Несколько лет назад, когда я был президентом Национальной инициативы по отцовству, я имел удовольствие работать над фантастическим проектом фотокниги под названием «Выбор отцовства: второй шанс Америки». Чтобы создать произведение, известный фотограф Льюис Костинер путешествовал по стране, чтобы встретиться с отцами из всех слоев общества, услышать их увлекательные и разнообразные истории и, конечно же, сфотографировать их. В рамках этого проекта, который должен быть включен в книгу, я написал следующее эссе «Хотите снова хорошие времена?» Попробуйте отцовство. Мои мысли тогда актуальны и сегодня.
Когда я был ребенком в начале 1970-х годов, одним из моих любимых телешоу был новаторский ситком «Хорошие времена». Как и в других шоу Нормана Лира, таких как «Мод» и «Все в семье», сюжет и персонажи были новаторскими для того времени на американском телевидении.
В типичной манере «Лира» «Хорошие времена» были забавными и хорошо написанными, но они также ставили перед аудиторией задачу решить проблему, которую многие предпочли бы проигнорировать: бедственное положение городских чернокожих семей, живущих в нищете. Программа имела большой успех. На самом деле, во втором сезоне «Хорошие времена» были седьмым по рейтингу шоу года, и четверть американских телезрителей смотрели его еженедельно.
Я недавно посмотрел один из повторов и вспомнил, почему мне так понравилось это шоу. В то время как многих явно забавляли выходки персонажа Дж. Дж. и его фирменная фраза «Dy-no-mite!» Меня привлекло нечто совсем другое: актер Джон Амос и его образ отца семьи, Джеймса Эванса.
Видите ли, я вырос без отца, поэтому Джеймс Эванс стал для меня образцом для подражания в очень критический период моей жизни. Меня вдохновило то, насколько он полон решимости обеспечить свою семью, несмотря на значительные препятствия, включая периоды безработицы. Это был человек огромной гордости и характера, который работал на двух работах и часто говорил: «Я не принимаю никаких подачек!» Но, самое главное, он был человеком, явно любившим свою жену и детей. Этот папа не был «перекати-поле»; он был прочным «якорем» для своей семьи, который превращал трудные времена в хорошие. Он выбрал отцовство. Я жажду и хочу быть таким отцом, как он.
Но затем в семье Эванс все изменилось. После успешного третьего сезона Амоса уволили после того, как он вступил в спор с Лиром и сценаристами по поводу направления шоу. Вместо того, чтобы заменить его, как это делают многие успешные шоу, они решили, что персонаж-отец погиб в автокатастрофе, оставив жену матерью-одиночкой с тремя детьми. Интересно, что Эстер Ролле, сыгравшая жену, возражала против такой замены. По-видимому, она изо всех сил боролась за то, чтобы в шоу участвовали сильный темнокожий муж и отец, ведущие и поддерживающие свою семью. Но производители держатся курса. Они не выбирали отцовство.
Ну, когда персонажа-отца убрали из сценария, я быстро потерял интерес к сериалу. Его искусство теперь подражало моей жизни, и мне не нужно было еще одно напоминание о том, что я расту без отца. И я был не единственным, кто переключил канал. Несмотря на несколько попыток обновить шоу, они не смогли заставить шоу работать без отца. Его рейтинги продолжали стремительно снижаться, и к шестому сезону «Хороших времен» не стало.
Я знаю, что вкусы телезрителей быстро меняются. Но могло ли быть так, что относительно быстрый закат шоу был связан с тем, что продюсеры не выбрали отцовство? Мы никогда не узнаем, потому что в мире телевидения мало вторых шансов. Когда я рассматривал исключительные фотографии отцов, сделанные Льюисом Костинером, и думал о названии книги «Выбор отцовства: второй шанс Америки», меня поразила мысль о том, что то, что произошло с «Хорошими временами», является острой метафорой того, как относились к отцам в течение последних четырех десятилетий. Подобно недальновидным телепродюсерам, наша культура неуклонно вычеркивала отцов из сюжетных линий семей и жизней их детей. Увы, существует ошибочное мнение, что отцы не важны для благополучия детей даже в суровых городских районах. В результате каждый третий ребенок в Америке и семь из десяти афроамериканских детей живут в семьях без отца.
Социологические исследования подтверждают, что времена хуже, когда отцы не являются активными участниками «шоу», которым является семья. К сожалению, дети в семьях, где нет отца, как минимум в два раза чаще бросают школу, живут в нищете, попадают в тюрьму, подвергаются жестокому обращению, употребляют наркотики и имеют эмоциональные и поведенческие проблемы.
Но, в отличие от телевидения, в реальной жизни есть второй шанс. С 1990-х годов сформировалось движение для решения нашего национального кризиса: отсутствия отцов. Общественные организации, федеральные агентства, корпорации, церкви, фонды, киностудии, тюрьмы и даже президент Соединенных Штатов и члены Сената и Палаты представителей США от обеих партий предпринимают шаги, чтобы дать отцовству второй шанс.
Я считаю, что история предоставляет американскому народу беспрецедентную возможность переломить ситуацию в решении этой фундаментальной социальной проблемы. Будем ли мы действовать, чтобы превратить трудные времена в хорошие? Или будем продолжать праздно настраиваться и принимать то, что есть, но не должно быть?
Ну, я верю, что если люди увидят положительные способы улучшить ситуацию, они будут действовать. К счастью, мы узнали, что нужно предпринять реальные шаги, которые могут укрепить отцовство в семьях, районах и сообществах. Вот несколько идей:
Приведите свой дом в порядок
Если вы отец, первое, с чего нужно начать, это стать лучшим отцом, каким вы можете быть. Ваши дети заслуживают самого лучшего, и, поскольку отцовство - это умение, основанное на навыках, вы можете добиться в этом большего. Национальная инициатива отцовства (www.fatherhood.org) предлагает множество ресурсов, помогающих развивать навыки отцовства. Если вы мама, вы играете жизненно важную роль, помогая отцу ваших детей быть хорошим отцом. Исследования показывают, что когда мамы поддерживают, папы с большей вероятностью будут вовлечены. Вместо того, чтобы быть привратником, мать может стать воротами к более активному участию отца в жизни своих детей. Если вы хороший отец, будьте «отцом с двойной обязанностью», используя свои навыки и опыт, чтобы наставлять других отцов и детей-сирот в вашей семье, районе или сообществе.
Поддерживать брак
Десятилетия исследований в области социальных наук предоставили четкие, неопровержимые доказательства того, что отцы работают лучше всего, когда они женаты на матерях детей. Однако за тот же период времени мы необъяснимым образом разорвали связь между браком и отцовством: сегодня четыре из десяти детей рождаются у незамужних матерей. Эту связь необходимо восстановить. Итак, работайте над укреплением вашего брака, так как это центральные отношения в вашем доме. В вашем сообществе следите за тем, чтобы брак не ушел в прошлое; помогите другим увидеть решающую роль, которую здоровый брак играет в том, чтобы помочь детям получить наилучшие шансы на стабильное детство и успешную жизнь.
Мобилизовать мужские служения и программы в церквях и религиозных сообществах, чтобы они были более ориентированы на отца
В церквях и религиозных сообществах по всей стране действуют десятки тысяч мужских служений и программ, но слишком мало из них предназначены для того, чтобы помочь мужчинам стать лучшими отцами. Обычно они больше сосредоточены на «мужественности», чем на «отцовстве». Если они начнут использовать ресурсы для развития навыков отцовства от таких организаций, как Национальная инициатива отцовства, это положительно скажется на миллионах мужчин.
Поощрять частные фонды и отдельных лиц, которые фонд работает над отцовством
Многие частные фонды и частные лица предоставляют средства для поддержки программ, которые имеют дело с последствиями отсутствия отца - бедностью, преступностью, неудачами в школе, бандами, злоупотреблением наркотиками и алкоголем и многим другим. Однако финансирование, которое труднее всего получить, часто приходится на программы, которые начинаются с укрепления семей, чтобы предотвратить отсутствие отца. Если вы связаны с частными фондами или другими источниками финансирования, расскажите им о необходимости финансировать активную работу, которая связывает отцов с их детьми.
Направить больше федеральных, государственных и местных грантовых программ на поддержку ответственного отцовства
В настоящее время миллиарды долларов финансирования направляются на государственные программы, предназначенные для помощи семьям. Однако большинство этих программ предназначены только для матерей и детей. Если бы в этих программах был сделан упор на поддержку отцов, пришлось бы потратить ограниченные дополнительные налоговые поступления, чтобы оказать огромное влияние на отцовство. Свяжитесь с Конгрессом и представителями местных органов власти, чтобы они сделали укрепление отцовства приоритетом в программах, финансируемых государством.
Поддержите отцов нашей страны, живущих на расстоянии
Сегодня миллионы отцов, находясь в заключении или на военной службе, преодолевают большие расстояния, чтобы участвовать в жизни своих детей. Поскольку большинство заключенных-мужчин являются отцами, и большинство из них выросли без хороших отцов, здесь действует явный «отцовский фактор». Таким образом, тюрьмы и программы повторного въезда должны помочь мужчинам стать лучшими отцами, чтобы уменьшить рецидивизм и положить конец циклу преступности, передающемуся из поколения в поколение. Дети в семьях военнослужащих также более подвержены риску из-за более длительных и частых свиданий их отцов. Соответственно, американские военные должны видеть ценность поддержки отцовства, чтобы семьи наших военных были в лучшем положении, а боевой дух и боеготовность наших войск улучшались.
Моя задача для всех состоит в том, чтобы выбрать вышеперечисленные идеи, которые наиболее тесно связаны с вашей личной страстью или профессией, и действовать. Америка никогда не была нацией, которая ждала хороших времен. Мы всегда их создавали. Сегодня целое поколение детей зависит от того, что мы создадим для них лучшие времена, убедившись, что в их жизни есть вовлеченные, ответственные и преданные отцы.
У нас есть второй шанс. Давай сегодня выберем отца.