Я часто говорил, что стараюсь подходить к ведению блога как к «публичному мышлению». Но этот пост, боюсь, будет больше похож на то, что я увидел плохой сон на публике.
Мечта начинается достаточно мирно, с человеком, который любит то, что он делает.
Это я. Будучи профессором истории в христианском университете, я могу вести широкий спектр курсов с разнообразной группой студентов, которые, как правило, серьезны, трудолюбивы и искренни. Но становится лучше: мои лучшие друзья в жизни происходят из числа моих коллег по работе, и я получаю широкое признание за различные виды написания и исследования, которые я делаю, и мне даже нравится мое начальство, которое делает многое, чего я не вижу. чтобы защитить мою академическую свободу от людей, которые считают факультеты, подобные нашему, укрывающими еретиков.
Это лучше, чем сон: я невероятно благословлен тем, что могу заниматься значимой многолетней работой, которая полностью соответствует моему пониманию христианского призвания. Мне не нужно отделять мою страсть к истории и гуманитарным наукам от моей любви к Богу и ближнему.
По всем стандартам, разработанным в исследовании Университета Нотр-Дам, которым мой друг, пастор и соавтор Марк Патти поделился в прошлом месяце на уроке Воскресной школы для взрослых, я преуспеваю:
Я верю, что у меня есть цель, и я живу наполненной смыслом жизнью.
Я считаю, что вношу значительный вклад в наш мир.
Я четко понимаю свои таланты и способности.
Я чувствую, что живу настоящей жизнью, в соответствии со своим истинным я.
Но я не уверен, что продолжу верить и чувствовать эти вещи в будущем - по той парадоксальной причине, что я все меньше и меньше уверен в том, что то, что мы могли бы в широком смысле назвать христианской наукой, может процветать в христианской науке. колледжи и университеты. Здесь сон начинает превращаться в кошмар…
Большой зал Бенсона, Вефильский университет
В мою идиллию вкрадывается ноющая мысль о том, что многие колледжи и университеты разного рода не переживут экономических, демографических, технологических, политических, правовых и других проблем, с которыми они сталкиваются в настоящее время. (И на самом деле я написал это предложение до того, как стали известны детали республиканского налогового плана. Это был давний пост.) Те школы, которые уже закрылись в этом столетии, как правило, были очень маленькими или занимались еще более специализированными миссиями, чем школьные. христианских гуманитарных наук, но слишком легко представить себе новую волну закрытия, захлестнувшую более крупные учреждения.
Камень посвящения во дворе Университета Грейс (Северная Каролина)
(Возможно, одна из них была вызвана новой, более глубокой рецессией и/или крупномасштабным военным конфликтом, исторически двумя наиболее распространенными причинами таких закрытий. И обе более вероятны, чем мы хотели бы себе представить.)
Христианские колледжи и университеты (тем более, что этот термин относится к евангелическим школам в широком смысле, но, возможно, также к более мелким католическим и другим связанным с церковью колледжам) кажутся особенно восприимчивыми к этой угрозе. Исторически зависимые от способности семей среднего класса платить за обучение или брать на себя риск долгов, они сталкиваются с ближайшим будущим, в котором эта демографическая группа сокращается. И они не могут рассчитывать на уровень поддержки со стороны конфессии, которая удерживала их на плаву в прежние трудные времена.
Такой сценарий массового закрытия был бы абсолютно мучительным. Но ни один христианин не должен этого бояться.
Мы верим не в какого-либо смертного человека, группу или институт, а в личность воскресшего Спасителя, победившего смерть. История нашей религии изобилует примерами распада христианских общин и организаций; ни одна из их смертей не означала гибели Церкви или провала Божьей миссии.
Действительно, эти трагедии могли посеять семена для нового роста. (Попросите кого-нибудь прочитать Иоанна 12:24.) В моей деноминации, как я слышал, каждая старая церковь, которая закрывается, в конечном итоге основывает десять новых церквей, поскольку ее перераспределенные активы поддерживают создание новых общин.
«Нам нечего бояться технологических, экономических, культурных, политических или правовых изменений, - сказал я президентам христианских колледжей, собравшихся в Уитоне несколько лет назад, - то есть нечего бояться, кроме нашей кончины как учреждения, которые потенциально могут пережить свою миссионерскую полезность». Я думаю, что слова, процитированные Марком из католического писателя Рональда Ролхейзера, могут относиться как к учреждениям, так и к отдельным людям:
Как и Иисус, мы тоже должны отдавать свою жизнь в щедрости и бескорыстии, но мы также должны отдавать свою смерть, не только в момент нашей смерти, но в целом процессе выхода из этого мира. планета таким образом, что наше ослабление и смерть являются нашим последним и, возможно, величайшим подарком миру.
Вставить из Getty Images
Так что на самом деле это не потенциальная кончина учреждения, которая не дает мне спать по ночам.
Моя самая глубокая и самая мрачная обеспокоенность заключается в том, что наши лидеры настолько (по вполне понятным причинам) не хотят принимать эту возможность, что вместо этого у них возникнет искушение сделать все возможное, чтобы обеспечить выживание своих институтов:
• Возникает искушение сместить акцент на новые программы, которые обещают большему количеству клиентов, платящих за обучение, безопасные инвестиции, даже если они пренебрегают дисциплинами, которые на самом деле составляют основу модели образования, основанной на интеллектуальном риске и приключениях.
• Соблазн сократить расходы, нанимая все больше и больше дополнительных преподавателей, компенсация которых становится все более и более скудной. И у тех из нас, кто работает полный рабочий день и имеет постоянный контракт, возникнет искушение промолчать, чтобы наша собственная преподавательская нагрузка не увеличилась, и у нас не осталось еще меньше времени для исследований и общественной стипендии.
• Искушение вступить в союз с политиками, которые безрассудно используют свою власть для краткосрочной выгоды христианских колледжей - и во вред общему благу.
(Или, по крайней мере, соглашаться с такими ложными лидерами. Мало кто будет настолько наглым, как президент крупнейшего христианского университета в этой стране.)
• Искушение хранить молчание в моменты, когда требуется пророческое свидетельство, чтобы жертвователей, предполагаемых семей, присоединившихся церквей и других, кто оплачивает счета и входит в правление, не обидели. Или чтобы замолчать вопросы, возникающие в результате честного научного исследования, поскольку они ставят под сомнение самые давние предположения некоторых из этих основных составляющих.
• Соблазн пообещать этой аудитории, что они будут сопротивляться приспособлению к миру, ценности которого враждебны ценностям христианства, даже несмотря на то, что они секуляризуются множеством других способов, связывая выживание своих институтов с укрепление экономических, политических, социальных и других структур, противостоящих Царству Божьему.
Вставить из Getty Images
И позвольте мне признаться, что когда я говорю Они, я также имею в виду Я.
Больше, чем какой-либо конкретный действующий президент или проректор, я имею в виду потенциального будущего себя, перешедшего с факультета в администрацию. Это не то, что я активно пытаюсь сделать, но это изменение, которое я обдумывал в последние годы.
И я не вижу оснований думать, что я буду невосприимчив к вышеупомянутым искушениям.
Когда я просыпаюсь от кошмара, став тем самым человеком, который поражает мои сны.
Поэтому, пожалуйста, молитесь, чтобы наши лидеры - что я, если это будущее случится - сопротивлялись этим искушениям. Молитесь о том, чтобы вместо этого они побудили к смелым и убедительным взглядам на христианское высшее образование. Молитесь о том, чтобы они нашли средства для воплощения своих планов, не отказываясь от миссии и ценностей. Молитесь, чтобы они поняли, как, по словам Кристин, они
могут переосмыслить свою роль с точки зрения содействия динамичному, глубоко основанному на вере разговору о самых насущных проблемах дня. Они могут обнаружить, что таким образом они могут обеспечить передачу веры гораздо эффективнее, чем пытаться поддержать необходимые ортодоксы таким образом, чтобы следующее поколение стало недоверчивым, пресыщенным и, в конечном счете, искало ответы в другом месте.
Зная, что «мыслей и молитв» редко бывает достаточно, чтобы добиться перемен, я также призываю вас действовать. Являетесь ли вы сотрудником христианского колледжа, студентом, выпускником, попечителем или членом родственной церкви, находите возможности участвовать в тяжелой работе по осмыслению, оспариванию, планированию и реализации таких видений.
Вот как я подошел к своей работе в христианском вузе, особенно в последние пять лет. И я надеюсь продолжать делать это в будущем, будь то профессор и писатель или заняв должность, на которой я действительно мог бы реализовать пиетистское видение высшего образования.
Но мои религиозные традиции также не позволяют мне ожидать слишком многого от любого учреждения или иерархии. В разгар кризиса человеческой сексуальности в 2015 году в Совете христианских колледжей и университетов я пришел к выводу, что «Христианское высшее образование - это не CCCU», и вместо этого обратился к другим источникам обновления:
Логотип CCCU
Как и koinonia церкви, христианское высшее образование приобретает институциональное выражение: отдельные колледжи, университеты и семинарии, а также консорциумы, которые их объединяют. Но я не уверен, что надежда на возрождение христианского высшего образования возлагается прежде всего на какое-либо учебное заведение, у которого может возникнуть соблазн поставить самосохранение в центр своей миссии.
Как пиетист, я склонен видеть, что такое пробуждение происходит прежде всего через менее формальные собрания: ecclesiolae, которые служат экклесии, или то, что бывший президент Вефиля Карл Лундквист называл «группами обновления» и «экспериментальными агентствами».
Два года спустя я все еще думаю, что если мы хотим найти новые пути для поддержания чисто христианских моделей преподавания, обучения и образования, инновации должны идти снизу вверх, а не сверху. вниз. Итак, позвольте мне повторить все еще предварительное предложение, которым был закрыт мой пост 2015 года о CCCU:
Технологические изменения создали своего рода христианскую «республику писем» для 21-го века, постоянный обмен мнениями о природе и будущем христианского высшего образования, который осуществляется посредством электронной почты, блогов, твитов, групп Facebook, RSS-каналов., рассылки и другие средства. Подобно «республике» XVIII века, эта одновременно связана с более формальными структурами своего времени и может служить своего рода альтернативой им. (Дана Гудман называет Республику литературы 18-го века «государством, параллельным монархии, но переплетающимся с ней: двойной спиралью ранней современной Франции».)
Вот почему я так ценю недавние посты Bench, такие как Кристин и Раулли Донахью. Например, в прошлом месяце Кристин поделилась видением будущего христианской науки, основанным на комментариях, которые она получила от христианских ученых из различных учреждений. В постах, подобных этому, она не только строит что-то вроде «параллельного государства» Гудмана, но и помогает христианам за пределами академии лучше понять ценность христианской учености. (Поскольку я думаю, что Раули прав, подозревая, что блоги действительно помогают решить проблему «распространения» христианских ученых, по крайней мере, в некоторой степени.)
Как и Кристин, я по-прежнему верю, что христианские ученые могут участвовать в «беседах по-настоящему особым образом - в сообществе, со смирением, милосердием, благоразумием и с глубокой убежденностью. Так мало мест, где можно вести такие разговоры». Я по-прежнему верю в то, что сказал в Уитоне: у обучающихся сообществ, подобных нашему, есть потенциал для объединения последователей Иисуса Христа, приверженных «верному и бесстрашному служению на оспариваемой территории, наведению мостов, исцелению ран и призыву своих врагов повернуться к Принцу». мира».
Дай Бог, чтобы христианские колледжи и университеты нашли способы позволить христианской науке реализовать такой потенциал. Или, в противном случае, пусть наши обучающиеся сообщества щедро и бескорыстно жертвуют своей смертью.
