от Brock Haussamen
Она жила около 150 000 лет назад на юге Африки. Сегодня она известна как Митохондриальная Ева. Часть «Ева» немного вводит в заблуждение, поскольку, в отличие от библейской Евы, Митохондриальная Ева не была первой или единственной женщиной, жившей в то время, и вокруг также было много мужчин. Тем не менее, Митохондриальная Ева была реальной личностью, до которой каждый человек сегодня, как мужчина, так и женщина, может быть прослежен по материнской линии - от матери к матери матери и так далее..
Но какой бы интересной ни была такая связь для ученых, насколько значимой для нас является Митохондриальная Ева? Посмотрите, что вы думаете.
Митохондрии (my-de-KAHN-dree-ah) - это частицы внутри клеток, которые производят энергию для клетки. Изначально независимые клетки, митохондрии давно были поглощены более крупными клетками, оказались полезными и обосновались дома.
Когда они это сделали, митохондрии принесли с собой свои собственные фрагменты ДНК. Эти нити не связаны со сложной ДНК в ядре клетки, из которой состоят наши гены, и они намного меньше ее. Но, как и все молекулы ДНК, митохондриальная ДНК копирует себя, иногда возникают ошибки копирования, и ДНК немного изменяется; он мутирует. Эти изменения можно отследить и датировать, так что, поскольку митохондриальная ДНК передается от поколения к поколению женщин, она формирует запись о нашем происхождении отдельно от наших генов..
Если это трудно представить, то грубая аналогия - автомобильный аккумулятор. Эти 12-вольтовые энергоблоки, питающие стартер, бывают разных марок с серийными номерами и другими кодами на них. С годами, независимо от изменений в самих автомобилях, производители аккумуляторов вносят изменения в автомобильные аккумуляторы. А теперь представьте, что у вас не было другого способа определить возраст автомобиля, который, скажем, был раздавлен до неузнаваемости. Одним из вариантов было бы выкопать то, что осталось от автомобильного аккумулятора, чтобы найти его коды или номера. Автомобильный аккумулятор поможет датировать машину.
Но если определенная версия митохондриальной ДНК передается через женщин, как получается, что мужчины также несут ее? Потому что эта ДНК находится в клетке, из которой вырастает каждый человек, и эта клетка принадлежит нашей матери. Отцы вносят в свою сперму часть генетической ДНК, которая создает нового человека, но сама клетка, которая начинает делиться и размножаться, принадлежит маме, дополненной ее формулой митохондриальной ДНК.
В то время, когда жила Митохондриальная Ева, конечно, другие матери передавали свою собственную митохондриальную ДНК своим детям, детям своих дочерей и т. д. Что случилось со всеми этими другими версиями? Почему современные люди повсюду несут одну и ту же версию, одну и ту же мутацию митохондриальной ДНК? Очевидно, все остальные линии митохондриальной ДНК выдохлись. У некоторых матерей рождались только сыновья, а дочерей, которые продолжили бы их клеточную линию, не было. Другие женщины вообще не имели детей. Единственная оставшаяся «марка» митохондриальной ДНК была прослежена примерно до места и времени пять тысяч поколений назад. Как будто с годами снялись с производства все марки автомобильных аккумуляторов, кроме того, который сейчас устанавливается во все автомобили.
Что со всем этим делать? По сравнению с библейской Евой и ее списком первых женщин, первых любопытных людей, первая мать-митохондриальная Ева не была предшественницей ни одной из наших важных черт. Именно эта другая ДНК, генетическая ДНК наших биологических матери и отца, определяет цвет наших глаз и наши музыкальные способности.
Тем не менее, как пишет биолог Сиддхартха Мукерджи в книге «Ген: интимная история»: «Я нахожу мысль о такой матери-основательнице бесконечно завораживающей».
Это завораживает, знать, что маленький идентификатор в каждом из нас можно проследить до матери-одиночки давным-давно. Теоретически любая разнообразная группа живых существ имеет общего предка, от которого ответвились ее потомки. Но с этим общим предком может быть трудно «связаться». Предки всех приматов (люди, обезьяны, бабуины, шимпанзе и другие) жили около 60 миллионов лет назад и выглядели чем-то вроде белки с большими глазами. Я не чувствую тепла.
С другой стороны, увлекательно думать о матери давным-давно, от которой вы, я и все остальные сегодня произошли по материнской линии и в которой, если бы мы ее увидели, мы могли бы признать одну из нас.