Если вы достаточно долго бродите по церквям и церковным общинам, вы почти наверняка услышите слова «рост» и «посещаемость». Церковные лидеры одержимы показателями, показывающими численный рост; консервативные евангелисты считают тела, чтобы оправдать свою проповедь, в то время как прогрессивные мейнлайнеры считают любых новых посетителей и членов доказательством надежды на их институциональное будущее.
Отложите на мгновение евангельский аргумент и тот очевидный факт, что посещаемость не имеет почти никакого отношения к ученичеству или построению здорового сообщества. В конечном счете, это не та вода, в которой я плаваю или в которой имею опыт. Я вырос и работаю в прогрессивных церквях - тех, которые медленно (а иногда и быстро) теряют прихожан, число членов которых уменьшается с каждым годом и для которых институциональная стабильность скорее является историческим артефактом, чем мечтой о жизни. в.
Если я начал эту статью с немного негативного тона, то это из-за одного: я не верю, что церкви изменятся.
Иными словами: Я верю, что почти каждая существующая прогрессивная церковь - организация, которая есть - умрет.
Почему церкви не изменятся: аналогия
Это явно не новая позиция, и я чувствую себя немного глупо, пишу ее. В многочисленных авторских статьях и сообщениях в блогах предсказывается грядущая смерть этих институтов. Все, что нужно сделать, это посмотреть на цифры, чтобы увидеть, что это произойдет. (Как оказалось, метрики, которыми одержимы церковные лидеры, для чего-то годятся; они показывают «тенденцию к концу».)
Итак, вместо того, чтобы тратить время и слова на перечисление основных аргументов относительно того, почему прогрессивные церкви умирают и будут продолжать умирать, я хочу поделиться простой аналогией, основанной на моем опыте церкви.
Это выглядит так:
Представьте себе молодого баскетболиста, который хочет играть в WNBA. Родители купили ей небольшой обруч, и она катается на нем по подъездной дорожке. Она никогда не делает этого намеренно и не сосредоточена на этом; ей просто нравится делать это в свободное время.
Но однажды она понимает, что если она хочет быть в WNBA, ей нужно серьезно подойти к делу. Ей понадобятся новые туфли, мяч стандартного размера и, самое главное, тренировка.
Итак, она идет к своему тренеру по баскетболу и говорит ей: «Вот оно. Я здесь, чтобы учиться. Я здесь, чтобы быть лучше. Я хочу играть в WNBA».
Тренер делает то, что делает хороший тренер. Она тренирует. День за днем, неделя за неделей она тренирует эту юную баскетболистку и вносит коррективы в ее бросковую форму, в то, как она двигается вбок по полу, как она защищает игроков соперника. Но через месяц или два она замечает кое-что странное.
Другими словами, она хотела добиться успеха в WNBA, ничего не меняя в своей игре. Она была готова появиться и сказать/сделать «правильные вещи», но когда дело дошло до этого, ее комфорт был ее приоритетом номер один.
Вот как устроена церковь
Хорошо, аналогия в сторону: Я верю, что церковь такая. Я на собственном опыте убедилась, что церковь такая.
Так много прогрессивных церковных пространств состоит из людей, которые приходят, говорят, что хотят преображения, но снова и снова выбирают вместо этого комфорт. Социальное освобождение? Не в словаре. Серьезно обращаетесь к превосходству белых? Об этом не говорили. Но выписать чек местной благотворительной организации? Возможно, это лучшее, что мы можем сделать прямо сейчас.
Вот почему прогрессивные церкви умирали и будут умирать. Потому что церковь полна людей, которые хотят красивого результата, обещанного в Евангелии, без какой-либо реальной жертвы перемен. Они появляются день за днем, неделя за неделей, совершая движения, а затем выбирая статус-кво. (В церквях есть люди, которые не такие, но, судя по моему опыту, их решительно меньшинство.)
Есть несколько хороших тренеров, но это слишком тяжелая ноша. Я был свидетелем того, как за последние пять лет несколько великих пасторов покинули духовенство из-за выгорания и истощения… и не только из-за пандемии! Это истощение, коренящееся в необходимости выполнять работу практически без шансов на действительно освобождающий результат.
И новые поколения, видя все это и более чем когда-либо отделенные от ожидания религиозного объединения, не будут тратить свое время на эту форму посредственности. Мы можем выбрать статус-кво из наших прямых трансляций; для этого нет смысла ехать. Вместо этого мы жаждем преднамеренности, стремления к истинной справедливости, отказа от банальностей и глубокой приверженности исследованию внутренней жизни.
Нам нужно священное пространство, которое меняет нас - меняет нас - ободряет нас - ожидает от нас чего-то. Мы хотим, чтобы сообщество помогало нам становиться лучше мощными, а не продуктивными способами.
Если я смогу найти религиозное сообщество, которое занимается этим, я полностью согласен. И я действительно думаю, что подобные пространства возникают по-разному. Но они не будут в официальных церквях, раздутых своими зданиями и комитетами, требованиями десятины и распределения.
Вместо этого они будут собираться за обеденными столами и в организационных кругах посреди окружающего нас шторма несправедливости.