Модель церковной дисциплины
Недавно здесь я выступал за возвращение христиан к стандартам святости, о которых забыли многие, если не большинство, евангелисты. По моему опыту, очень немногие евангелические церкви (и я включаю в эту категорию широкий спектр деноминаций и конкретных «типов» относительно консервативных протестантских церквей) поддерживают или продвигают какие-либо особые ожидания в отношении личного поведения. В целом, конечно, за многими исключениями (и я не включаю сюда настоящие фундаменталистские церкви), американские евангелические церкви позволили отпасть библейским и традиционным добродетелям, ценностям и правилам. Индивидуализм стал нормой; образ жизни и поведение каждого члена церкви находится исключительно между ним/ней и Богом. Церковная дисциплина вряд ли существует за пределами почти культовых, фундаменталистско-евангелических церквей.
В течение многих лет я поднимал тему церковной дисциплины на своих занятиях с почти одинаковыми, предсказуемыми ответами. Очень немногие студенты выросли в церквях, где практиковалась какая-либо церковная дисциплина. Те, кто вырос в церквях, практиковавших церковную дисциплину, сообщают о ее злоупотреблениях.
Я недавно говорил здесь об одной евангелической церкви, которую очень хорошо знаю. Это не единственное подобное; это только одно из них, которое я знаю особенно хорошо, поскольку служил в нем в качестве дьякона и члена его руководящего совета. Ничего больше не выдавая, скажу лишь, что у меня были очень тесные связи с руководством церкви. Когда я впервые присоединился к ней, она определенно была евангельской по духу. Уже нет (ИМХО). Но, по моим наблюдениям, не только она «ускользает» от евангелизма.(И здесь я совершенно определенно НЕ говорю о политике; я говорю о доктрине и этике/морали). с точки зрения верований и образа жизни, от консервативных убеждений и образа жизни к отражению светской и языческой культуры Америки.
Нужен возврат к церковной дисциплине. Я не ожидаю, что это произойдет; трудно обратить вспять соскальзывание, о котором я здесь говорил.
Так что же может сделать церковь, когда осознает, что ей грозит опасность соскальзывания в сторону вседозволенности в отношении индивидуальной морали и убеждений среди ее членов?
Во-первых, у каждой евангелической церкви должно быть что-то вроде «церковного завета», который выражает ее доктрины и ожидания от образа жизни. И этот церковный завет должен быть на видном месте и показан каждому потенциальному члену. Детей следует знакомить с ней по мере того, как они растут в церкви. При крещении или конфирмации (или в обоих случаях) нужно попросить каждого человека подписать его, особенно если они таким образом присоединяются к церкви в качестве полноправных членов. От новых членов следует требовать, чтобы они посещали занятия, на которых их знакомили с заветом церкви и его причинами. Их следует попросить подписать его, прежде чем они станут полноправными членами.
Во-вторых, в каждой евангелической церкви должны быть пресвитеры, которые являются мирянами (или рукоположенными) духовными руководителями общины и которые, среди прочего, посещают дома прихожан и беседуют с ними о церкви и Царстве Божьем и роль церкви и ее членов в последнем. Старейшины также должны навещать членов, впавших в грех или ересь, исправляя их и прося покаяться или отречься. Если они этого не сделают, их членство должно быть приостановлено. Пока они не покаются или не отрекутся, они не могут принимать участие в Вечере Господней, учить или занимать должности в собрании. Они свободны присутствовать, но не свободны каким-либо образом руководить.
В-третьих, от каждого члена следует ожидать, что он будет давать и служить в той или иной мере, соответствующей его или ее средствам и способностям. Модель для этого была изложена в книге 1970-х годов под названием «Призыв к приверженности: история церкви Спасителя в Вашингтоне, округ Колумбия», написанной Элизабет О’Коннор (Harper & Row, 1975). Когда книга была опубликована, она произвела «большой фурор», потому что в ней описывалась относительно умеренная или прогрессивная протестантская церковь, в которой требовалось активное участие членов.
Что должен включать в себя церковный завет? Как минимум следующее: 1) Подтверждение Апостольского символа веры, 2) Подтверждение того, что Библия является высшим авторитетом в вопросах христианской веры и практики, 3) Подтверждение того, что Иисус Христос является Господом, а также Спасителем, 4) Подтверждение того, что члены должны быть обращены ко Христу верой и крещены, 5) подтверждение того, что каждый член должен отдавать и служить в собрании на регулярной основе, насколько это возможно, 6) утверждение, что каждый член живет жизнью любви, проявляя достоинство и уважение ко всем людям всех видов, 7) Утверждение того, что каждый член живет в соответствии с основными библейскими и традиционными христианскими принципами секса только в рамках моногамного, гетеросексуального брака, смирения и скромности, избегания демонстративного потребления и мирских развлечений, которые носят в высшей степени сексуальный или насильственный характер, и стремится жить в гармонии и мире с братьями и сестрами в собрании и с теми, кто вне собрания, 8) Утверждение идеалов и практик свидетельствования, распространение возвещая благую весть об Иисусе Христе как можно большему количеству людей, живя жизнью, достойной звания последователя Иисуса Христа, получая и используя хотя бы один дар Святого Духа и участвуя в постоянном духовном формировании посредством молитвы и изучения Библии, 9) Подтверждение ожидания регулярного посещения богослужений, изучения Библии, других церковных мероприятий, насколько это возможно.
Каждый, кто хочет стать членом церкви или сохранить свое членство, должен знать, что он или она несет ответственность за свой образ жизни перед старейшинами церкви, которые избираются прихожанами после молитвы и размышлений.. Для прозрачности следует привести конкретные примеры. Например: «Как евангельские христиане мы не потворствуем разводу, за исключением супружеского насилия или неверности. Любой член церкви, переживающий развод, должен искать совета и совета у старейшин. Если развод будет признан необоснованным, членство разводящегося члена будет «приостановлено». То же самое должно быть и с убеждениями. Член должен знать, что если он или она питает серьезные сомнения в божественности Иисуса Христа или Троицы, или в спасении только через Христа, только по благодати Божьей, или в воскресении Иисуса Христа, или в будущем возвращении Иисуса Христа (и т. д.), он или она она должна сообщить об этом старейшинам и обратиться к ним за советом и советом. Если серьезные сомнения в отношении основных христианских верований будут сочтены достаточно серьезными, наносящими ущерб твердой христианской вере, членство члена будет «приостановлено».”
В конечном счете, член, чье членство «приостановлено», будет отлучен от церкви (членство прекращено) через год, если он или она не раскается или не отречется, и это известно старейшинам. Человек может по-прежнему посещать богослужения, воскресную школу и изучение Библии, но не может участвовать в Вечере Господней, учить в церкви, занимать должность или каким-либо образом руководить.
Все это будет работать, однако, только в том случае, если церковь живая, живая, яркая, заботливая, сообщество любви и веры, где Бог явно занят. В противном случае люди не будут заботиться о том, чтобы быть членами. Только члены могут полностью участвовать в жизни церкви и извлекать из этого участия максимальную пользу. В этом нет смысла, поскольку церковь духовно мертва, безжизненна, дремлет, культурно приспособлена до такой степени, что не выделяется ничем особенным - по сравнению с клубами, братскими организациями и т. д. Но такие церкви должны либо пройти через возродиться или закрыть свои двери.