«Качество назначенного домашнего задания настолько низкое, что просто заставить детей читать, заменив домашнее задание чтением по собственному выбору, было более мощной альтернативой», - сказал профессор Ричард Аллингтон.
В сентябре этого года 20 000 учащихся начальных школ округа Мэрион округа Флорида пойдут в школу с обещанием, что они больше не будут делать домашнюю работу в рамках своей повседневной школьной жизни. Политика вводится новым суперинтендантом округа Хайди Майер. Она мотивировала свое решение исследованиями, которые показывают, что домашние задания не улучшают успеваемость младших школьников, но время, свободное от школьных занятий, важно для их развития. Политика исключает некоторые случайные задания, такие как научные проекты или исследовательские работы.
Политика отказа от домашних заданий является редкостью в США, где упор на стандартизированные результаты тестов приводит к постоянному давлению со стороны учащихся и учителей, требуя как можно раньше начать тщательную подготовку. Однако в Финляндии, где учащиеся неизменно занимают лидирующие позиции в международных академических оценочных тестах, таких как PISA, домашнее задание не считается важным инструментом академической успеваемости (и стандартные тесты не считаются важным инструментом ее измерения).
Помимо отказа от домашних заданий, Майер будет поощрять родителей проводить время со своими детьми каждый вечер, читая им не менее 20 минут. Хотя нет убедительных доказательств того, что домашние задания полезны для академических успехов у детей младшего возраста, существует множество доказательств того, что чтение полезно. Майер сослалась на работу Ричарда Аллингтона в поддержку своего решения. Аллингтон является профессором педагогики в Университете Теннесси и посвятил свою карьеру изучению ранней грамотности.
«Качество назначенного домашнего задания настолько низкое, что просто заставить детей читать, заменив домашнее задание чтением по собственному выбору, было более мощной альтернативой», - сказал Аллингтон в электронном письме для Washington Post. «Возможно, некоторые виды домашних заданий могут повысить успеваемость, но если это так, то такие домашние задания редко встречаются в школах США».
Хотя Майер поощряет чтение всех типов текстов для улучшения понимания прочитанного, некоторые исследования показали, что, по крайней мере, когда речь идет об усилении эмпатии, тип задания на чтение имеет значение.
Эмануэле Кастано и Дэвид Кидд провели пять исследований, в которых давали участникам отрывки из разных типов текстов: популярной художественной литературы, художественной литературы, документальной литературы или ничего. После этого они провели тест «Теория разума», который измеряет способность человека понимать, что другие люди придерживаются убеждений и желаний и что они могут отличаться от их собственных. Результаты исследований показали, что художественная литература, но не популярная художественная или научно-популярная литература, повышает навыки теории разума.
Пока Майер говорит, что родители приветствуют перемены, как и учителя.
«Я поддерживаю политику отказа от домашних заданий», - сказала Лиза Фонтейн-Дорси, учительница математики и естественных наук в третьем классе начальной школы Вайомина-Парк. «Я все равно не задавал домашнее задание. Я думаю, им нужно идти домой, играть и заниматься чем-то здоровым, например спортом. Весь день в школе на них давят тесты, тесты, тесты. Им нужно вернуться домой и уйти от этого. Это будет полезно для студентов».
Что касается старшеклассников, которые надеются на свободные от домашних заданий дни, то введение этой политики в средних и старших классах не планируется. Исследования показывают некоторые положительные академические эффекты домашних заданий в этих возрастных группах.