Columbus, первый художественный фильм Когонады, видеоэссеиста и художника, раскрывает режиссера, который понимает, как эстетика и повествование в кино должны дополнять друг друга. Редко можно найти сценариста/режиссера, который может реализовать эти отношения на таком высоком уровне.
В Колумбусе профессор архитектуры теряет сознание и впадает в кому в Колумбусе, штат Индиана, Мекке современной архитектуры. Его сын Джин (Джон Чо) прилетает из Кореи, чтобы быть рядом с ним. Между тем, Кейси (Хейли Лу Ричардсон) - недавняя выпускница средней школы, которая решила отказаться от колледжа, чтобы остаться дома и заботиться о своей эмоционально нестабильной матери (Мишель Форбс). Она и Джон случайным образом встречаются и быстро подружились, их связывает любовь к (Кейси) или, по крайней мере, понимание (Джина) архитектуры и их разорванные отношения с родителями.
Некоторые диалоги идеально характеризуют Колумба. Когда Кейси спрашивает Джина, верит ли во что-нибудь его отец, Джин отвечает: «Модернизм. Модернизм с душой». Когда мы (и персонажи) созерцаем красоту их окружения, мы остро осознаем, как архитектура Колумба говорит и воплощает разочарования, печали, радости и путешествия персонажей. В то же время построение фильма Когонадой усиливает нашу связь и понимание этих персонажей и их опыта.
В любом другом фильме некоторые диалоги вызвали бы коллективное закатывание глаз, но здесь это работает безупречно. В местной библиотеке Кейси и ее друг/коллега (которого играет Рори Калкин) обсуждают статью, которую он недавно прочитал. Это долгий разговор, но тема имеет жизненно важное значение как для фильма, так и для нашего опыта, не говоря уже о более широком мире искусства и развлечений. Когонада предлагает нам задуматься о том, что мы ценим, что нас интересует и что поглощает наше внимание. Видеоигры, романы, архитектура, религия, семья? И как мы определяем, какая вещь более ценна или важна, чем другая? В своем дневнике отец Джина пишет об усилиях и экономии, необходимых для того, чтобы сделать невидимое видимым… или сделать видимым то, что всегда было рядом. Куда мы, зрители и артисты… как родители и дети, супруги и друзья… вкладываем свои усилия и экономию?