Примечание редактора. Эта статья была предоставлена нашим партнером RealClearScience. Оригинал здесь.
Долгое время считалось, что одной из характеристик, делающих людей уникальными, является наша способность изучать символы и манипулировать ими для общения. Однако это понятие начинает медленно распутываться. Горилла Коко знает язык жестов, а попугай Алекс был, вероятно, самой хорошо говорящей птицей из когда-либо существовавших. Кроме того, шимпанзе научили использовать арабские символы для сложения сумм до 4, а обезьян научили складывать точки.
Но это все детские игры; бездельничать, если хотите. Теперь PNAS сообщает, что группа исследователей из Гарварда и Йельского университета обучила макак-резусов распознавать два набора символов, по 26 символов в каждом наборе. А обезьяны продемонстрировали способность складывать их вместе!
Обезьянам дали устройство с сенсорным экраном, которое было разделено на две половины. На первом этапе эксперимента обезьяны должны были определить, на чьей стороне их больше. Во-первых, они должны были исследовать точки. Во-вторых, они должны были изучить арабские цифры (1-9) или буквы (которые представляли числа 10-25). Наконец, им нужно было изучить символы, похожие на тетрис, которые представляли числовые значения. Чтобы обезьяны продолжали играть, им давали капли жидких угощений, которые соответствовали выбранному ими значению, независимо от того, выбрали ли они правильный ответ. (Например, если выбирать между 4 и 8, а обезьяна выбрала 4, она получит четыре капли.) Очевидно, что большие значения означают больше угощений, поэтому у обезьян был стимул научиться распознавать большее значение.
На втором этапе эксперимента обезьянам снова предлагалось выбрать большее из двух значений. На этот раз на одной стороне отображались два символа («дополнения»). Обезьяны должны были определить, была ли сумма слагаемых больше единственного значения на другой стороне экрана. Им потребовалось несколько недель, чтобы освоиться, но в конце концов они сошлись.
Но исследователей не удовлетворило простое знание того, что обезьяны могут выполнять базовые математические операции. Они хотели знать, о чем думают обезьяны.
Углубившись в выборку обезьян, авторы обнаружили, что сначала обезьяны игнорировали меньшее дополнение. Например, если на одной стороне экрана отображались числа 3 и 7, обезьяна фактически игнорировала число 3. Только через несколько недель обезьяны узнали, что им нужно складывать числа 3 и 7, чтобы определить правильный ответ. Даже тогда обезьяны сильно недооценили меньшее слагаемое.
Этот результат, однако, не обязательно демонстрирует, что обезьяны выполняли вычисления. Не исключено, что обезьяны просто запомнили числовые комбинации. Чтобы определить, действительно ли обезьяны занимались математикой или просто вспоминали заученные шаблоны, исследователи протестировали обезьян с помощью еще одной задачи на сложение, используя символы, подобные тетрису. Если бы они запоминали символы, обезьянам потребовалось бы столько же времени, сколько и раньше, чтобы определить правильные ответы. Однако они гораздо быстрее справились с этой задачей. Это означает, что запоминание паттернов является маловероятным объяснением. Вместо этого обезьяны передали арифметические навыки для вычисления символов, подобных тетрису.
Больше доказательств в пользу вычисления, а не запоминания, было получено, когда обезьянам был предложен выбор, такой как 5 + 7 против 8. Обезьяна может быть склонна выбрать 8, потому что число 8 больше, чем оба числа 5. и 7. Однако 8 - неправильный ответ. Даже в этой сложной задаче обезьяны быстрее научились выбирать правильный ответ, используя символы, подобные тетрису, что еще больше подтверждает вывод о том, что обезьяны выучили арифметику с помощью цифр/букв и перенесли этот навык на новый набор слов. символы.
Какими бы впечатляющими ни были эти результаты, арифметика обезьян была не очень точной, если сравниваемые значения были схожими. Например, выбор между 4 + 6 и 9 был слишком сложным. Так что, возможно, вы захотите повременить с наймом бухгалтера-шимпанзе.
Источник: MS Livingstone et al. «Добавление символов обезьянами свидетельствует о нормированном количественном кодировании». ПНАС. Опубликовано в Интернете перед печатью: 21 апреля 2014 г. doi: 10.1073/pnas.1404208111