Люди никогда не ведут себя так плохо, как когда они верят, что защищают Бога. Барбара Браун Тейлор
Каждый раз, когда кто-то утверждает, что мы живем в стране, основанной на «христианских принципах», я думаю о Бенджамине Франклине. Его автобиография часто является текстом в подходящее время в междисциплинарной программе, по которой я преподаю, - она короткая, содержательная, без чепухи и типично американская. Именно то, что я ожидал от Бена. Он мало говорит об организованной религии, кроме как выражает свое отвращение к ней и неприятие ее, отворачиваясь от пресвитерианства своей юности, потому что проповеди служителей были в первую очередь «разъяснением специфических доктрин нашей секты». предназначен для создания хороших пресвитериан, а не хороших граждан.
Франклин описывает себя как «убеждённого деиста», как и Томас Джефферсон и Джордж Вашингтон, верящего в творящего Бога, который практически не имеет прямого отношения к миру, которому лучше всего поклоняются, «делая добро человеку, и кто каким-то образом «определенно вознаградит добродетель и накажет порок либо здесь, либо в будущем». Никаких чудес, никаких воплощений, воскрешений или откровений. И никакого организованного поклонения.
Бен был окружен религией в колониальной Америке восемнадцатого века, но оставался таким же светским, каким они были на протяжении всей его жизни. О святой католической женщине, которая провела свою жизнь в служении другим, живя в однокомнатной мансарде со столом, кроватью, распятием и изображением святой Вероники, он просто выразил свое изумление «насколько мал доход, жизнь и здоровье». может быть поддержан», но больше всего был впечатлен способностью Джорджа Уитфилда - одного из главных проповедников во время «Великого пробуждения», замечательного религиозного возрождения в 1700-х годах в Новой Англии - проецировать свой голос на большое открытое поле.
Франклин был особенно заинтригован данкерами, небольшой баптистской сектой (которая «макала» новокрещенных), которая через пару столетий стала Братской церковью. С таким названием они могли бы составить конкуренцию любимому заведению Новой Англии с пончиками и кофе. Один из лидеров данкеров пожаловался Бенджамину, что, как это часто бывает, когда дело касается религии, другие религиозные группы часто обвиняют их в «отвратительных обычаях и принципах, которым они были совершенно чужды». Бен благоразумно предложил данкерам опубликовать «статьи своей веры и правила своей дисциплины», тем самым уменьшив возможность недопонимания и клеветы. На это предложение лидер данкеров дал замечательный ответ.
Когда мы впервые объединились как общество, Богу было угодно просветить наши умы настолько, что мы увидели, что некоторые доктрины, которые мы когда-то считали истинами, были заблуждениями; и что другие, которые мы считали заблуждениями, были настоящими истинами. Время от времени Ему было угодно дать нам дополнительный свет, и наши принципы улучшались, а наши ошибки уменьшались. Теперь мы не уверены, что достигли конца этой прогрессии… мы опасаемся, что, если мы однажды напечатаем наше исповедание веры, мы почувствуем себя как бы связанными и ограниченными им и, может быть, не захотим получить дальнейшее улучшение, а наши преемники тем более, что мы, их старшие, и основатели сделали, чтобы быть чем-то священным, от которого нельзя отходить никогда
Мне нравится отношение данкеров. Доктрина беспокоит меня, потому что она так легко превращается в своего злого и жесткого близнеца, догму. Я вспоминаю воскресенье несколько лет назад, когда я преднамеренно приложил больше усилий, чем обычно, чтобы обратить внимание на то, к чему на самом деле обязывает меня это утверждение веры, которому почти две тысячи лет. Там есть довольно странные вещи. Недавно я слышал, как кто-то упомянул, что ее утешает тот факт, что слова, которые она произносит, читая символ веры, - это те же самые слова, которые верующие-христиане произносили на протяжении почти двух тысячелетий. Я не уверен, почему это должно утешать.
В воскресенье, о котором идет речь, мне было интересно, что заставляет любого из нас думать, что то, что соответствовало всем требованиям две тысячи лет назад, по-прежнему идеально подходит. Мне это напомнило кое-что из «Моей яркой бездны» Кристиана Вимана:
Только когда сама доктрина понимается как временная, доктрина начинает приобретать более чем временное значение
Я, конечно, понимаю немедленное и очевидное противодействие со стороны многих кругов. Я вырос в религиозном мире, в котором все образы веры включали стабильность, неизменность, непреклонность и уверенность. Истина не меняется. Если вы не уверены в том, во что верите, как вы сможете защитить это от неизбежного натиска перемен, неверия, секуляризма и релятивизма? Мы пели: «Я стою на Христе, твердом камне, вся остальная земля - это сыпучий песок» и что мы «стоим на обетованиях Христа, моего Царя. Мы бы не узнали себя в неустрашимом описании Вимана:
Догма нуждается в регулярных вливаниях неведения, чтобы не превратиться в предсказуемое, проповедническое и антиинтеллектуальное служение, столь распространенное в господствующих американских церквях
Но это были мы. Виман продолжает:
В ту минуту, когда какое-либо человеческое или человеческое учреждение присваивает себе единственное знание о Боге, в это знание входит нечто вроде стрихниновой гордыни, и кажется, что самое одушевленное и живое существо мгновенно превращается в труп… В ту минуту, когда вы начинаете с уверенностью говорить о Боге, его уже нет
Тех, кто следует великим западным монотеистическим религиям, часто называют «людьми Книги». Дункеры поняли, что запись чего-либо, так сказать, «высечение в камне» создает вполне реальную возможность того, что поклонение обратится к книге, а не сосредоточится на том, что ее вдохновило. Доктрина и догма - это лишь два из многих способов, которыми люди пытаются сделать встречу с божественным безопасным и предсказуемым. И, конечно же, чем больше я обращаю свое внимание на выражения того, во что я верю, а не на открытые пространства, где находится объект этой веры, тем больше я защищаюсь. Как пишет Барбара Браун Тейлор,
Люди никогда не ведут себя так плохо, как когда они верят, что защищают Бога…. Если я не буду осторожен, я могу решить, что на самом деле я намного счастливее читать Библию, чем вникать в то, что Бог делает в мое время и в моем собственном месте, поскольку закрытие книги для выхода на улицу сопряжено с очень большим риском участия в ней. в историях, которые все еще обретают форму
Будьте как Данкеры. Невозможно создать успешную религию, но, с другой стороны, Иисус не был заинтересован в этом.