Это история одного пастора о пастырстве в расистской церкви. Она одна из многих священнослужителей США, на которых нападают их общины и заставляют замолчать их деноминации за участие в антирасизме.
Это история одного пастора о том, с чем она столкнулась из-за своей церкви и руководства деноминации, когда осмелилась публично говорить о расизме и отстаивать расовую справедливость
«Прошло всего полтора года с момента моего первого звонка, а меня уже сломали»
“Мне нужно, чтобы ты проповедовал для меня в следующее воскресенье. Я больше не могу этого делать». Сижу в машине, рыдаю в трубку другу и наставнику. Недели преследований со стороны церкви, в которой я служил, дали о себе знать. Я перечитал текстовое сообщение, которое только что получил от члена церкви, которого когда-то считал другом:
«Вам не хватает социальных навыков, необходимых для того, чтобы быть пастором церкви…»
«Ваша гордость привела к вашему падению в нашей церкви…»
«Все, что я вижу, это злая, избалованная миллениал, которая всю свою жизнь изображала из себя жертву…»
Я знал в тот момент, что это уже не исправить
Я сказал церкви, что если они будут так недовольны моим руководством, они могут найти нового пастора. Вместо этого они решили беспокоить меня до психического срыва. Гнусные, жестокие сообщения и телефонные звонки. Угрозы и оскорбления в Facebook. Ложь, сказанная мне в лицо. Тайные встречи, чтобы выработать стратегию, как избавиться от меня. Ложь, рассказанная старейшинам. Ложь, рассказанная лидерам нашей деноминации.
Я не мог не задаться вопросом, как я дошел до этого момента. Прошло всего полтора года с моего первого звонка, а меня уже сломали.
Я был старшеклассником, когда впервые почувствовал призвание к служению
Несмотря на то, что я вырос в церкви, этот призыв исходил из левого поля. В колледже я пытался убежать от этого, пока не осознал, что никогда не буду доволен тем, что буду заниматься чем-то другим в своей жизни. Я люблю церковь. Я люблю изучать Священные Писания и помогать другим понимать их и любить их так же, как и я. Я люблю выходить в мир и делать его лучше, заботясь о Божьем народе. Мне нравится вдохновлять и вооружать других делать то же самое. Поэтому, когда я откликнулся на этот призыв начать служение, я подумал, что попытки заниматься чем-то другим приведут к несчастной жизни, вечному чувству неудовлетворенности любой карьерой, которую я мог бы выбрать.
Я поступила в семинарию сразу после окончания колледжа и закончила ее в мае 2018 года. Я провела лето и осень, обращаясь в церкви, проходя собеседование за собеседованием. Как-то осенью со мной связалась церковь из маленького городка в южном штате.
Комитет по поиску сказал мне, что это сокращающаяся община, которая ищет кого-то, кто принесет новые и новаторские способы служения
Хотя сначала я колебался, стоит ли рассматривать сельскую южную церковь, чем больше мы говорили, тем больше казалось, что это именно та церковь, которую я искал. Им понравилось, как я включил искусство и театр в служение. Они осознавали, что умирают, и нуждались в пасторе, который помог бы им воссоединиться с общиной и найти новые способы следовать Божьему призыву. Их заявление о миссии было даже основано на моем любимом библейском стихе, в котором говорилось о работе во имя справедливости как способе служения Богу.
октябрь 2018 года я поехал, чтобы лично взять у них интервью и проповедовать для поискового комитета. Поскольку я хотел, чтобы они знали, во что я верю и каким пастором я буду, я решил проповедовать проповедь о социальной справедливости. Я выбрал отрывок из Марка 11:15-18, где Иисус переворачивает столы в храме. Я говорил о том, как менялы использовали храмовую систему в своих корыстных целях и ложились неимоверным бременем на бедных евреев. Я объяснил, что действия Иисуса были важной частью его послания об освобождении бедных и угнетенных. И в заключение я сказал, что церковь призвана заниматься социальной справедливостью и что эта история является вызовом для церкви сегодня. Это требует, чтобы мы спросили себя, позволяем ли мы системам несправедливости процветать под нашим присмотром.
Мой отец позже сказал мне, что он никогда не ожидал, что церковь примет меня на работу после той проповеди.
Но они наняли меня
На самом деле, члены поискового комитета практически умоляли меня стать их пастором. Позже они рассказали мне, что после того, как я закончил свою проповедь, они шептали друг другу: «Можем ли мы просто проголосовать, чтобы нанять ее прямо сейчас?»
Я перешел к своему новому призванию в январе 2019 года. Мне двадцать пять лет, я только что закончил семинарию, горю желанием приступить к работе, понятия не имею, что меня ждет. Первые несколько месяцев по большей части прошли хорошо.
Но однажды старшая участница, Эмили, вошла в мой офис, чтобы спросить меня о моих взглядах на несколько тем
Она принесла с собой список, чтобы ничего не забыть. В список вошли некоторые острые социальные проблемы, такие как аборты и Black Lives Matter. Она была особенно обеспокоена, потому что знала, что я был на маршах BLM, а ее сын был офицером полиции. Мы расходились во мнениях практически по всем темам, которые она подняла, но разговор был сердечным, и она ушла с улыбкой на лице, поблагодарив меня за то, что я нашел время поговорить.
Я не слишком беспокоился, пока однажды в воскресенье вскоре после этого я не заметил, что Эмили ушла домой после воскресной школы, хотя ее муж Боб остался и посетил богослужение. Сначала я подумал, что она просто плохо себя чувствует, но потом все повторилось. Затем двое других учеников того же класса воскресной школы тоже начали уходить перед богослужением. Однажды в воскресенье я решил прощупать почву и подошел к Эмили, прежде чем она ушла, и сказал: «Надеюсь, ты чувствуешь себя готовым присоединиться к нам сегодня на поклонении.«Посмотрим», - сказала она с улыбкой и пожала плечами. Позже мне сообщили, что как только я вышел из комнаты, Эмили повернулась к человеку рядом с ней и сказала: «Я не собираюсь поклоняться с этой женщиной».
Я видел, как церковь начала делиться на две группы: те, кто поддерживал меня, и те, кто поддерживал Эмили и ее друзей
Я пригласил пару старейшин пойти со мной на встречу с двумя парами. Мы начали с Эмили и Боба. У них был длинный список жалоб на меня. О некоторых вещах я проповедовал (Бог не только мужчина, но и женщина; быть геем не грех). Некоторых убеждений я придерживался, но намеренно избегал их обсуждения в церкви (аборт/выбор). Но были и обвинения, которые не имели под собой никаких оснований. Самым примечательным было то, что Эмили сказала старейшинам следующее:
«Я обеспокоен тем, что она хочет смерти моего сына, потому что поддерживает Black Lives Matter»
Одному из старейшин удалось уговорить ее после этой вспышки, пытаясь убедить ее, что я никогда не хочу, чтобы кто-то умер, кем бы он ни был. Эмили наконец уступила, хотя по выражению ее глаз я мог видеть, что она не передумала. Мы попытались объяснить, насколько их действия вызвали разногласия в церкви, и один из старейшин сказал им, что они либо должны приходить на богослужения, а также в воскресную школу, либо не приходить вообще. Они решили продолжать приходить. Позже мы встретились с другой парой, которая действовала так же, и старший дал им такой же выбор. Они решили полностью прекратить приходить. Спустя несколько месяцев я узнал, что они распустили слух, будто я сказал, что им больше нельзя ходить в церковь.
В январе 2020 года люди, которые были в розыскной комиссии, попросили о встрече со мной. Когда меня впервые наняли, они предложили остаться неформальным комитетом в течение моего первого года, чтобы поддерживать меня, когда я учился быть сольным пастором. С тех пор мы не встречались, но они хотели выполнить свое обещание, встретившись сейчас, чтобы поговорить о том, как прошел год, и посмотреть, нужна ли мне какая-либо помощь. Однако встреча быстро переросла в то, что они рассказали мне обо всем, что, по их мнению, я делаю неправильно.
Один человек, Брюс,даже подготовил список жалоб, которые он получил от членов конгрегации (все, конечно, анонимно). Список был длинным. «Нужно больше улыбаться». «Нам не нравится, когда вы пишете о социальной справедливости на своей личной странице в Facebook». «Ваши проповеди о справедливости заставляют нас чувствовать себя плохо, мы хотим проповедей, которые заставляют нас чувствовать себя хорошо». Я не мог найти слов, чтобы ответить, кроме «Я приму это к сведению».
Они требовали, чтобы я перестал делать то самое, что убедило их нанять меня
Ни одна из моих проповедей, которые касались социальной справедливости, не была более радикальной, чем та, которую я проповедовал для поискового комитета, но вдруг стало плохо, что я так проповедовал.
Они предупредили, что люди уйдут, если я продолжу проповедовать социальную справедливость, и заставили меня изменить курс. Поскольку это исходило от людей, которые когда-то были моими самыми горячими сторонниками, я начал сомневаться в себе. Писать проповеди, то, что я когда-то любил, стало напрягать. Я боялся сказать то, что должен был сказать, и чувствовал себя виноватым из-за того, что был так напуган. В социальных сетях я перестал публиковать что-либо, что могло бы быть истолковано как даже слегка спорное, и избегал комментировать публичные посты, опасаясь, что кто-то из церкви может увидеть это и пожаловаться. Мне казалось, что я иду по стеклу, как будто я больше не могу контролировать свою личную жизнь.
Когда в начале 2020 года разразился Covid-19, мои проблемы стали еще хуже
Помимо всей остальной критики, внезапно я стал получать постоянные жалобы на закрытие церкви и на то, как я провожу богослужения онлайн. Люди обвиняли меня в том, что я недостаточно усердно работаю. Через несколько недель после перехода в виртуальную среду группа прославления попросила нас начать запись из дома, заботясь об их здоровье и безопасности. Однако участники потребовали, чтобы я заставил их записываться в церкви. Я достиг предела и уже начал задаваться вопросом, как долго я смогу так продолжать.
А потом был убит Джордж Флойд.