Обезьяны имеют общие с человеческими качествами черты, демонстрируя интеллект, язык, а теперь, возможно, и речь. Итак, что именно означает быть человеком?
Коко научилась вокальному и дыхательному поведению, похожему на то, что встречается в человеческой речи, согласно исследователям, которые написали о недавнем развитии в журнале Animal Cognition.
После просмотра 71-часовой видеосъемки гориллы, «которая включает различную координацию ее дыхания, гортани и надгортанных артикуляторов, таких как язык и губы», научный сотрудник Маркус Перлман из Университета Висконсина Мэдисон и Натаниэль Кларк из Калифорнийского университета написали, что эти действия не были случайными.«Каждое из этих действий выполняется в контексте определенных ручных действий и жестов», - пишут исследователи.
Перлман объяснил увиденное в интервью CSMonitor:
«Она не издает приятных периодических звуков, когда выполняет такие действия, как мы, когда говорим. Но она может достаточно контролировать свою гортань, чтобы издавать контролируемый хрюкающий звук.
“Коко наводит мосты. Она показывает, что при правильных условиях окружающей среды обезьяны могут развить гибкий контроль над своим голосовым трактом. Это не так прекрасно, как человеческий контроль, но это, безусловно, контроль».
Это событие поднимает некоторые интересные вопросы, которые бросают вызов тому, что значит быть человеком - вопрос, который рассматривался лишь немногими судами.
Несколько месяцев назад аргентинский суд постановил, что Сандра, 29-летняя суматранская орангутанга, была незаконно лишена своего основного права человека на свободу. Суд разрешил ей убежище, освободив ее из плена зоопарка в Буэнос-Айресе, где она была выставлена на обозрение. Суд постановил, что, хотя она и не была человеком, она обладала достаточными когнитивными способностями, чтобы считаться «нечеловеком», и предоставил ей те же основные права, что и люди.
Однако в аналогичной судебной тяжбе в Нью-Йорке по поводу шимпанзе судья видел вещи совсем по-другому. Он постановил, что «в отличие от людей, шимпанзе не могут нести никаких юридических обязанностей, подчиняться социальным обязательствам или нести юридическую ответственность за свои действия. По нашему мнению, именно эта неспособность нести какую-либо юридическую ответственность и общественные обязанности делает неуместным наделение шимпанзе законными правами, такими как основное право на свободу, защищенное судебным приказом о хабеас корпус, которые были предоставлены людям..”
Но развитие Коко показывает способность некоторых высокофункциональных приматов превосходить ожидания - учиться. Хотя они могут быть не в состоянии вести дела в суде или платить налоги, выводы наших близких родственников помогли исследователям понять, как мы могли эволюционировать в коммуникативные виды, которыми мы являемся сегодня - мы являемся свидетелями раннего развития человека.
Биолог Е. О. Уилсон мог бы сказать, что Коко и другие приматы помогают нам понять, что значит быть человеком.