Как британская одержимость чаем спровоцировала войны, привела к причудливому шпионажу и много раз изменила мир.
Ключевые выводы
- Сегодня чай является самым популярным напитком в мире, а глобальный рынок опережает всех ближайших конкурентов вместе взятых.
- Британская империя начала войну из-за чая, в конечном итоге потеряв свои американские колонии и дважды победив китайцев в «Опиумных войнах».
- Стремление британцев обеспечить безопасность местного чая привело к тому, что они отправили ботаника Роберта Форчуна с миссией, достойной Голливуда, чтобы защитить китайские чайные растения и украсть секреты садоводства.
После воды чай является самым распространенным напитком в мире. Он более популярен, чем кофе, безалкогольные напитки и алкоголь вместе взятые. 84 процента британцев выпивают ежедневную чашку чая, но это пустяки по сравнению с турками, которые выпивают в среднем три-четыре чашки каждый день. Мировая чайная промышленность стоит 200 миллиардов долларов, и к 2025 году она вырастет вдвое.
Чай является такой огромной частью многих культур, что о его происхождении даже ходят мифы. Например, в одном из них Будда просыпается после того, как заснул во время медитации. Возмущенный отсутствием самодисциплины, он отрезал себе веки и бросил их на землю. Затем эти крышки превратились в чайные растения, чтобы помочь будущим медитаторам бодрствовать.
Чай действительно важен для многих людей. И это имело такое большое значение для британцев и их империи, что определяло всю их внешнюю политику. Это также вдохновило на создание одной из самых невероятных и нелепых историй о шпионаже 19 века.
Чайка
Когда европейские державы 16 века сначала торговали, а затем военным путем колонизировали различные восточноазиатские народы, невозможно было не встретить чай. Начиная с 9 века династия Тан в Китае уже популяризировала чай в регионе. Чай уже прочно укоренился, когда португальцы стали первыми европейцами, которые попробовали его (в 1557 году), а затем голландцы, которые первыми отправили партию обратно в континентальную Европу.
Британия относительно поздно начала чаепитие, прибыв сюда только в 17 веке. Фактически, в дневниках Сэмюэля Пипса 1660 года он упоминает «чашку чая (китайский напиток), которую я никогда раньше не пил». Только после того, как португальская жена короля Карла II популяризировала его при дворе, чай стал модным общественным напитком.
После того, как британцы начали действовать, их было уже не остановить. Чай стал огромным бизнесом. Однако, поскольку чай был монополизирован Ост-Индской компанией, а правительство обложило его колоссальным 120-процентным налогом, армия банд контрабандистов открыла лазейки, чтобы доставить чай бедным массам. В конце концов, в 1784 году премьер-министр Уильям Питт Младший понял народный призыв к чаю. Чтобы искоренить черный рынок, он снизил налог на листья всего до 12,5%. С тех пор чай стал напитком каждого человека, который рекламировался как лечебный, бодрящий и вкусный.
Чашка, чашка, мое королевство за чашкой
Чай стал настолько важен для британцев, что даже стал причиной войн по всей империи.
Самый известный случай, когда британцы ввели налог в размере трех пенни за фунт на весь чай, который Ост-Индская компания экспортировала в Америку, привела к возмущенному уничтожению всего груза чая на корабле. «Бостонское чаепитие» было первым крупным актом неповиновения американских колоний и в конечном итоге привело к неуклюжим и бестактным контрмерам со стороны лондонского правительства. Это, в свою очередь, спровоцировало войну за независимость США.
Менее известно, как Великобритания начала войну с Китаем из-за чая. Дважды.
В то время чай только выращивали и экспортировали из Китая в Британскую Индию, а затем по всей империи. Таким образом, это привело к огромному торговому дисбалансу, когда в значительной степени самодостаточный Китай хотел только британское серебро в обмен на свои знаменитые и вкусные чайные листья, выращенные в стране. Такого рода экономическая политика, известная как меркантилизм, привела Британию в бешенство.
В отместку Великобритания выращивала опиум и наводнила Китай этим наркотиком. Когда Китай (вполне понятно) возражал против этого, Великобритания послала канонерские лодки. Последующие «опиумные войны» шли только в одном направлении, и когда Китай потребовал мира, ему пришлось выплатить репарации на сумму 20 миллионов долларов, и Гонконг был вынужден уступить Великобритании (которая вернулась только в 1997 году).
Чайный шпион: на секретной службе Ее Величества
Но даже эти войны не решили торгового дефицита с Китаем. Попытки заварить чай в британской Индии вылились в безвкусную дрянь, а британцам нужно было хорошее. Итак, они обратились к шотландскому ботанику по имени Роберт Форчун, чья миссия была проста: пересечь границу с Китаем, интегрироваться среди китайских чайных фермеров и тайно вывезти как их опыт, так и, желательно, чайные растения.
Fortune принял миссию, несмотря на то, что он не говорил ни слова по-китайски и едва покинул родную Британию. (Предком агента 007 он не был.) Но не из тех, кто позволил бы этим деталям мешать, он сбрил волосы, заплел косичку, похожую на те, что носят китайцы, а затем отправился в свое приключение.
И какое это было приключение. На него напали бандиты и разбойники, его корабль обстреляли пираты, ему пришлось пережить лихорадку, тропические штормы и тайфуны. Несмотря на все это, Фортуне удалось не только выучить китайский язык и путешествовать по запретному городу Сучжоу и окружающим его чаеводческим землям, но и интегрироваться в уединенные крестьянские общины. Когда скептически настроенные чайные фермеры спросили Фортуну, почему он такой высокий, он одурачил их, заявив, что он очень важный государственный чиновник - очевидно, все они были высокими.
Специальный индийский чай
Удивительно, но Фортуне повезло, и это сошло с рук. В течение своей трехлетней миссии он спрятал несколько партий новых чайных растений в Великобританию, а также искусство бонсай (ранее державшееся в строжайшем секрете). Большая часть ввезенных контрабандой чайных листьев погибла от плесени и влаги в пути, но Фортуна упорствовала, и в конце концов британцы начали выращивать свои собственные чайные растения, используя китайские методы выращивания чая на своих колониальных индийских землях.
Вскоре индийский вариант, почти неотличимый от украденного китайского, начал доминировать на рынке, не в последнюю очередь для огромной и растущей британской империи. За 20 лет замечательной миссии Fortune у Ост-Индской компании было более пятидесяти подрядчиков, занимающихся откачкой чая по всему миру.
Сегодня все пошло на поправку. Сейчас Китай производит не только значительно больше, чем Индия (на втором месте), но и больше, чем первая десятка стран вместе взятых. В общей сложности 40 процентов чая в мире поступает из Китая. Но именно британский чай и невероятная и маловероятная миссия Роберта Форчуна стали катализатором огромного мирового рынка. Без этого чрезмерно самоуверенного шотландского любителя растений мировая любовь к чаю выглядела бы совсем по-другому.
Джонни Томсон преподает философию в Оксфорде. Он ведет популярный аккаунт в Instagram под названием Mini Philosophy (@philosophyminis). Его первая книга - «Мини-философия: маленькая книга больших идей».