Галлюцинации - это особенность аппаратного обеспечения нашего мозга. Могут ли религиозные видения быть объяснены этим неврологическим феноменом?
Из множества взаимосвязанных неврологических и социальных факторов, повлиявших на создание феномена, который мы называем религией, одним из наиболее важных может быть наша способность галлюцинировать. Слышать голоса, видеть видения и помнить события, которых никогда не было (или предвидеть катастрофы и фантазии, которые никогда не произойдут) - все это функции нашего нейрохимического оборудования.
Как пишет покойный невролог Оливер Сакс в книге «Галлюцинации»,
Любой человек, выполняющий визуально однообразную задачу, подвержен галлюцинациям. (Точно так же слуховая монотонность может привести к слуховым галлюцинациям.)
Сакс приводит в качестве двух примеров пилотов и водителей грузовиков, людей, которые проводят часы за часами, глядя на одинаковую местность. Нетрудно представить, что обитатели пустыни, завороженные длинными пейзажами, испытывают то же самое. Музыкальные продюсеры легко попадают на сторону аудио, что может помочь объяснить творческий и психоделический результат, возникающий в трансовых традициях африканской игры на барабанах, гнава, каввали и других традициях. Видения других очаровывают остальных из нас.
Из многих когнитивных аберраций, которые Сакс приводит в своей книге, эпилепсия является одной из наиболее показательных с точки зрения религиозной мысли - то, что Гиппократ назвал «священной болезнью». столетий, считается доказательством божественного захвата, призрак в машине требует, чтобы его голос был услышан.
Тем не менее, как и в случае с психоделиками - еще одна тема, которую анализирует Сакс, - «сообщение», передаваемое припадками, непоследовательно. Многие галлюцинации, целенаправленные или нет, представляют собой лишь дезориентирующие и запутанные моменты, которые лишь позже контекстуализируются. Наш мозг ненавидит незаконченные рассказы. Если метафизическая сущность может заполнить пробел, зарегистрируйте его.
Чтобы понять смысл такого поразительного опыта, мы полагаемся на воспоминания для вдохновения - мы останавливаемся на контексте, который хотя бы немного знаком. Интересно, что области нашего мозга, отвечающие за воспоминания, также активируются, когда мы размышляем о будущем. Как указывает психолог Майкл К. Корбаллис, в шестнадцатом веке слово «галлюцинация» означало просто «блуждающий разум».
Использование психоделиков самим Саксом хорошо задокументировано. В то время как каннабис, мескалин и ЛСД были в меню, это был опыт с артаном, синтетическим наркотиком, используемым пациентами с болезнью Паркинсона (по действию похожим на белладонну), заставляющим его мозг блуждать в новых измерениях. Друг предложил изрядную дозу в двадцать таблеток. Он согласился.
В воскресенье утром во время исследования он был расстроен, обнаружив лишь сухость во рту и неспособность читать. Войдя на кухню, он поставил чайник для чая. Двое друзей объявили о своем присутствии в его доме в Топанге на завтрак, что является обычным обычаем. Сакс спросил, как им нравятся яйца. После их ответа он продолжил разговор, приготовив три тарелки.
Еда готова, Сакс вошел в гостиную и не обнаружил «их». Утро стало еще более странным, когда на его задний двор приземлился вертолет, перевозивший его родителей. К этому моменту Сакс закончил все три тарелки. Рад видеть свою семью, он принял душ и оделся для этого внезапного визита - очевидно, его родители прилетели из Лондона в Лос-Анджелес на вертолете - только для того, чтобы обнаружить, что, конечно же, воссоединения не будет.
В это время Сакс работал резидентом в неврологическом отделении Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Он хорошо разбирался в ряде неврологических аномалий; он знал химические реакции, происходящие в его мозгу, даже если был удивлен эффектами. Его воспоминания - в данном случае, множество исследований и время, проведенное с пациентами, - убедили его, что эти голоса и звуки были уникальным продуктом нейрохимии, а не настоящими бестелесными шутками из преисподней. Не всем так повезло. Если у вас нет такой подготовки, этот вертолет легко становится колесницей богов.
Корбаллис отмечает дуализм, идею о том, что эфирное тело живет внутри плоти и химии нашего существа, рождается из-за блуждания нашего мозга (или, как известно на научном жаргоне, системы режима по умолчанию). Мы склонны полагать, что наш разум отделен от физиологических и неврологических процессов нашего тела. Это подтверждает и работа социального психолога Джонатана Хайдта.
Блуждание разума - самое естественное состояние нашего мозга. Соскальзывание в центральный исполнительный режим, полное сосредоточение требует больше работы и топлива (в виде глюкозы), чем лежание и дрейф. Навигация по пространству между этими двумя режимами в нашу эпоху отвлекающих технологий - почти непреодолимая задача. И поэтому, когда что-то застает нас врасплох, метафизика оказывается легкой виной.
Но даже обладая обширными знаниями о неврологических заболеваниях, мы сохраняем к ним юношеское отношение. (Сколько голов подпрыгивает, когда Канье Уэст невежественно читает рэп о тряске, как у больного Паркинсоном?) Поскольку наш мозг также ищет путь наименьшего сопротивления, биологическую причину этой тени над нашим плечом (более половины взрослых американцев верят в призраков; три четверти в ангелах) не так захватывающе (или легко), как вызов призрака. Это, безусловно, могло объяснить многие религиозные видения.
Наше воображение, безграничный продукт блуждания ума, является прекрасным эволюционным даром. Подпитываемые на протяжении тысячелетий видениями, которые существовали только в голове, которая это видела, наши предки писали эпические сказания, вдохновленные видениями демонов и богов. В области фантастики эти рассказы остаются одними из самых диковинных и красивых в литературе. Однако обращение с ними как с реальностью создало гораздо больше проблем, чем они того стоят.