Что дальше с опиоидными случаями в стране?
Ключевые выводы
- Johnson & Johnson было приказано выплатить штату Оклахома 572 миллиона долларов за преуменьшение опасности и преувеличение преимуществ опиоидов.
- Юристы штата утверждали, что компания Johnson & Johnson нарушила закон о нарушении общественного порядка, который касается вреда общественному здоровью.
- Первое федеральное судебное разбирательство по делу об опиоидном кризисе запланировано на октябрь. Вердикт Оклахомы, скорее всего, не поможет производителям и дистрибьюторам лекарств.
Судья суда штата Оклахома обязал компанию Johnson & Johnson выплатить штату 572 миллиона долларов за введение жителей Оклахомы в заблуждение относительно опасностей и преимуществ опиоидов, что положило конец первому гражданскому судебному процессу против производителя наркотиков, участвовавшего в опиоидный криз. Хотя 572 миллиона долларов намного меньше, чем 17 миллиардов долларов, которые требовала прокуратура, вердикт, вероятно, стал плохой новостью для других национальных дистрибьюторов и производителей наркотиков.
Штату удалось убедить судью округа Кливленд Тэда Балкмана в том, что компания Johnson & Johnson нарушила закон штата об «общественных неприятностях», который обычно относится к нанесению вреда здоровью населения. Но Johnson & Johnson заявила, что приговор был «радикальным» толкованием закона о нарушении общественного порядка.
«Решение по этому делу ошибочно. Штат не представил доказательств того, что продукция или действия компании вызвали общественный дискомфорт в Оклахоме», - говорится в сообщении. «Это судебное решение является неправильным применением закона о нарушении общественного порядка, которое уже было отклонено судьями в других штатах».
Оклахома имеет особенно широкий закон о нарушении общественного порядка, и, в отличие, скажем, от табачной промышленности, стоит отметить, что Johnson & Johnson производила продукт, который служил медицинским целям.(Кстати, компания Johnson & Johnson поставляла около 60 процентов ингредиентов опиатов, которые фармацевтические компании используют для производства обезболивающих, а одна из ее дочерних компаний производила собственные опиоиды.)
«Джонсон и Джонсон в некотором смысле правы, когда задают вопрос: если мы собираемся применить к себе нарушение общественного порядка в данных обстоятельствах, каковы пределы?» Об этом Kaiser He alth News сообщила профессор права Университета Джорджии Элизабет Берч. «Если судья или апелляционный суд встанут на сторону государства, им придется написать очень конкретное постановление о том, почему в этом деле применяется нарушение общественного порядка».
Балкман написал в своем постановлении, что Johnson & Johnson продвигала «ложные, вводящие в заблуждение и опасные маркетинговые кампании», которые «вызвали экспоненциально растущий уровень зависимости, смертей от передозировок» и нанесли вред детям, рожденным под воздействием опиоидов. Штат отметил, что торговый персонал Johnson & Johnson совершил около 150 000 визитов к врачам из Оклахомы, многие из которых были известны как лица, назначающие лекарства в больших объемах.
«Мы показали, что J & J была основной причиной этого опиоидного кризиса», - сказал Брэд Бекворт, главный прокурор штата. «Он заработал на этом миллиарды долларов за 20-летний период. Они всегда отрицали ответственность и в то же время говорили, что хотят изменить ситуацию к лучшему в решении этой проблемы. Так что поступайте правильно: идите сюда, заплатите за приговор.
Трудно сказать, какая именно сторона победила. Оклахома требовала 17 миллиардов долларов, которые, по словам штата, пошли бы на лечение наркозависимости, суды по делам о наркотиках и другие услуги для устранения последствий опиоидного кризиса, который, по словам юристов, унес жизни около 6000 жителей Оклахомы с 2000 года. Тот факт, что Johnson & Johnson было приказано выплатить примерно в 30 раз меньше целевого уровня в 17 миллиардов долларов, что можно рассматривать как победу производителя лекарств, акции которого выросли во вторник.
«Ожидалось, что это будет штраф в размере от 1,5 до 2 миллиардов долларов», - сказал Reuters Джаред Хольц, специалист по стратегии здравоохранения Jefferies & Co. «572 миллиона долларов - это гораздо меньше, чем опасались».
Johnson & Johnson заявила, что планирует подать апелляцию на приговор, предполагая, что Верховный суд США заинтересован в рассмотрении этого дела.
Что дальше с юридической стороной опиоидного кризиса?
Приговор в Оклахоме может помочь определить исход первого федерального судебного разбирательства по делу об опиоидном кризисе, которое запланировано на октябрь в Кливленде, штат Огайо. Этот федеральный иск, поданный двумя округами Огайо против нескольких производителей и дистрибьюторов лекарств, представляет собой более 1500 отдельных дел, объединенных в один. В нем утверждается, что фармацевтические компании не соблюдали федеральное требование, запрещающее отправку обезболивающих, когда заказы считаются подозрительными. В отличие от дела в Оклахоме, федеральный судебный процесс будет решаться присяжными.
Судебный процесс в Огайо послужит ориентиром для других национальных дел об опиоидах: если присяжные вынесут решение в пользу истцов, это, вероятно, окажет еще большее давление на фармацевтические компании, чтобы они начали переговоры об урегулировании. Это также могло бы побудить большее количество городов и округов подавать иски, как предложил генеральный прокурор Оклахомы Майк Хантер.
«Я надеюсь, что это образец для тех, кто пытается добиться возмещения ущерба для своих клиентов, городов, округов и штатов», - сказал он, добавив, что приговор «четко устанавливает их вину».
Но есть одна проблема с использованием недавнего дела в качестве точного шаблона: законы о нарушении общественного порядка различаются в зависимости от штата, а учитывая, что Оклахома особенно широка, неясно, как будут действовать другие штаты. Тем не менее одно можно сказать наверняка, как сказал The Wall Street Journal Дэвид Марис, аналитик Wells Fargo & Co., занимающийся фармацевтической промышленностью:
«После сегодняшнего дня нет ни одного производителя, который бы давал пять своим юристам».