Галактики могут погибнуть, если их звездотворный материал будет утерян. Но теперь он может вернуться обратно.
Ключевые выводы
- Разгон под давлением может убить галактику, вытеснив весь ее звездообразующий газ в пустоту.
- Новое исследование доказывает, что иногда выброшенный газ может вернуться в галактику, из которой он был выброшен.
- Будущие исследования попытаются выяснить, почему происходит это явление.
В ходе исследования, подтверждающего давно предполагаемое, но никогда не наблюдавшееся событие, группа астрофизиков наблюдала, как газ из далекой галактики вытягивается из нее только для того, чтобы бумерангом вернуться обратно. Результаты, которые вскоре будут опубликованы в журнале Astrophysical Журнал, проливающий свет на галактическую эволюцию.
Космический бумеранг
Исследование было сосредоточено на том, что происходит после сброса набегающего давления - эффекта, вызванного давлением межгалактической среды, давит на газ внутри галактики - выталкивает газ, используемый галактиками для создания новых звезд, в пустоту Глубокий космос.
Со временем этот эффект может лишить галактику возможности создавать новые звезды. Всего за 100 миллионов лет галактика может превратиться из крепкой в бессильную. Этот эффект часто приводит к тому, что галактики образуют длинные газовые хвосты, когда они движутся по Вселенной. Хотя предполагалось, что часть газа может вернуться обратно в галактику и снова использоваться для звездообразования, такого раньше никогда не наблюдалось.
Ведущий автор Уильям Крамер сказал: «Очень важно понять такие эффекты, как прямое давление, которое может ускорить нормальный жизненный цикл галактики». Действительно. Сильное давление тарана может убить галактику.
Используя радиотелескоп Atacama Large Millimeter Array (ALMA) в Чили, исследователи смогли создать карту газа в галактике NGC 4921, когда он подвергался удалению под давлением. Сначала газ был вытянут в длинные нити, одним концом соединенные с вновь формирующимися звездами. Этот газ был плотным и, казалось, сопротивлялся давлению, которое необходимо было удалить.
Это было не совсем ожидаемо, и авторы предполагают, что это могло быть вызвано:
«…головка нити [представляет собой] плотную область газа, которая сопротивляется напорному давлению, когда окружающий газ отталкивается, и что тело нити представляет собой аблированный газ, который был удален из плотное облако в голове».
Соавтор Джеффри Кенни утверждает, что магнитные эффекты также, вероятно, играют здесь некоторую роль.
Карты также показывают, что некоторая часть очищенного газа падает обратно в галактику, возвращаясь назад, как бумеранг. Как объяснил Крамер Yale News: «Вместо того, чтобы быть выброшенным, чтобы никогда не вернуться, часть этого газа движется как бумеранг, выбрасываясь, но затем вращаясь и падая обратно к своему источнику.”
В то время как эффекты разрыва под давлением наблюдались ранее, исследование того, как это влияет на диски галактик, найти труднее. Прямые доказательства того, что вещество, образующее звезды, падает обратно в галактику, также является совершенно новым открытием, которое, помимо подтверждения моделей, которые исследователи используют для понимания галактик, также поможет ученым делать более точные прогнозы относительно скорости звездообразования.
Будущие исследования, вероятно, будут включать усилия по поиску большего количества примеров этого эффекта бумеранга, чтобы лучше понять его.