Обнаружение окаменелых насекомых сложно, но новая находка предлагает уникальное место для поиска.
Ключевые выводы
- Новое исследование показывает, что экскременты динозавров могут содержать окаменелые насекомые, неизвестные науке.
- Недавно обнаруженный жук, Triamyxa coprolithica, представляет собой новый вид, принадлежащий к семейству многих современных водных жуков.
- Динозавр, который съел жука 230 миллионов лет назад, силезавр, был всеядным двухметровым животным.
Изучать древних животных сложно. Окаменелости - редкое событие, возможное только при очень ограниченных условиях. Сохранение янтарной смолы, как показано в фильме «Парк Юрского периода», также редкость, особенно для видов, существовавших до 140 миллионов лет назад.
Теперь, в результате удивительной находки, группа палеонтологов обнаружила ранее неизвестный вид насекомых в окаменелых экскрементах динозавра триасовой эпохи. Их выводы были опубликованы в журнале Current Biology..
Сокровища, спрятанные внутри копролитов
Копролиты - это окаменелый навоз, часто являющийся отличным источником информации о жизни и питании древних животных. Как и другие виды окаменелостей, они редки.
Копролиты, описанные в этом исследовании, были обнаружены в Польше и содержали почти полные слепки (включая ноги и усики) ранее неизвестного вида, названного исследователями Triamyxa coprolithica. Разновидность жука, насекомое является членом нового семейства Triamyxidae. Небольшие размеры и склеротизованные тела насекомых, вероятно, защищали их от пищеварительной системы съевшего их динозавра, что позволило нам узнать об этом сегодня.
Находка взволновала палеонтологов, которые зашли так далеко, что предположили, что копролиты могут быть «новым янтарем», когда дело доходит до изучения мезозойских насекомых. Соавтор исследования Мартин Фикачек из Национального университета имени Сунь Ятсена на Тайване объяснил возможности Scimex:
«Мы не знали, как выглядели насекомые в триасовый период, и теперь у нас есть шанс. Может быть, когда мы проанализируем гораздо больше копролитов, мы обнаружим, что некоторые группы рептилий производят копролиты, которые на самом деле бесполезны, в то время как у других есть копролиты, полные хорошо сохранившихся насекомых, которые мы можем изучить. Нам просто нужно начать заглядывать внутрь копролитов, чтобы получить хоть какое-то представление».
Они продолжили:
“В этом отношении наше открытие очень перспективно. По сути, это говорит людям: «Эй, проверьте больше копролитов с помощью микроКТ; есть большая вероятность найти в нем насекомых. И если вы его найдете, его можно очень хорошо сохранить».
Важно отметить, что в отличие от янтарных залежей окаменелый навоз динозавров может быть намного старше 140 миллионов лет. Возраст этого образца оценивается как минимум в 230 миллионов лет.
Динозавр, ответственный за эту находку
Исследователи приписали находку Silesaurus opolensis, виду динозавров, которые, как известно, обитают в этой части Польши. Он мог вырасти примерно до двух метров в длину и, вероятно, был проворным существом с отличным полем зрения и ороговевшим клювом. Эта находка дополняет предыдущие исследования, которые предполагали, что силезавр был всеядным, а не травоядным.