Исследование предполагает, что древняя торговая сеть, называемая традицией Хоупвелла, могла быть уничтожена так называемым космическим взрывом.
Ключевые выводы
- Космические взрывы происходят, когда кометы взрываются в верхних слоях атмосферы Земли.
- Их распад посылает ударные волны, которые, как известно, наносят катастрофический ущерб окружающей среде.
- Исследователи считают, что такой взрыв мог привести к краху древней торговой сети коренных американцев.
С 100 г. до н.э. по 500 г. н.э. сеть торговых путей соединяла многие общины коренных американцев по всей Северной Америке в единую экономическую надстройку, которая теперь называется традицией Хоупвелла. Хотя общины Хоупвелла отличались друг от друга в культурном отношении, их постоянные контакты друг с другом привели к тому, что они приняли ряд единообразных практик, археологические свидетельства которых помогают нам определить взлет и падение традиции.
Большая часть того, что мы знаем о общинах Хоупвелла, получена в результате раскопок. Они кремировали своих мертвых, хотя часто хоронили важных людей, таких как охотники. Сообщества Хоупвелла также были известны своими земляными сооружениями, особенно насыпями. Эти «большие земляные ограды», - заявил археолог Марк Лайнотт в своей книге «Церемониальные ландшафты Хоупвелла в Огайо», - по-видимому, были многофункциональными местами, где люди, возможно, встречались для игр, церемоний, ритуалов, торговли или обмена новостями».
На пике традиции общины Хоупвелл можно было найти где угодно, от Северной Дакоты до Луизианы. Однако, к сожалению, успех этой древней торговой сети был недолгим. В 1960-х годах радиоуглеродное датирование показало, что последний из курганов был построен около 550 г. н.э. После этой даты почти все следы этой когда-то распространенной культуры - от их инструментов до искусства - по-видимому, исчезают из археологических записей.
Хоупвелл исчезает
Было выдвинуто несколько гипотез. В одной статье, опубликованной в «Археологическом журнале Центральных штатов», говорилось, что традиции Хоупвелла - невоинственной организации, созданной добровольным участием ее членов, - не хватало средств для предотвращения и разрешения конфликтов. Раскопки также показали, что многие деревни Хоупвелла в конечном итоге были окружены частоколами, что может быть признаком того, что их контакты с внешним миром уменьшались вместе с их торговлей экзотическими товарами.
Новая теория обратилась к космосу в поисках ответов. В феврале этого года археологическое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало, что культурный упадок традиции Хоупвелл мог быть связан с космическим взрывом, произошедшим над долиной реки Огайо между 252 и 383 годами нашей эры. Хотя считается, что общины Хоупвелла пережили это катастрофическое событие, их образ жизни должен был существенно измениться.
Разрушительная сила космических взрывов
Согласно статье, космические воздушные взрывы создаются, когда фрагменты кометы проходят через верхние слои атмосферы нашей планеты, где высокое давление воздуха создает «опустошительную ударную волну высокой энергии на большой площади». Много было написано о разрушительном воздействии астероидов на растительную и животную жизнь. Однако их влияние, в частности, на человеческие сообщества, остается малоизученным.
Большая часть того, что мы знаем о воздействии космических взрывов на окружающую среду, получена в результате изучения последнего случая, когда они, как считается, имели место: так называемого Тунгусского события. 30 июня 1908 года 60-метровый метеорит взорвался высоко над сибирской тайгой, вызвав ударную волну, повалившую более 80 миллионов деревьев на площади 2150 квадратных километров. Хотя показания нескольких очевидцев поначалу были встречены скептически, исследователям в конце концов удалось подтвердить их рассказы.
Сделать это было непросто. Взрыв произошел на высоте не менее пяти километров, полностью разрушив комету до того, как она коснулась земли. Не сумев обнаружить ударную воронку, научное сообщество отправилось на поиски других, более мелких следов взрыва в воздухе. Почти столетие спустя исследователи, анализирующие почву близлежащего торфяного болота, обнаружили необычно высокие концентрации иридия - элемента, редкого на Земле, но относительно распространенного в космосе.
Если космический взрыв действительно произошел над Северной Америкой, когда еще существовала традиция Хоупвелла, он также не оставил после себя ударного кратера. Тем не менее, археологические раскопки в различных общинах Хоупвелла показали, что в долине реки Огайо содержится «аномально высокая концентрация и разнообразие» метеоритов. Свидетельства существования этих метеоритов сохранились в виде фрагментов, которых в какой-то момент было так много, что люди традиции включили их в свои украшения, музыкальные инструменты и погребальные дары.
Учитывая, что эти предметы были желанными сообществами и часто обменивались ими, трудно определить, где эти фрагменты были первоначально обнаружены, не говоря уже о том, были ли они получены в результате одного или нескольких воздушных взрывов. Вышеупомянутое исследование от Scientific Reports, написанное группой геологов и антропологов из Университета Цинциннати, наметило распределение фрагментов метеорита в 11 различных местах Хоупвелла и пришло к выводу, что материалы не могут быть отнесены к одному источнику. Вместо этого они, вероятно, произошли от «множественных независимых» воздушных взрывов, датированных периодом с 252 по 383 год нашей эры.
Таинственная судьба традиции Хоупвелла
На каждом участке исследователи сканировали отложения на наличие иридия и платины, а также двух других химических маркеров метеоритов: железа и кремния. До их изучения отложения на участках Хоупвелл почти не анализировались. Было обнаружено, что некоторые участки содержат более высокие концентрации редкоземельных металлов, чем другие, что позволяет предположить, что участки с самыми высокими уровнями концентрации расположены «в эпицентре или вблизи эпицентра» воздушного взрыва.
Учитывая, что разрушение окружающей среды на Тунгуске было вызвано одним воздушным взрывом, можно только представить, какой ущерб могли нанести множественные взрывы в долине реки Огайо. Хотя мы до сих пор не знаем, как эти воздушные взрывы повлияли на жизнь членов традиции Хоупвелл, мы знаем кое-что о том, как эти катастрофы повлияли на их культуру.
Подборка инструментов Хоупвелла, извлеченных из Змеиного кургана в округе Адамс, штат Огайо.
Ни в одном из сообществ, которые были частью традиции Хоупвелла, не было письменности, что затрудняло для ученых воссоздание прошлого таким, каким они его видели. Помимо включения редкоземельных металлов в украшения и инструменты, земляной вал размером с комету, найденный недалеко от Хоупвелла в Милфорде, штат Огайо, предполагает, что люди традиции могли воздвигнуть специальные сооружения в память о воздушном взрыве.
Память о катастрофе могла также сохраняться в виде устных рассказов, которые передавались из поколения в поколение. Эти воспоминания вошли в историю происхождения ряда сообществ Хоупвелла, где они в конечном итоге приняли антропоморфные формы. Мьяамия, например, рассказывали о древней комете под названием Ленипинсия, которую они изображали в виде рогатой змеи, сбрасывающей камни, пересекая небо.
И шауни, и хауденосауни называют печально известную комету Небесной пантерой - существом, наделенным силой уничтожать целые леса, - а устная история одава содержит рассказ о времени, когда Солнце упало с неба. Если теория взрыва в воздухе, предложенная в этой новой статье, верна, подобные мифы можно интерпретировать гораздо более буквально, чем предполагалось ранее.