Все началось со спора о птицах.
Когда мы были детьми, самой популярной книгой, которую можно было взять в библиотеке, были не «Дающий», «Топор» и даже не «Бог ли ты здесь?» Это я, Маргарет. И это потому, что бесполезные мелочи побеждают подростковую тоску каждый день недели. Начиная с человека с самыми длинными ногтями и заканчивая человеком, который дольше всех задерживал дыхание, начиная с 1955 года, все сумасшедшие факты за всю историю были собраны в одном месте: в Книге рекордов Гиннесса. Но эта прочная и постоянно меняющаяся книга стала детской классикой, потому что когда-то один старик хотел заключить пари о птицах.
Когда-то в начале 1950-х годов человек по имени сэр Хью Бивер спорил со своими друзьями о том, какая на самом деле самая быстрая дичь в Европе. В то время Бивер руководил пивоварней Гиннеса (да, той самой, что варит пиво) и тусовался со своими приятелями на охотничьей вечеринке. (Похоже это звучит на перестрелку: английские чуваки участвуют в какой-то охотничьей акции в аббатстве Даунтон.) Беда была в том, что Бивер и его дружки не могли найти справочник, чтобы урегулировать спор. Итак, Бивер решил исправить эту проблему: НАВСЕГДА. Ну, на самом деле, он лично не вел книгу рекордов; вместо этого его братья-близнецы Норрис и Росс МакВиртеры, проверяющие факты, были привлечены к работе над проектом по рекомендации одного из сотрудников Бивера в Guinness, парня по имени Кристофер Чатауэй. Таким образом, создание Книги рекордов Гиннеса связано с тем, что богатый парень был зол из-за того, что не может найти факты о птицах, а затем один из его сотрудников на пивоварне нанял действительно эффективных специалистов по проверке фактов, чтобы они написали книгу списков.. Сегодня просто невозможно представить такое.
Сейчас на 63-м году своего существования Книга мировых рекордов Гиннесса издается стабильно каждый год, хотя она неоднократно меняла издателей. Со временем менялись и формат, и освещаемые темы. В то время как записи середины 20-го века, как правило, были сосредоточены на записях, связанных с природой (то есть на этих чертовых фактах о птицах), постепенно публикации перешли к табулированию достижений людей. Например, согласно Книге рекордов Гиннеса 2012 года, наибольшее количество жонглированных дубинками произошло в 1999 году, когда Франсуаза Рошиас подбросила семь из них одновременно в Японии. (Кажется, мало, правда? Можно подумать, что Зигфрид и Рой жонглировали большим количеством дубинок, но нет!)
Хотя размеры и форматы Книги рекордов Гиннесса менялись с годами, в 21 веке она определенно сместилась в сторону большого тома в твердом переплете, заполненного фотографиями. И это потому, что такой формат более привлекателен для детей, которые и так уже любили книги. В издании книги 2019 года есть категории, начиная от вещей, о которых дети не знали, что хотели бы знать (самый большой Йо-Йо имеет ширину 11 футов), до вещей, о которых никто не хочет знать (какой-то парень по имени Франц Хубер проглотил 28 мечей в в то же время.)
Текущее издание книги также содержит множество записей, которые будут интересны детям, в том числе категории о видеоиграх, сумасшедших огромных игрушках и «Звездных войнах». Но дети не полюбят книгу из-за конкретных фактов, которые они хотят найти. Вместо этого сэр Хью Бивер, вероятно, никогда не мог предвидеть абсолютное великолепие Книги рекордов Гиннеса. Дети читают эту книгу не потому, что хотят найти определенный факт. Как и у взрослых, у них есть Интернет для этого. Наоборот, эта книга доставит вам самое приятное впечатление от чтения: вы обнаружите возмутительные факты, о которых вы даже не подозревали, что кто-то еще их интересует.
Никакая другая книга, включая величайшие произведения художественной литературы, не может разжечь воображение так, как собрание тщательно подобранных фактов. И причина, по которой дети продолжают любить книги рекордов Гиннесса и будут любить их в будущем, заключается в том, что дети, в отличие от некоторых пресыщенных взрослых, все еще очень любопытные люди. И если вам нужно доказательство того, что дети любят книги рекордов Гиннеса, просто спросите у местного библиотекаря. Когда я пошел проверить версию книги 2019 года в моей местной библиотеке, я беспокоился, что лишу какого-то ребенка радости, изливая ее содержимое.
«Не волнуйтесь, - сказал мне библиотекарь. «У нас много копий. Возможно, это наша самая популярная книга».