Был самолет, который преодолел расстояние Лондон-Нью-Йорк, которое сегодня требует 8 часов в основном чертовски неудобного путешествия, чуть менее чем за 3 с половиной часа. Да, потребовалось столько же времени, чтобы заглянуть в MoMa за хорошей выставкой или в Katz's Deli за пастрами, сколько сейчас требуется, чтобы добраться до Лиссабона с ограниченным бюджетом. Это был Конкорд. Легенда закончилась 25 июля 2000 года, когда катастрофа в Париже унесла жизни 113 человек. Travelo взглянул на то, что произошло 15 лет назад в Париже, и на то, что сегодня компании мечтают о сверхзвуковых машинах.
Эпоха Света
Единственным по-настоящему успешным сверхзвуковым пассажирским авиалайнером в мире был британо-французский Concorde, который эксплуатировался с 1974 по 2003 год. (Кстати, у Советов тоже был сверхзвуковой самолет Ту-144. Однако Аэрофлот выполнял на нем только регулярные рейсы с ноября 1977 по июнь 1978 года.)
Предоставляя роскошные условия на борту, Concorde обычно летал из лондонского аэропорта Хитроу и парижского аэропорта имени Шарля де Голля в нью-йоркский аэропорт имени Джона Ф. Кеннеди. О популярности Concorde, несмотря на высокие цены на билеты (см. таблицу), ясно свидетельствует тот факт, что и British Airways, и Air France выполняли рейсы с ним ежедневно. Самолет мог летать со скоростью, более чем в два раза превышающей скорость звука, 2500 километров в час, а средний полет Париж-Нью-Йорк длился немногим менее 3 с половиной часов. Сегодня это займет 7 часов.
| Направление | Цена |
|---|---|
| Лондон-Нью-Йорк, в одну сторону | $3521 + налоги |
| Лондон-Нью-Йорк, возврат в тот же день | $6046 + налоги |
| Лондон–Нью-Йорк, туда и обратно | 6290$ + налоги |
Цены на билеты за последние два года обслуживания Concorde. Цены являются приблизительными и включают только стоимость проезда без учета аэропортовых сборов и других налогов. (Источник: Википедия)
Интересно, что максимальная крейсерская высота полета «Конкордов» составляла 18 000 метров. На этой высоте не работает ни один другой гражданский самолет, поэтому «Конкорд» имел собственную фиксированную взлетно-посадочную полосу и, в отличие от других самолетов, всегда летал по одному и тому же маршруту. Первые регулярные рейсы были запущены 21 января 1976 года по маршрутам Лондон-Бахрейн и Париж-Дакар-Рио-де-Жанейро. За свою 27-летнюю историю Concorde, самолет British Airways, посетил Будапешт только один раз, в сентябре 1985 года.
Из-за высоких цен на билеты сверхзвуковые путешествия были привилегией богатых. Они продавали три типа билетов: в один конец, туда и обратно в тот же день. Были и те, кому регулярных рейсов оказалось недостаточно: бывший президент Конго, пришедший к власти в результате переворота, Мобуту Сесе Секо несколько раз арендовал Concorde у Air France для семейных поездок в Париж.
Авария
В первые 24 года истории Concorde случались мелкие поломки, но даже с ними этот тип считался безопасным после тысяч летных часов. Он не попадал в крупную аварию до 25 июля 2000 года.
В этот день рейс 4590 авиакомпании Air France вылетел из Парижа в Нью-Йорк. «Самолет получил разрешение на взлет в 14:42. Как только самолет достиг скорости 185 километров в час, экипаж обнаружил, что самолет с трудом замедляется и поднимается в воздух. Затем двигатель номер два показал неисправность, и капитан приказал бортинженеру выключить двигатель и активировать огнетушитель двигателя. На скорости 370 километров в час пилот сообщил диспетчеру по рации, что из-за неисправности они пытаются совершить аварийную посадку в аэропорту Ле Бурже, в нескольких километрах от него. В 14:44 самолет врезался в отель Hotelissimo в парижском пригороде Гонесс. Никто из пассажиров самолета не выжил в аварии, а четверо человек, проживающих в отеле, погибли», - резюмирует произошедшее в соответствующей статье в Википедии.
Эксперты позже установили, что катастрофа была вызвана тем, что Concorde во время взлета из Парижа наткнулся на кусок металла, упавший со взлетевшего перед ним самолета Continental Airlines. Металлические обломки раскололи колесо сверхзвукового самолета, отлетевшие части которого повредили топливный бак, а взорвавшийся керосин привел к разрушению самолета.
Continental не несет ответственности за жертвы Concorde
В 2012 году, через двенадцать лет после катастрофы, унесшей 113 жизней, Continental Airlines была оправдана Апелляционным судом Версаля под Парижем от уголовной ответственности.
Хотя апелляционный суд согласен с экспертами в том, что причиной трагедии стало то, что «Конкорд» наткнулся на кусок металла, упавший с самолета Continental Airlines при взлете из Парижа, по их мнению, это не оправдывает уголовный приговор. При этом американская авиакомпания была обязана выплатить один миллион евро в качестве компенсации Air France, авиакомпании, которая эксплуатировала бывший сверхзвуковой самолет, из-за ущерба, нанесенного ее репутации в результате трагедии.
Кстати, с самого начала американская авиакомпания пыталась доказать со свидетелями, что «Конкорд» загорелся до того, как прошел через кусок металла. А именно, по мнению американцев, потому что Air France плохо подготовила «Конкорд» к взлету. Эта версия, однако, была отвергнута французами и потребовала 15 миллионов евро в качестве компенсации, сославшись на ущерб имиджу. Из них суд присудил один миллион евро.
После аварии в июле машины были немедленно остановлены, их топливные баки были усилены, а также доработана ходовая часть. Через полгода их снова пустили в строй, но из-за аварии на «Конкорде» мало кто хотел кататься, поэтому самолеты были выведены из эксплуатации. Последний коммерческий рейс был совершен 24 октября 2003 года между Нью-Йорком и Лондоном. Почти все билеты на поездку были распроданы, а в Хитроу пришлось построить специальные смотровые площадки для зрителей.
Будущее
Даже после выхода на пенсию Concorde оставался одним из символов авиации. Несколько компаний хотят заполнить нишу на рынке сверхзвуковых машин с 2003 года.
Бостонская компания Spike Aerospace, например, планирует запустить сверхзвуковой самолет, способный долететь из Нью-Йорка в Лондон менее чем за четыре часа в течение 4-5 лет. И мы могли бы добраться из Лос-Анджелеса в Токио за 8 часов на разрабатываемом в настоящее время сверхзвуковом самолете Spike S-512.
Самолет может дебютировать в конце 2018 года и будет стоить 80 миллионов долларов, так что целевая группа – это прежде всего компании и миллиардеры. Но самое интересное не в его скорости и не в цене: в самолете не будет иллюминаторов, а только огромные прожекторы, пронизывающие корпус самолета. Они будут показывать изображение с камер, расположенных снаружи самолета, поэтому пассажиры будут чувствовать себя менее стесненными. Конечно, желающие расслабиться могут просто отключить прямую трансляцию. Читателям Travelo, кстати, идея понравилась, две тысячи из трех тысяч респондентов ответили на наш вопрос, что были бы счастливы сесть на безоконные сверхзвуковые самолеты.
Но Aerion - не единственная компания на рынке роскошных сверхзвуковых машин. Вместо обычных восьми часов первый в мире сверхзвуковой частный самолет Aerion S2 преодолеет расстояние Париж-Вашингтон за пять часов. Кроме того, в его разработке участвовала и компания Airbus, сообщает CNN. Первые испытательные полеты Aerion S2, который в два раза быстрее самого быстрого на сегодняшний день коммерческого самолета, должны совершить в 2019 году, а ввести его в эксплуатацию хотят с 2021 года. Планируемая цена 12-местного элегантно обставленного AS2 превышает 100 миллионов долларов.
Другая американская компания, HyperMach Aerospace Ltd., придумала еще более смелые планы: их самолет должен был развивать скорость до 4 Маха (2600 миль в час), поэтому он мог лететь из Нью-Йорка в Лондон за час. Компания ожидает, что ее машины будут запущены в производство в 2020-х годах.