Каждый год десятки тысяч людей посещают храм в Киртланде, посвященный в 1836 году церковью Святых последних дней. Подавляющее большинство этих посетителей являются членами расположенной в штате Юта Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, и они приходят частично, чтобы увидеть, где Джозеф Смит и Оливер Каудери видели Иисуса Христа и Илию в храме.
Те, в основном, посетители СПД, однако, посещают храм, не принадлежащий их церкви. Храм является собственностью Общины Христа, бывшей Реорганизованной Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которая получила право собственности на храм на основании «неправомерного владения» около 1900 года. Экскурсоводы Сообщества Христа проводят посетителей по храму, хотя у Церкви СПД есть собственный центр для посетителей и несколько других исторических мест Киртланда.
Дэвид Хоулетт когда-то был одним из экскурсоводов Сообщества Христа. Теперь он написал ясную и вдумчивую «биографию» храма в Киртланде, сосредоточив внимание на том, как «параллельное паломничество» различных групп привело к путанице, конфликту и стратегическому сотрудничеству.
Сначала стоит отметить, что «Святые гор» (LDS) и «Святые прерий» (RLDS) потратили более века на культивирование своей идентичности отчасти из-за активной неприязни друг к другу. После смерти Джозефа Смита его первая жена Эмма, которая отвергла многоженство, а вместе с ним и лидерство Бригама Янга, и их дети остались в Наву, штат Иллинойс. Сыновья Джозефа Смита выросли, веря, что их отец был верным моногамистом и что «бригамиты» развратили церковь его отца. Янг, в свою очередь, считал, что Эмма отравила умы своих детей, которые в противном случае могли бы оказаться в Юте. После того, как Джозеф Смит III принял на себя руководство Реорганизованной церковью в 1860 году, неприязнь Янга к Эмме переросла в общественное отвращение. «Больше ада никогда не было окутано ни одним человеком, чем ею», - сказал он о ней в 1863 году. как Калифорния и Иллинойс. За последние полвека СПД значительно выросла, в то время как Церковь RLDS (переименованная в Сообщество Христа в 2001 году) - нет. Сегодня большинство членов Церкви Юты почти ничего не знают о своих коллегах из Сообщества Христа.
Ховлетт начинает книгу «Храм в Киртланде: биография общего мормонского священного пространства» с краткого и очень информативного описания строительства и посвящения храма. Предвидя неминуемое Второе пришествие, Святые воспринимали храм в Киртланде как возможность заново пережить Пятидесятницу как «облечение силой», которая подготовит их к выполнению премилленаристской задачи евангелизации. Мормонские старейшины повторили множество библейских ритуалов до и во время посвящения храма: омовения, помазания, омовения ног, ритуальные восклицания, благословения и таинство Вечери Господней. В храме они переживают глоссолалии, пророческие высказывания и видения. После того, как Смит и Каудери увидели Иисуса Христа в храме, они также увидели Моисея, Илию и Илию; последний сказал им, что «ключи этого домостроительства переданы в ваши руки, и по этому вы можете узнать, что великий и страшный день Господень близок, даже у дверей». Позже Святые последних дней из Юты пришли к пониманию этого видения как божественного разрешения на последующие храмовые ритуалы СПД для живых и мертвых. Святые прерий, которые в конце концов отвергли эти ритуалы, «восприняли то же видение как свидетельство того, что Бог принял храм как священное сооружение». Одни и те же события означали совершенно разные вещи для разных групп Святых.
Вскоре после посвящения в 1836 году в мормонском Киртланде все рухнуло. Банк, основанный лидерами мормонов в начале 1837 года, быстро рухнул, из-за чего многие Святые потеряли доверие к лидерству Смита. Мормонский пророк, преследуемый кредиторами и диссидентами, вскоре бежал в Миссури, и несколько отколовшихся групп контролировали храм в течение следующих нескольких десятилетий. Вещи пришли в негодность. Один житель Киртланда позже вспоминал, что в 1850-х годах «двери храма были открыты, и овцы, свиньи и крупный рогатый скот… бродили по своему собственному желанию внутри здания». Хоулетт предполагает, что эта история была источником веры в то, что местные жители «осквернили» храм, утверждение, которое повторяли лидеры СПД в конце двадцатого века. (Тот факт, что Реорганизованные Святые завладели храмом, вероятно, во многом побудил Святых из Юты считать храм в Киртланде «оскверненным»).
В повествовании Хоулетта о двадцатом веке доминируют различные конфликты. Между гидами RLDS и посетителями LDS были напряженные отношения, а также надежды и опасения, что Реорганизованная церковь продаст здание церкви LDS. RLDS также пережила острые внутрицерковные конфликты по поводу своей идентичности. В 1984 году пророк RLDS Уоллес Б. Смит (правнук Джозефа Смита-младшего) принес откровение, призывающее к рукоположению женщин (и строительству храма RLDS в Индепенденсе, штат Миссури, освященного в 2004 году и единственного в церкви). другой храм, кроме Киртланда). Решение рукоположить женщин (в том числе в местных общинах, выступающих против реформы) раскололо церковь; около четверти членов церкви ушли, некоторые перешли в фундаменталистские церкви RLDS. «Мы не выходили из церкви; церковь покинула нас», - говорили многие реставраторы RLDS. Со временем RLDS продолжала двигаться по пути к «церкви мира и справедливости», избавляясь от большей части своей прежней идентичности и уделяя меньше внимания своей ранней реставраторской истории, Джозефу Смиту и Книге Мормона.
Одним из недовольных откровением 1984 года был руководитель храма в Киртланде Джеффри Лундгрен, который своим учением и пророчествами собрал небольшую группу крайне преданных последователей и начал говорить о насильственных действиях против церкви RLDS и «уничтожении] нечестивые, которые теперь контролируют храм». Вместо этого он и его последователи убили «семью из пяти маргинальных последователей», которых они заманили в сарай Лундгрена, заткнули им рот, расстреляли и похоронили в яме внутри амбара. Самой молодой жертве было шесть лет. Шокирующее преступление принесло Киртланду необычайную известность.
Если оставить в стороне ужасные убийства, история Хоулетта заканчивается на довольно позитивной ноте. В конце концов, RLDS / Сообщество Христа и Церковь СПД нашли больше способов поладить. Лидеры обеих сторон подали сигналы взаимного уважения. Члены двух церквей поклонялись вместе. Было еще много неловких моментов. Хоулетт вспоминает множество острых вопросов от посетителей храма СПД, исходя из своего опыта работы проводником. Однако по большей части обе стороны нашли конструктивные и совместные способы разделения священного пространства. Неплохое достижение для двух церквей, стремящихся к сионскому идеалу мира и единства.