некоторых творческих инициативах, которые пробуют некоторые семинарии, и поделились своими собственными стратегиями продвижения вперед во все более трудную эпоху для богословского образования.
Семинарии испытывают растущее давление, чтобы оправдать свое существование, потому что за последние два десятилетия все большее число семинарий конкурировало за сокращающийся круг потенциальных студентов.
На непосредственном уровне речь идет не об оправдании нашего существования в теоретическом смысле, а о выживании - просто и ясно. Однако я не вижу никакого реального смысла в выживании ради выживания - именно поэтому упор должен оставаться на оправдании. Почему мы существуем? Какую проблему мы решаем? Какую роль мы выполняем, которую никто другой не может выполнять?
Сейчас мы наблюдаем «исправление» в той зловещей формуле, которую я назвал выше (больше семинарий, обслуживающих все меньше и меньше студентов), по мере того, как все больше и больше небольших самостоятельных семинарий либо закрываются, либо объединяются. Другие изучают альтернативные источники дохода (платы за обучение и пожертвований обычно недостаточно), стремясь использовать активы, такие как земля, здания или «воздушное пространство», для финансовой устойчивости.
Возможно, все семинарии пересматривают свои учебные программы, чтобы они отвечали меняющимся требованиям и делали содержание семинарии (и его подачу) более привлекательным и полезным для современных студентов и проблем общества. Другими словами, актуальность.
Но, конечно, не все согласны с тем, что является «актуальным».
Пересмотр учебной программы является сложной задачей по многим направлениям, потому что множественные пристрастия, идентичности, разные цели, составляющие и прагматические реалии толкают в разных направлениях.
За последние два десятилетия я участвовал в многочисленных процессах пересмотра учебных программ в трех очень разных учебных заведениях. В своем выступлении на собрании я поделился следующими семью противоречиями, которые всегда возникают при пересмотре учебного плана семинарии:
- Межведомственные войны за сферы влияния: Каждый раз, когда вы нарушаете учебную программу, возникают конфликты, основанные на дисциплине. Иногда эти конфликты возникают из чистых инстинктов самосохранения - например, если вы исключите курс этики, что произойдет с только что нанятым специалистом по этике? Или они могут возникнуть из-за различий в ценностях (теория важнее прикладной и наоборот, Новый Завет вместо Ветхого Завета и наоборот, историческое и современное знание и наоборот)
- Идентичность: Являемся ли мы как семинария преимущественно экспериментальной, прагматичной и основанной на опыте, или интеллектуальной, строго академической и связанной с историей? Часто семинарии хотят иметь все вышеперечисленное, но это, вероятно, нереально.
- Доступ и педагогика: Мы гибки и доступны для всех, независимо от расстояния и графика работы, или мы настаиваем на обеспечении качества педагогики, тем самым требуя от студентов соблюдения к нашему графику и доставки образования? Это «онлайн» или полностью дистанционный вопрос, и, по крайней мере, на данный момент это противоречие между доступом и гибкостью и качеством педагогики. Я думаю, что большинство семинарий согласны с тем, что какой-то элемент онлайновой/дистанционной доступности необходим (и у дистанционного/онлайн-образования есть педагогические преимущества, которые можно использовать - вопрос в том, насколько и какие проверки гарантируют, что качество образования не потеряется).?
- Формула кредитов/зачисления: I за последнее десятилетие ATS значительно снизила минимальное количество кредитов, необходимое для аккредитованного M. Отд. (72) и для магистра (36). Когда вы уменьшаете количество кредитов в учебной программе на получение степени, вы ожидаете увидеть увеличение числа студентов, потому что степень стоит меньше и требует меньше времени для ее завершения. В качестве альтернативы вы получаете меньше долларов за каждого студента. Так что семинарии должны сбалансировать эту формулу в своих пересмотрах.
- Проблема брендинга: Это связано с пересмотром всей учебной программы, но это вопрос того, как мы «брендируем» себя в мире. Мы дешевы, просты и быстры? Или мы глубоки, содержательны и трансформируемы? Опять же, мы все хотели бы сказать «да» всему вышеперечисленному, но реально ли это?
- Учредительная проблема: Лидеры деноминаций, пасторы и комитеты по рукоположению высказываются в соответствии с программой семинарии (как и должны). Но посыл от них тоже не всегда кристально ясен. Его часто окружает одно и то же напряжение. Нужны ли они (или нуждаются) в глубоких, вдумчивых, вдумчивых богословах, которые знают историю своей деноминации и могут проповедовать вдохновляющие и богословски сильные проповеди? Или они хотят (или нуждаются) в прагматичных, эффективных лидерах, которые могут вырастить церковь, управлять бюджетом и помогать людям организовывать свою жизнь?
- Проблема семинарии: Это вопрос, с которым всегда сталкивались семинарии. Мы никогда до конца не понимали, являемся ли мы академической аспирантурой богословия или же мы торговым или профессионально-техническим учебным заведением для служения? Можем ли мы быть обоими?
Есть еще одна напряженность, о которой следует упомянуть - та, которая может набирать обороты в нашем нынешнем климате, поскольку институциональная религия приходит в упадок, а «нерелигиозные» (религиозно неаффилированные) продолжают свое восхождение. Вопрос в том, каковы отношения между церковью и «миром» (или обществом в целом) с точки зрения того, как семинарии позиционируют себя и свою учебную программу? Все больше и больше студентов мечтают о своей профессиональной деятельности вне официальной церкви, в движениях за социальную справедливость, общественных организациях, некоммерческих стартапах и так далее. Например, в Объединенной семинарии городов-побратимов мы наблюдаем большой импульс в нашей степени социальной трансформации. Студенты приезжают в семинарию для обучения своей работе для и от имени «мира.”
В ходе обсуждения в небольшой группе, которое последовало за моей презентацией, кто-то из моей группы высказал проницательное замечание. Возможно, все эти напряжения должны оставаться напряжениями. Возможно, самая большая проблема будет заключаться в том, что вы всецело попадете на ту или иную сторону, а не будете жить в вопросах, а не поддадитесь искушению разрешить напряженность.
Это интригующая мысль, и я думаю, что в целом она верна, но ее нелегко осуществить.