Эксперты из Копенгагенского университета опровергли теорию о том, что пожилые люди воспринимают все запахи намного хуже, чем люди в более молодом возрасте. Научно доказано, что обоняние начинает постепенно пропадать у людей старше 55 лет, но так ли это со всеми ароматами?
Исследование запахов у пожилых людей
С возрастом ухудшается каждое из пяти чувств. Зрение и слух ошибочно воспринимаются как чувства, которые отказывают первыми. Большинство людей сначала теряют вкус, а затем осязание. Исследователи из Департамента пищевых наук Копенгагенского университета задались вопросом, в какой степени обоняние пожилых людей влияет на их предпочтения в еде.
С этой целью они решили проверить способность пожилых людей воспринимать повседневные запахи. Измерялась интенсивность, с которой пожилые люди воспринимали различные запахи, а также то, насколько они им нравились. Были обследованы группа из 251 датчанина в возрасте от 60 до 98 лет из пяти разных регионов страны и контрольная группа, состоящая из 92 человек в возрасте от 20 до 39 лет. Старшая команда была разделена на три подгруппы: люди в возрасте 60-69 лет, 70-79 лет и пенсионеры старше 80 лет.
Исследователи вместо химических запахов, обычно используемых при изучении обоняния, разработали тестовый набор, состоящий из 14 натуральных запахов знакомых продуктов, включая лук, тосты, бекон, кофе, корицу, спаржу., ваниль и апельсин. Ароматы в основном изготавливались из эфирных масел и подавались испытуемым с помощью обонятельных палочек.
Вкусы были выбраны на основе общих предпочтений съеденных продуктов, которые, по словам старшего поставщика продуктов питания, наиболее популярны среди пожилых людей.
Какие запахи пожилые люди воспринимают по-разному?
Хорошо известно, что соленый вкус является основным привкусом, на который больше всего влияет старение. Вкус и запах сильно взаимосвязаны, поэтому восприятие аромата может нарушиться, если вкус солености будет ощущаться хуже.
Проблема снижения обоняния у пожилых людей более сложна, чем считалось ранее. Некоторые запахи воспринимаются пожилыми людьми намного хуже. Эти запахи определяются как более пряные и включают жареное мясо, лук или грибы.
Восприятие интенсивности запаха в возрастной группе 60-69 лет было на уровне контрольной группы, но снизилось у остальных участников исследования для большинства ароматов. Наибольшее снижение было зафиксировано для пряных ароматов. Когда дело доходит до аромата апельсина, малины и ванили, все по-другому - пожилые люди чувствуют эти ароматы так же хорошо, как и молодежь.
К интересным выводам о кофе пришли и эксперты. Пожилые люди не так любят аромат кофе, как молодежь.
Исследование показало, что, хотя обоняние очень важно для стимуляции аппетита и уровня серотонина, чувствительность к запахам не является решающим фактором. Есть запахи, которые вне зависимости от возраста остаются постоянными для респондентов, даже если способность к их восприятию снижается. Пока запах пищи узнаваем для человека, интенсивность этого запах не определит, нравится он ему или нет.
Исследователи надеются, что их выводы помогут тем, кто работает над улучшением питания и опыта пожилых людей, которым следует обращать внимание на то, что нравится человеку, а не на то, какие вкусы проявляются при приготовлении более слабых блюд.
В настоящее время проблема недоедания у пожилых людей стоит очень остро. Более половины датчан старше 65 лет, поступивших в больницу, страдают от недоедания. То же самое и в датских домах престарелых - с этой проблемой сталкивается каждый пятый обитатель.