«Чем сейчас занимается ваша Церковь?» С тех пор Фредерик Озанам отвечает на этот вопрос
Помните когорту молодых республиканских радикалов, стоявших на баррикадах Парижа в фильме «Отверженные»? Захватывающие финальные сцены фильма, снятого по роману Виктора Гюго, изображают реальные события так называемого «июньского восстания» 1832 года, когда весь Париж был охвачен водоворотом революционного и контрреволюционного насилия. Именно в этом водовороте родилось Общество Святого Винсента де Поля.
В 1832 году Фредерик Озанам был 19-летним студентом Сорбонны. Он принадлежал к фракции, стремившейся восстановить верховенство католической церкви, которая страдала от повсеместного недовольства в десятилетия, предшествовавшие и последовавшие за Французской революцией. Во время июньского восстания 93 республиканца были убиты и 291 ранены, многие из них были студентами Сорбонны. В течение следующего учебного года некоторые из их коллег-радикалов призвали Озанама и его друзей доказать, что Церковь заботится о бедных так же сильно, как и они. «Что сейчас делает ваша Церковь?» - спрашивали радикалы. «Что она делает для бедняков Парижа? Покажите нам свои работы, и мы вам поверим!»
Озанам и его товарищи в частном порядке признали, что их радикальные оппоненты правы. В течение десятилетий, предшествовавших революции, а затем и после нее, церковь действительно отказалась от своего отождествления с бедными и служения им. Фредерик и его друзья решили изменить это, хотя бы для того, чтобы восстановить законность своих утверждений о Церкви. «Если мы слишком молоды, чтобы вмешиваться в социальную борьбу, - писал Фредерик, - должны ли мы тогда оставаться пассивными посреди мира, который страдает и стонет? Нет, перед нами открыт подготовительный путь. Прежде чем делать общественное благо, мы можем попытаться сделать добро немногим. Прежде чем возродить Францию, мы можем оказать помощь нескольким ее беднякам».
Итак, с помощью Дочери Милосердия по имени Св. Розали Рендю, в мае 1833 года они сформировали Общество Св. Винсента де Поля, названное в честь великого французского «апостола бедных» 17-го века. Под руководством сестры Розали Фредерик и его друзья лично принесли любовь Христа в парижские гетто. «Пойдем к бедным», - стало их боевым кличем. Они давали еду, жилье и одежду. Они защищали неимущих и оказывали медицинскую помощь больным. Они также изучили положение бедных - как они стали такими и что можно сделать, чтобы улучшить их положение - и начали защищать их интересы.
«Проблема, которая сегодня разделяет людей, - писал Озанам, - проблема не политическая, а социальная. Вопрос в том, кто возьмет верх, дух эгоизма или дух жертвенности; пойдет ли общество за все возрастающими удовольствиями и выгодами, или за то, чтобы каждый посвятил себя общему благу и, прежде всего, защите слабейших. Эти слова, которые можно было взять из Парижа 1830-х годов и вставить в любые современные американские дебаты без потери силы, не были пристрастными, но они были явно политическими. Фредерик знал, что невозможно разделить милосердие и справедливость, личное самопожертвование и коллективное обязательство, частное намерение и общественное сознание.
Но он пошел еще дальше. Обращаясь к бедным, он писал: «Вы наши господа, а мы будем вашими слугами. Вы для нас священные образы того Бога, которого мы не видим, и, не зная, как любить Его, иначе неужели мы не будем любить Его в ваших лицах?»
Здесь Озанам перекликается как со словами нашего Господа - «Все, что вы сделали для одного из моих меньших братьев, вы сделали для Меня», - так и со словами св. Винсента, который написал: «Ты слуга бедняка… Они твои господа, и чем труднее они будут, несправедливее и оскорбительнее, тем больше любви ты должен им дать. Только из-за твоей любви бедняки простят тебе хлеб, который ты им дашь.”