Ваше мышление может отмотать назад старение, физическое и умственное, как показывают эти потрясающие эксперименты.
В возрасте 99 лет Тао Порчон Линч по-прежнему проводит еженедельные занятия йогой и семинары по всему миру. Родившаяся преждевременно на корабле, пересекавшем Ла-Манш, ее мать-индианка умерла во время родов. Она выросла во Франции и Индии, большую часть своей жизни работала моделью, активисткой, актрисой и любителем вина. Когда я сидел с ней во время интервью в 2010 году, она рассказала мне о прогулке по легендарному Соляному маршу Ганди. Ей было одиннадцать.
За несколько месяцев до того, как я встретился с Тао, она сломала запястье. С возрастом переломы случаются часто и могут даже сигнализировать о конце - перелом бедра моей бабушки в 90 лет стал ее последним столкновением со смертностью. Тем не менее, к тому времени, когда я прошел семинар с Тао в манхэттенской страла-йоге, всего через несколько месяцев после ее перелома, она скрестила ноги в лотосе и оторвалась от земли на руках. Ей было 92 года.
Когда я спрашиваю ее о ее вдохновляющей стойкости, она говорит мне, что йога была частью ее жизни с самого детства. Помимо очевидных физических преимуществ, йога для корректировки мышления раскрывает истинное волшебство этой практики.
Мне заменили тазобедренный сустав. Я покупаю корм для собак в A&P, и меня скрутило, и я получил булавку в бедре. Но по состоянию здоровья я редко болею. Мысленно я не позволяю себе думать о завтрашнем дне и о том, что будет. Я не люблю, когда мне говорят, чего я не могу. Я никогда не думал о возрасте.
Когда ее спрашивают о том, что ее пугает, она смеется и говорит мне, что единственное, чего она боится, это то, что ее помощник использует ее телефон в машине. Отметим, что это один из двух ее бизнес-ассистентов. Тао до сих пор ездит по Хартсдейлу и Скарсдейлу, чтобы преподавать йогу.
Может ли мысль о возрасте действительно сделать ваше тело моложе? К счастью, было проведено несколько экспериментов именно на эту тему. Ответ - да.
Журналист Анил Анантасвами сообщает об увлекательном исследовании, которое показывает, насколько важно ваше мышление влияет на процесс старения. В 1979 году Эллен Лангер, ныне профессор психологии Гарвардского университета, пригласила две группы пожилых мужчин посетить монастырь в Нью-Гемпшире. Одна группа жила в капсуле времени: все, что касалось их недельного ретрита, было возвращено в прошлое, чтобы отразить 1959 год. Другой группе сказали вспомнить, но не дали конкретных указаний или стимуляции из какой-либо эпохи.
Контрольная группа не показала никаких физических или биологических различий, за исключением, возможно, ожидаемых результатов отпуска. Мужчинам сказали жить так, как они жили 20 лет назад, однако «на фотографиях после» они выглядели моложе. Это не все.
«Когда Лангер изучала мужчин после недели такого чувственного и осознанного погружения в прошлое, она обнаружила, что их память, зрение, слух и даже физическая сила улучшились», - пишет Анантасвами.
Лангер никогда не публиковала свои результаты. У нее не было средств, чтобы должным образом контролировать вторую группу, и она не хотела публиковать свои данные во второсортном журнале. Но этот опыт не покидал ее разума. Спустя годы она провела исследование пациентов с диабетом 2 типа. Сорок шесть испытуемых играли в компьютерные игры в течение полутора часов. Им приходилось менять игры каждые 15 минут. У одной группы были исправно работающие часы; у одного были часы, которые медленно отсчитывали время; последние часы были ускорены. Лангер хотел знать, будет ли их уровень сахара в крови соответствовать реальному или предполагаемому времени.
Невероятно, но воспринимаемое время победило. Как мысли каждого испытуемого о времени влияли на метаболические процессы внутри их тел. Анантасвами пишет, что люди в возрасте от 40 до 80 лет, как правило, чувствуют себя моложе своего хронологического возраста, а люди в возрасте 20 лет чувствуют себя старше. В этом есть смысл, как отмечает Роберт Сапольски в книге «Поведение»: после 30 лет наш метаболизм замедляется, что искажает наше восприятие времени. Время на самом деле ощущается по-другому. Что удивительно в приведенном выше исследовании, так это то, что у нас есть сознательное решение о том, как мы относимся к этому.
Психолог и геронтолог из Медицинского колледжа Университета штата Флорида Антонио Терраччано утверждает, что субъективный возраст коррелирует с такими факторами, как скорость ходьбы, объем легких, сила хвата и наличие телесных воспалений. Как показывает работа Лангера, не обязательно тело влияет на разум. Ваше отношение к старению играет не менее важную роль в старении. Исследование Терраччано показало, что это влияет на когнитивные функции: вера в более высокий субъективный возраст коррелирует с когнитивными нарушениями и даже с деменцией, что наталкивает на этот совет:
Если люди думают, что из-за того, что они стареют, они не могут что-то делать, или обрывают свои социальные связи, или придерживаются этого негативного взгляда, который ограничивает их жизнь, это может быть действительно вредным. Борьба с этими негативными установками, бросание вызовов себе, сохранение непредубежденности, социальная вовлеченность могут оказать абсолютно положительное влияние.
Так много можно узнать по тому, как мы говорим о себе. Насколько большое внимание вы уделяете числовому возрасту? Считаете ли вы, что возраст ограничивает ваши физические и умственные способности? Является ли возраст оправданием для всех новых вещей, которые вы не пробуете? Вы тратите больше времени на воспоминания о том, что когда-то было, вместо того, чтобы планировать то, что будет? Эти и другие вопросы свидетельствуют о том, как вы относитесь к своему возрасту. И, как показывает это исследование, повлияет на то, как вы на самом деле стареете.
Tao Porchon Lynch по-прежнему ведет активный график как в профессиональном, так и в социальном плане. Ее тело и мышление свидетельствуют о ее врожденном драйве. Как говорится на главной странице ее веб-сайта: «В моей голове мне все еще за двадцать, и я не собираюсь когда-либо взрослеть». Несмотря на все свои достижения, она жаждет большего.
Вы можете видеть Тао на фотографии выше, помогающей мне в позе, которую она только что безупречно продемонстрировала всего через несколько месяцев после перелома запястья в 2010 году. Через пятьдесят лет я буду в ее возрасте на этом фото. Возможно, если я буду продолжать думать, что мне за двадцать, я все еще буду растягивать себя в этой форме. Одно можно сказать наверняка: если я не думаю, что смогу, я не буду. Настрой имеет значение. Наука на нашей стороне.
Дерек - автор книги «Все движение: тренировка мозга и тела для оптимального здоровья». Живя в Лос-Анджелесе, он работает над новой книгой о духовном потреблении. Оставайтесь на связи в Facebook и Twitter.