Каковы самые большие опасности для христианства сегодня?
Обратите внимание, что я не спрашиваю, каковы самые большие опасности для христиан; Я допускаю реальность чего-то, что я здесь называю «христианством», что, во всяком случае, для меня больше, чем совокупность людей, называющих себя «христианами». Это то, что отцы церкви называли «Путем Света и Жизни». Это открытое Евангелие, которое мы надеемся принять и пережить. Это, если угодно, платоновский идеал, не идентичный какому-либо конкретному его воплощению. Тем не менее христианство существует. Он существовал бы, даже если бы не было христиан. Это правда.
Я понимаю, что многим современным и постмодернистским людям это почти невозможно понять. Мы так привыкли материализовать вещи, что не можем считать идеалы реальными. Даже некоторые христиане обвинят меня в том, что я «веществую» «христианство» - делаю реальным то, что только идеально. Я считаю, что идеальное имеет даже большую реальность, чем физическое, измеримое, поддающееся количественной оценке. (Я также считаю, что возможное более реально, чем действительное, но это для другого эссе.)
Я не спрашиваю, что представляет наибольшую опасность для христиан или институциональной, организованной церкви или христианской религии. Я спрашиваю, каковы самые большие опасности для подлинного христианства в том виде, в каком Бог предусмотрел его в этом мире? Как Бог хочет, чтобы это было в этом мире? Это мы знаем из Нового Завета и отчасти (используя критическое различение) от первых христианских писателей, знавших апостолов. (После этого я уже не так уверен.)
Карл Барт где-то сказал, что величайшая опасность для евангелия (и, следовательно, для подлинного христианства) не в том, что оно будет отвергнуто, а в том, чтобы его с комфортом принимали, как и все остальное, и признавали, как и все остальное, чем мы владеем. Он, конечно же, имел в виду, что величайшая опасность для Евангелия состоит в том, что его приручают, контролируют и заставляют служить нашим собственным эгоистичным желаниям и целям. Он теряет свою остроту; становится скучно.
Как бы это выглядело «здесь и сейчас» - в Америке, например, в 2018 году?
Это похоже на то, что христианство не проникает и не служит критическим принципом во всей жизни, а является дополнением, придатком, достоянием, костылем, знаком, опорой для других целей, а не самоцель. (Конечно, как христианин я предполагаю, что только Бог является самоцелью; здесь я хочу только сказать, что подлинное христианство указывает, когда оно актуализируется, указывает на Бога как единственную самоцель.)
Нет, я не пропагандирую «древнюю религию»; Я даже не пропагандирую «палеоортодоксию», как методистский теолог Томас Оден однажды назвал твердую приверженность «древнему экуменическому консенсусу». Я продвигаю христианство, прочно укорененное в откровении Бога в Иисусе Христе, Писании и Великом Предании Божьего народа на протяжении веков. Слишком много современного «христианства» выдумано почти из цельного куска ткани с очень небольшим вниманием к откровению или традиции; это сделано, чтобы обратиться к людям. Одна обнаруженная форма этого была названа социологами религии «терапевтическим, моралистическим деизмом». Однако гораздо более распространенным является развлекательное «христианство», созданное для того, чтобы люди чувствовали себя хорошо.
Неохристианство - это бескрестное «христианство». Это «христианство» без жертв. Именно «христианство» утешает и без того комфортное. Это «христианство», основанное на дешевой благодати и легковерии. Это «христианство», которое изо всех сил старается никого не обидеть.
Много лет назад теолог Х. Ричард Нибур (Йельский университет) так описал дух либерального протестантизма своего времени: В нем «Бог без гнева привел людей без греха в царство без суда через служение Христа без крест».
Мой вопрос заключается в том, стало ли это подходящим описанием большей части американского «христианства» сегодня, включая многие церкви, называющие себя «евангельскими».