Лука говорит нам, что в ночь, когда родился Иисус, пастухи близ Вифлеема пасли своих овец. Внезапно перед ними появился ангел - сияющий, шокирующе светящийся и яркий. Окутанный потусторонним светом, слава Божья окружала их, пастухи были в ужасе.
«Не бойся, - сказал ангел, - ибо вот, я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям. Ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь» (2.10-11).
После сообщения им, как они узнают младенца Христа, к ангелу присоединилось «множество небесного воинства» (ст. 13). Если один ангел был светлым, то как насчет множества? Первоначальная вспышка, должно быть, была похожа на взрыв, но звук славного взрыва был песней:
Слава Богу в вышних, И на земле мир, в человеках благоволение! (ст. 14)
По очевидным причинам мы фокусируемся на том, что новости означают и значат для людей. Но мы должны знать, что радостная весть была хороша и для ангелов. Они не просто прославляли Бога за пастухов или даже за нас. Как я обнаружил, изучая мою книгу «Поднятые ангелами», они также прославляли Бога по своим собственным причинам.
Задолго до Рождества
Воплощение Христа позволило залечить разрыв между Богом и человечеством. Но задолго до Рождества Бог поспешил спасти людей от опасности, в которую нас ввергли наши прародители.
В древнееврейском и христианском понимании Бог назначил своих ангелов наблюдать и управлять отдельными аспектами творения. Согласно Афинагору Афинскому, Бог использовал ангелов «для осуществления провидения», «чтобы Бог мог иметь всеобщее и общее провидение всего, в то время как отдельные части обеспечиваются ангелами, назначенными над ними» (мольба 24).
Папий, епископ Иерапольский, был другом епископа и мученика Поликарпа и секретарем апостола Иоанна. Он сказал, имея в виду ангелов: «[Бог] назначил некоторых из них… управлять землей, и приказал им хорошо управлять ею» (Фрагмент 9).
Бог поручил господствам, силам, властям и княжествам наблюдать за областями, нациями, народами и даже городами. Хотя их конкретные функции не очень подробно описаны в Священном Писании, там есть намеки и ссылки. Важно, особенно для нашей истории здесь, то, что «Песнь Моисея» Второзакония показывает, что Бог разделил человечество под ангелами (32.8, особенно LXX), а Даниил обсуждает ангельских правителей над народами (10.13, 20-21; 12.1).
Исходя из этих библейских отрывков и их общепризнанного толкования, древние богословы и проповедники церкви видели, что ангелы управляют делами людей. В своих «Сборниках», например, Климент Александрийский, родившийся около 150 года, упомянул «полки ангелов»… распределены по народам и городам» (6.17). «Всемогущий Бог, - писал Евсевий, епископ Кесарийский в четвертом веке, - поставил над [людьми] святых ангелов, чтобы они были их руководителями и правителями, как пастухи и пастухи.. ». (Доказательство Евангелия 4.6). А через несколько столетий Иоанн Дамаскин сказал, что ангелы «являются хранителями частей земли… они управляют всеми нашими делами и приносят нам помощь» (Изложение 2.3).
Библия дает нам несколько изображений Бога, сидящего среди этих ангелов-надзирателей на совете. Исходя из числа народов, как видно из Писания, ранние христиане насчитывали совет ангельских правителей в семьдесят (см. Псалом 82, Иов 1-2, Бытие 10, Исход 15.27 и Числа 33.9).
Мириады ангелов служат под этими семьюдесятью в различных видах служения, основное из которых состоит в том, чтобы привести людей к познанию Бога. «Единый Промысел Всевышнего о всех повелел ангелам привести все народы ко спасению», как писал Псевдо-Дионисий в «Небесной иерархии» (9.4).
Но что-то пошло не так: сатана узурпировал власть ангелов.
Война на небесах
Силой руки моей я сделал это, И клянусь мудростью моей, ибо я благоразумен;
Также Я удалил границы людей, И ограбили их сокровищницы;
Поэтому я подавил жителей, как храбрец.
Моя рука нашла, как гнездо, богатство народа, И когда собираешь оставшиеся яйца, Я собрал всю землю;
И никто не шевельнул крылом, И даже рта не открыл.
(Исайя 10.13-14)
Евсебий идентифицировал эти слова как слова «противника Бога, хвалящегося силой своего нечестия, когда он угрожает украсть и стереть разделения народов, преданных Всевышним ангелам, и громко кричит, что это будет испортить землю, и потрясти весь человеческий род, и изменить их прежний порядок. В результате человечество стало «порабощено земными силами и злыми духами вместо прежних служителей Бога» (Доказательство 4.9).
Это был космический переворот, и люди все больше и больше тянулись к делу мятежа. Люди становились все более мятежными и коррумпированными. Как бы они ни старались, ангелы не могли сломить или хотя бы замедлить движение ко злу, начавшееся еще при падении. Ангельское назначение, по словам Папия, «ни к чему не привело» (фрагмент 9).
Сатана вытеснил ангелов с их территорий и поселил демонов над народами. Итак, мы находим отрывки в Писании, которые отождествляют языческих божеств с демонами (см. Левит 17.7, Второзаконие 32.17, Псалом 105:37). Иногда эти отрывки более ясны в греческом Ветхом Завете; например, в Псалме 95.5 LXX говорится: «Боги народов суть демоны» (ср. 96.5 на иврите).
Это понимание, несомненно, формирует мировоззрение таких писателей, как Павел. «Я подразумеваю, что то, что язычники приносят в жертву, они приносят в жертву демонам, а не Богу», - как он говорит в 1 Коринфянам 10:20.
На протяжении всего ветхозаветного периода шла битва. «Деятельность демонов с каждым днем возрастала, - сказал Евсевий. И в то время как Израиль сначала ответил на служение ангелов и «вернулся к Свету и провозгласил истинного Господа», как сказал Псевдо-Дионисий (Кел. Иерархия 9.4), в конце концов поддался и избранный Богом народ.
«[Е]даже еврейский род торопился в истреблении безбожников», - сказал Евсевий, - но «в конце концов Спаситель и Врач Вселенной [сошел] Сам к людям, принося подкрепление Своим ангелов для спасения людей» (Доказательство 4.10).
Повод для волнения
Христос, Сам Бог, лично воевал с бесами. «[Бог] не послал, - согласно посланию к Диогнету II века, - одного из своих слуг, или ангела, или правителя, или кого-либо из тех, кто управляет земными делами или кому вверены небесные дела, но он послал самого мастера и изготовителя всех вещей» (7.2).
В воплощении Бог не посылал другого ангела. Он послал Господа ангелов.
Космическая борьба Христа интенсивна и непосредственна. Он дает своим ученикам власть над бесами. Затем, что весьма показательно, он посылает семьдесят учеников, число, которое соответствует числу ангельских князей над народами, престолы которых тогда занимали бесы. Древнехристианские комментаторы, такие как Кирилл Александрийский, понимали это действие как проявление намерения Христа освободить все порабощенные народы мира (Комментарий к Евангелию от Луки 60).
Перед тем, как отправиться на распятие, где Он должен был победить смерть смертью, связать сатану и, наконец, освободить человечество через Воскресение, Иисус вынес приговор узурпатору: «Сейчас правитель мира сего будет изгнан вон» (Иоанна 12:31).
Пришествие Христа - это действительно благая весть - и для нас, и для ангелов. Наш освободитель здесь, а узурпатор, угнетавший нас и срывавший миссию ангелов, наконец свергнут. Вот почему ангелы радуются.