На прошлой неделе на CNN.com прогрессивный христианский писатель Мэтью Пол Тернер написал статью о том, как Америка «изменила Бога». Джордж Уайтфилд вступил в дискуссию по пути 2.
Вместо того, чтобы привлекать человечество через общинные заветы - святые связи, обычно предназначенные для больших групп, - по словам англиканского евангелиста Джорджа Уайтфилда, Бог теперь был заинтересован в установлении личных отношений с отдельными людьми.
Хотя американцам оставалось столетие или два от того, чтобы пригласить Иисуса в свое сердце, Уайтфилд и другие начали проповедовать, что Бог готов и желает обойти церковь и общаться с людьми один на один.
Уайтфилд стал настолько популярен - некоторые историки предполагают, что 80% населения Америки слышали его проповеди, - что его основное послание, основанное на духовных отношениях, которые он называл «новым рождением», также стало популярным, особенно среди баптистов и Пресвитериане.
Его пробуждения возглавили сдвиг в том, как американцы будут взаимодействовать с Богом вселенной, что духовная драма происходит внутри нас.
Более того, евангельское послание Уайтфилда о свободе - духовной свободе, которую многие американцы приравнивали к национальной свободе, - стало объединяющим идеалом, который помог сильно разделенному колониальному населению стать «одной нацией под Богом».
Этот аргумент взят из новой книги Тернера «Наш великий большой американский Бог», которая, я уверен, добавляет больше нюансов к его анализу Уайтфилда и нового рождения. Но стоит упомянуть несколько моментов: во-первых, Тернер не указывает, что Уайтфилд был англичанином и что он добился такого же успеха в Британии, как и в Америке. Это кажется уместным для статьи, в которой делается попытка доказать уникальность американских корней современного евангелизма.
Что еще более важно, Тернер подразумевает, что Уайтфилд изобрел концепцию нового рождения. В то время как возрожденец (предмет моей будущей биографии) уделял большое внимание рождению свыше, это понятие укоренилось в Писании и обсуждалось на английском языке задолго до Уайтфилда. Фраза «новое рождение» не используется в Библии Короля Иакова, но, конечно, она наиболее очевидным образом восходит к учению Иисуса о «рождении свыше» в 3-й главе Иоанна. Какие бы общественные чувства ни отражались в Евангелиях, трудно увидеть как учения Иисуса там не относились к Никодиму как к личности.
Одно из первых упоминаний о «новом рождении» на английском языке было в переводе Нового Завета Уильяма Тиндейла 1520-х годов, в котором в Титу 3:6 говорится о Боге, спасающем нас «источником нового рождения». (KJV переводит это как «баню возрождения».») Фраза стала общепринятой в англиканских и реформатских текстах задолго до Уайтфилда.
Уайтфилд, безусловно, также проповедовал весть о духовной свободе во Христе, но он делал это перед британской и американской аудиторией. Трудно установить какую-либо прямую связь между Уайтфилдом и революцией, не в последнюю очередь потому, что он умер в 1770 году и не имел возможности высказать свое мнение об американской независимости.
Я уверен, что евангелизация в Америке приобрела узкие черты - например, «пригласить Иисуса в свое сердце», как я уже говорил раньше, - но я не думаю, что Уайтфилд является особенно плодотворным источником этих явно американских качества.
Друзья, вы можете подписаться на мою рассылку авторов Томаса С. Кидда. Каждый информационный бюллетень будет информировать вас о том, что происходит в мире Америки, религиозной и политической истории и текущих событиях. Он будет содержать уникальные материалы, доступные только подписчикам, и каждый из них поможет вам следить за моими сообщениями в блогах, книгами и другими публикациями со всего Интернета. [Информация о вашей электронной почте никогда не будет раскрыта.] Спасибо!