Кэрри Бадерчер и Дэвид К. Крамер
Пасхальное утро - самое яркое событие года в церкви Келлер-Парк в Саут-Бенде, штат Индиана, где мы вдвоем являемся сопасторами. Мы начинаем с позднего завтрака, затем устраиваем охоту за пасхальными яйцами для детей, а затем заканчиваем праздничной службой, на которой мы провозглашаем победу Иисуса над смертью:
“Он воскрес!”
«Воистину воскрес!»
В этом году наше празднование Пасхи выглядело иначе, но не менее глубоко.
13 марта, когда стало известно о распространении нового коронавируса в Соединенных Штатах, мы приняли, казалось бы, трудное решение: отменить воскресные утренние службы на оставшуюся часть марта. Мы предполагали, что это временные меры и что мы снова соберемся на нашу любимую пасхальную службу, если не к Вербному воскресенью.
Затем мы получили известие о том, что общественные школы Саут-Бенда будут закрыты в свете приказа губернатора о самоизоляции. Мы знали, что это означает, что многие дети в нашем районе останутся без полноценного питания, поскольку многие из них полагаются на школьное питание в течение всей недели. Даже несмотря на то, что школьная корпорация предоставляет упакованные ланчи в различных пунктах выдачи по всему городу, многие дети обходятся без обычной горячей еды.
Итак, 16 марта наша община начала действовать. За одну ночь мы превратили наше убежище в центр раздачи еды. Мы сложили стулья и поставили столы на свои места. Коробки с хлопьями и бутылки с Propel заполнили переднюю часть сцены, где когда-то стояло музыкальное оборудование. Большие жаровни и контейнеры на вынос покрывали стол служителей. Яркие цветные маски, сделанные волонтерами, нашли свое место в звуковой будке. Мы собрали небольшую, но целеустремленную команду специалистов по приготовлению пищи и дистрибьюторов из тех, кто живет в шаговой доступности от церкви. Остальные прихожане внесли свой вклад, сделав пожертвования в наш новый фонд «Ответ на COVID-19» на нашем веб-сайте или оставив дополнительные продукты в холодильнике на крыльце пасторского дома.
Все это было ново, и все же казалось знакомым. Если бы вы пришли на угол улиц Шермана и Брайана в районе Келлер-Парк еще в 1950-х годах, вы бы нашли продуктовый магазин Баркли, где вы могли купить хлеб, молоко, яйца и даже конфеты по дороге домой с работы в автомобильный завод «Студебеккер». После закрытия «Студебеккера» в 1963 году продуктовый магазин стал неприемлемым, а в 1968 году здание было куплено соседней миссионерской церковью Искупителя, которая превратила его в христианский общественный центр - место, где соседская молодежь могла выйти на улицу, перекусить и пообщаться. играть в игровые автоматы или устроить боксерский поединок под наблюдением. Некоторые из наших пожилых прихожан рассказывают истории о соседских детях, качающихся на балках в подвале, тех самых балках, которые стоят там и сегодня.
В конце концов те, кто курировал центр, начали собираться по утрам в воскресенье, и здание было переименовано в Миссионерскую церковь Агапе, в честь новозаветного слова, обозначающего самоотверженную любовь. Прихожане рассматривали церковь как место, где люди любят друг друга и ближних, заботясь не только о духовных, но и о физических потребностях. Возможно, потому что они устали объяснять значение или произношение названия - или, возможно, потому, что хотели более полно идентифицировать церковь с окрестностями - они в конце концов изменили название на Церковь Келлер-Парк. Тем не менее, миссия церкви оставалась неизменной: искать мира в нашем районе, делясь Божьей любовью с нашими ближними.
В январе прошлого года единственный оставшийся продуктовый магазин в нескольких минутах ходьбы от церкви закрыл свои двери, образовав продовольственную пустыню шириной в три мили с парком Келлер в эпицентре. В ответ на это церковь увеличила объем продукции нашего служения продовольственной кладовой в партнерстве с Продовольственным банком Северной Индианы. В течение многих лет мы раздавали коробки с едой соседям, которые заходили по вторникам в рабочее время. Но в январе группа молодых матерей в церкви, которые ранее собирались вместе на «Утро с мамами», решила начать встречи в часы работы продуктовой кладовой, чтобы накормить нуждающихся соседей горячей едой. Эта группа, переименованная в «Послеобеденный отдых с Амигас», перешла от сосредоточения внимания на общении к сосредоточению на служении.
Итак, к тому времени, когда в середине марта мы объявили прихожанам о нашем служении по раздаче еды, они уже были мобилизованы и хорошо подготовлены к действию. В то время как мы скучаем по личным собраниям и обходимся молитвенными собраниями в Zoom и службами в Facebook Live, наша община сплотилась вокруг нашего служения соседям. За первые шесть недель нашего служения по раздаче еды мы восемнадцать раз подавали горячую пищу из церкви, в общей сложности раздали более 1200 отдельных блюд. Каждая семья, пришедшая за едой, получает горячую еду навынос и дополнительные продукты, такие как мясо, хлеб, яйца, молоко и хлопья. Кроме того, каждый ребенок до 18 лет получает пакет продуктов питания, таких как морковь, сыр, крекеры и батончики мюсли. Мы также продолжили нашу дневную кладовую по вторникам, которая с начала пандемии раздала более 120 коробок с едой. И мы добавили мобильные пункты выдачи еды на крыльцо для семей, которые по разным причинам не могут выйти из дома, чтобы прийти в церковь за едой, в том числе для тех, кто живет по соседству и находится на карантине из-за вируса.
Хотя заявленная цель служения по распределению продовольствия состоит в том, чтобы обеспечить постоянный, стабильный источник продовольствия для удовлетворения физических потребностей наших ближних, оно стало намного больше. Мы слышали смех ребенка, чья мама пришла в церковь за пасхальными блинами, а также получила пакет пустых пластиковых яиц и пакет конфет для домашней охоты за пасхальными яйцами. Мы слышали жалобы соседей, когда они звонили или приходили в церковь, чтобы рассказать, что член семьи заразился вирусом, и теперь им нужно будет доставить еду на крыльцо. Мы праздновали с соседями, которые, наконец, могут воссоединиться со своей семьей после того, как их лихорадка прошла. Мы получили письмо от семьи, которая была уволена с работы и регулярно приходила за едой. Письмо, украшенное шестилетней дочерью семьи весенним пейзажем, частично гласило: «Еда не только вкусная; он также наполнен такой большой надеждой и любовью».
В пасхальное утро к концу нашего служения в церковь пришла пожилая женщина. Она сказала, что была бездомной и жила в своей машине. Она свернула не туда и оказалась перед церковью, где увидела вывеску о бесплатной еде. Помимо бесплатной еды, она спросила, может ли она получить молитву. Перейдя порог парадных дверей церкви, мы помолились за нее, а затем передали ей теплый завтрак и коробку, переполненную едой.
Мы вышли на сцену, запустили прямой эфир на смартфоне и, окруженные коробками с едой, заявили в камеру: «Он воскрес!»
На что наши прихожане ответили из своих домов: «Воистину воскрес!»