Наш галактический дом в космосе - Млечный Путь - является лишь одной из многих триллионов галактик в наблюдаемой Вселенной. У нас есть близнец?
Ключевые выводы
- Во Вселенной великое множество красивых спиральных галактик, многие из которых во многом похожи на наши.
- Но так же, как очень трудно понять, как вы выглядите, не имея возможности увидеть свое отражение или сфотографировать себя издалека, так же трудно понять, как выглядит наш Млечный Путь изнутри.
- Вот что мы знаем с научной точки зрения о том, какие галактики кажутся наиболее близкими к двойникам Млечного Пути.
Наш галактический дом в космосе - «Млечный Путь» - всего лишь один из двух триллионов наблюдаемой Вселенной.
С нашей собственной точки зрения на Землю мы определили наличие спиральных рукавов.
Глядя на Млечный Путь в инфракрасном свете, мы можем видеть сквозь галактическую пыль и наблюдать за распределением звезд и областей звездообразования позади них. Как показал 2-микронный обзор всего неба (2MASS), самые плотные скопления галактической пыли можно увидеть вдоль наших спиральных рукавов.
Однако, застряв внутри самого Млечного Пути, мы видим его исключительно с ребра.
Космическая миссия Европейского космического агентства «Гайя» нанесла на карту трехмерное положение и местоположение более миллиарда звезд в нашей галактике Млечный Путь: больше, чем когда-либо. Однако даже со всеми особенностями, которые подобные обсерватории могут идентифицировать в нашем Млечном Пути, многое остается неясным для наших глаз из-за нашей ограниченной перспективы.
Даже самые лучшие снимки из космоса оставляют много неясностей в общей структуре нашей галактики.
Большая спиральная галактика Мессье 51, также известная как галактика Водоворот, имеет широкие, вытянутые спиральные рукава, скорее всего, из-за ее гравитационного взаимодействия с соседней галактикой, которая тянет ее. Хотя сейчас общеизвестно, что эти космические спирали сами по себе являются галактиками, доказательства, необходимые для такого вывода, появились только в 1923 году: ровно 100 лет назад.
Мы не большая спиральная галактика, так как у нас нет расширенных внешних рукавов.
На этом полномасштабном изображении галактики Андромеды, M31, показаны ее области звездообразования, выстилающие спиральные рукава, ее пылевые полосы и ее центральную, бедную газом область. Однако, в отличие от Млечного Пути, у Андромеды нет заметной центральной полосы.
Мы также не похожи на Андромеду, нашу ближайшую большую соседку, у которой нет центральной перемычки.
Огромная перемычка в ядре галактики NGC 1300 простирается на многие десятки тысяч световых лет, почти на всю ширину галактики. В то время как многие спиральные галактики содержат большие заметные перемычки, такие как эта, центральная перемычка нашего Млечного Пути гораздо скромнее и простирается лишь примерно на треть расстояния до положения Солнца.
Хотя у трети спиральных галактик есть перемычки, наша меньше многих, например NGC 1300.
Галактика NGC 2775, показанная здесь, демонстрирует один из самых известных примеров хлопьевидных спиральных рукавов, где рукава многократно закручивались на окраинах этой галактики. Хотя существует много визуального сходства между такой спиралью, обращенной лицом к нам, и формирующейся протозвездной системой, дополненной окружающим диском, изобилующим несовершенствами, визуального сходства недостаточно, чтобы подтвердить природу объекта.
Внешние рукава не имеют ни неправильной формы, ни туго закрученной; мы не «хлопьевидные».
Многие спиральные галактики, такие как галактика Сомбреро (M104), обладают как спиральными характеристиками, так и большим центральным утолщением. Для сравнения, Млечный Путь имеет только небольшую центральную выпуклость, но это все же важная особенность для описания нашей галактики.
Кроме того, Млечный Путь обладает небольшой, но значительной центральной выпуклостью.
Южная галактика Вертушка, Мессье 83, имеет много общих черт с нашим Млечным Путем, включая спиральные рукава и центральную перемычку, а также шпоры и малые рукава. Однако это всего лишь половина диаметра Млечного Пути. Без лучшего представления о том, как выглядит наш Млечный Путь, мы не можем быть уверены, что эта галактика аналогична нашей.
Мы также показываем большие и малые руки и шпоры, а отрог Ориона является домом для нашего Солнца.
Млечный Путь имеет два основных рукава, называемых Рукавом Персея и Рукавом Щита-Центавра. Есть также два второстепенных плеча и две меньшие «шпоры». Земля, ее солнце и остальная часть нашей Солнечной системы находятся внутри шпоры Ориона. Хотя считается, что общие черты Млечного Пути соответствуют этой картине, более тонкие детали галактики, особенно когда мы смотрим на несколько тысяч световых лет от нашего собственного местоположения, в значительной степени неизвестны.
В то время как многие галактики в большом количестве образуют звезды, Млечный Путь относительно спокоен.
На этом широкоугольном изображении туманности Орла, полученном с земли, показана область звездообразования во всей ее красе, с новыми звездами, отражающими и эмиссионными туманностями, а также пылевыми элементами. Обратите внимание, как материал вокруг звезд ионизируется и со временем становится прозрачным для всех форм света. Области звездообразования в Млечном Пути немногочисленны и малы по своей природе, особенно по сравнению с более активными галактиками в нашей Вселенной.
Только внутри самих рукавов формируются новые звезды.
Спиральные рукава галактики NGC 6384 - это места, где в этой галактике в основном образуются новые звезды. В нормальных условиях спиральные рукава в диске спиральной галактики - это место, где формируется большинство новых звезд. Имея много общего с нашим Млечным Путем, NGC 6384 является одним из лучших кандидатов на роль близкого близнеца Млечного Пути.
Млечный Путь - это большая спиральная галактика с перемычкой и маленьким эллиптическим центром.
Спиральная галактика NGC 772 не имеет центральной перемычки, но демонстрирует огромные уровни звездообразования и неравномерное распределение пыли: свидетельство наличия больших популяций ярких звезд на дальней стороне пыльной галактики. Эта галактика, несмотря на многочисленные общие поверхностные свойства с нашим Млечным Путем, не может быть очень хорошим аналогом.
Известно множество подобных галактик, но никто точно не знает, какая из них больше всего похожа на наш Млечный Путь.
Спиральная галактика UGC 12158 с ее рукавами, перемычкой и шпорами, а также низкой скоростью звездообразования и намеком на наличие центральной выпуклости может быть единственной галактикой, наиболее похожей на нашу Млечный Путь еще не открыт.
Mostly Mute Monday рассказывает астрономическую историю с помощью изображений, визуальных эффектов и не более 200 слов. Меньше болтай; улыбайся больше.