Если бывший сотрудник подаст в суд на вашу компанию в США из-за воздействия асбеста, результаты могут быть катастрофическими. Многие предприятия обанкротились, защищаясь от судебных исков о воздействии асбеста. Часто лучшая защита - это попытаться закрыть дело против вас. В противном случае, как правило, в интересах вашего бизнеса попытаться уладить дело как можно быстрее. Имейте в виду, что сильная и агрессивная защита вашей компании не означает, что вы не сочувствуете истцу. Это просто означает, что вы не верите, что ваша компания несет ответственность за их заболевание, связанное с асбестом.
Шаги
Часть 1 из 3: Выбор поверенного
Шаг 1. Найдите подходящего адвоката рядом с вами
Возможно, у вас уже есть бизнес-поверенный. Тем не менее, адвокаты по транзакционным бизнесам практически не имеют опыта ведения судебных разбирательств. Даже если у вас есть поверенный по коммерческим или деловым спорам, вам все равно нужно нанять кого-то, кто имеет опыт защиты компаний от судебных исков, связанных с асбестом.
- Мало того, что судебные процедуры сложны - особенно если есть несколько ответчиков - но и наука, лежащая в основе дел об асбесте, сложна и может быть трудна для понимания.
- По этим причинам вы должны найти адвоката или юридическую фирму, у которой есть опыт защиты предприятий, аналогичных вашей, в случаях воздействия асбеста.
- Если вы знаете, что в вашем районе есть аналогичные предприятия, на которых подавали иск из-за воздействия асбеста, подумайте о том, чтобы спросить этих владельцев бизнеса, какого юриста или юридическую фирму они использовали.
- Возможно, вам также повезет с поиском в каталоге на веб-сайте ассоциации адвокатов вашего штата или местного округа. Если в коллегии адвокатов есть секция для адвокатов, специализирующихся на рассмотрении дел о токсичных деликтных правонарушениях, возможно, вы захотите начать с нее.
Шаг 2. Запланируйте несколько первичных консультаций
В идеале вам следует провести собеседование с двумя или тремя адвокатами, чтобы вы могли сравнить и сопоставить их, чтобы найти наиболее подходящего для нужд вашего бизнеса. Помните, что у вас есть ограниченный период времени, чтобы ответить на жалобу, поэтому вам нужно быстро принять решение.
- Взгляните на свой бизнес, чтобы понять, какие сведения об адвокате или юридической фирме наиболее важны.
- Например, если бывший сотрудник подает на вас в суд в другом штате, вы можете найти юридическую фирму, которая работает в нескольких штатах.
- Вы также должны убедиться, что у адвоката или юридической фирмы есть опыт защиты предприятий, аналогичных вашей. Хотя может показаться впечатляющим то, что у юридической фирмы было несколько клиентов из списка Fortune 500, стратегии защиты для многомиллионной корпорации сильно отличаются от стратегии для небольшого семейного бизнеса.
- Адвокат или юридическая фирма, которую вы нанимаете, также должны иметь опыт работы в вашей отрасли.
- Например, если вы являетесь домовладельцем, против которого подает иск бывший арендатор, используемые стратегии будут отличаться от стратегии, если вы владеете производственным предприятием и против вас подает в суд бывший сотрудник.
Шаг 3. Обсудите этот вопрос со своими партнерами
Если вы владеете или ведете свой бизнес с другими лицами, вы должны информировать их о статусе судебного разбирательства. После собеседования с юристами поработайте со своими партнерами, чтобы выбрать наиболее подходящего.
- Вам всем необходимо пройти полную финансовую оценку, чтобы иметь хорошее представление о том, сколько вы можете потратить на свою защиту.
- После того, как вы поговорите со своими партнерами, у вас могут возникнуть дополнительные вопросы к адвокатам, с которыми вы беседовали.
- Ваши партнеры также могут захотеть встретиться с окончательным выбором, прежде чем они будут официально приняты на работу.
Шаг 4. Подпишите договор об удержании
После того, как вы решили, какого адвоката нанять, сядьте с ними и обсудите договор о выплате гонорара. Вам необходимо письменное соглашение, в котором изложены условия представительства и порядок выставления счетов, прежде чем вы дадите адвокату какие-либо деньги или позволите ему начать работу по вашему делу.
- Попросите юриста объяснить договор об удержании так, чтобы вы его полностью поняли. Спросите обо всем, чего вы не понимаете.
- В частности, убедитесь, что вы понимаете разбивку гонораров адвокатов и сроки оплаты счетов. Если есть что-то, с чем вы не согласны, поднимите этот вопрос и попытайтесь договориться о более выгодной сделке для вас и вашего бизнеса.
- Адвокат или юридическая фирма, которых вы нанимаете, могут рассчитывать на значительный гонорар, прежде чем они начнут работу по вашему делу. Учитывая, что у вас очень ограниченный период времени для ответа на жалобу, это необходимо сделать как можно скорее.
Часть 2 из 3: Ответ на жалобу
Шаг 1. Внимательно прочтите жалобу
Полученная вами жалоба включает конкретные фактические утверждения, которые составляют доводы истца против вас. Через жалобу вы также можете определить, кто является истцом и против кого еще он подал в суд.
- Прочитав жалобу, просмотрите записи своего бизнеса и извлеките любую имеющуюся у вас информацию об истце, его работе или любой другой информации, связанной с иском.
- Ваш адвокат захочет просмотреть любые документы, которые, по вашему мнению, могут иметь отношение к судебному процессу или вашей защите.
- На основании утверждений истца ваш адвокат представит вам стратегию защиты по делу. Ставьте под сомнение любые шаги, которые вы не понимаете или не считаете полезными.
Шаг 2. Оцените юрисдикцию и место проведения
Если истец подал иск не в тот суд, это может быть самым быстрым и простым способом отклонить иск против вас. Хотя истец обычно вправе подать иск в соответствующий суд, увольнение все же дает вам время.
- Вы также хотите решить, можно ли передать дело в федеральный суд. Федеральные суды обычно более дружелюбны к ответчикам, чем суды штатов.
- Некоторые государственные суды имеют репутацию крайне предвзятых к истцам в судебных процессах по асбесту.
- Ваш адвокат будет знать, какие суды обладают юрисдикцией, из тех, которые подходят вам лучше всего. Если вы сможете добиться прекращения дела в суде, дружественном к истцу, ваша защита может иметь больше шансов.
Шаг 3. Рассчитайте применимый срок давности
Срок давности устанавливает крайний срок, до которого истец должен подать иск в связи с воздействием асбеста. Эти сроки варьируются в зависимости от штата и могут составлять всего один год с даты, когда у истца было диагностировано заболевание, связанное с асбестом.
- Адвокат истца уже рассмотрел срок давности, но вы можете утверждать, что применяется закон другого штата.
- Этот расчет связан с оценкой вашей юрисдикции. Если вы утверждали, что суд, в который истец подал иск, не обладает юрисдикцией в отношении этого дела, вы, как правило, также можете утверждать, что срок исковой давности штата также не применяется.
- Это может помочь вашей защите или даже закрыть дело, если, например, истец считает, что применяется пятилетний срок исковой давности, но вы утверждаете, что применяется годичный срок исковой давности другого штата.
Шаг 4. Напишите свой ответ
Чтобы ответить на иск, вы должны подать письменный ответ в суд, в котором иск будет рассматриваться в срок, указанный в вашей повестке. Письменный ответ должен быть прямым ответом на каждое утверждение, указанное в жалобе.
- Как правило, ваш ответ отвергает большинство, если не все, утверждения истца. Отрицание обвинения не означает, что вы утверждаете, что это утверждение не соответствует действительности. Вы просто требуете от истца выполнить бремя доказывания этого утверждения.
- Если, с другой стороны, вы соглашаетесь с утверждением, это означает, что истцу не нужно его доказывать, и это конкретное утверждение считается правдивым.
- Признание обвинений может быть опасным, поскольку истец может оказаться не в состоянии выполнить свое бремя доказывания по этому конкретному факту.
- Если вы признаете это, вы фактически облегчаете работу истцу. Имейте в виду, что, особенно если предполагаемое разоблачение произошло несколько десятилетий назад, доказательства может быть трудно найти, а воспоминания могут значительно потускнеть.
- Любая защита, которая у вас есть, также будет включена в ваш ответ. Часто они принимают форму процессуальных возражений, связанных с проведенной вами оценкой юрисдикции и применимым сроком давности.
Шаг 5. Запишите ответ
После того, как ваш ответ будет готов, его необходимо передать секретарю того суда, в который истец подал иск. Он также должен быть вручен всем сторонам дела, включая истца и любых других ответчиков.
- Суд может взимать плату за подачу этих документов. Вы также должны заплатить небольшую плату за то, чтобы ответ был доставлен другим сторонам вручную заместителем шерифа или частной компанией, обслуживающей процесс.
- Убедитесь, что ваш поверенный предоставил вам копию вашего ответа с печатью для ведения документации вашей компании.
Шаг 6. Рассмотрите возможность подачи ходатайства об увольнении
Если в деле истца отсутствуют важные утверждения, вы можете добиться прекращения дела из-за того, что иск против вас не предъявлен. Поговорите со своим адвокатом о стратегической ценности подачи ходатайства об отклонении.
- Многие адвокаты, специализирующиеся на защите предприятий, предъявивших иск о воздействии асбеста, выступают за агрессивную стратегию и рекомендуют подать ходатайство об отклонении, даже если у истца, кажется, есть относительно веские аргументы.
- Если вы подадите ходатайство об отклонении, суд проведет слушание по ходатайству, прежде чем судебное разбирательство по делу будет продолжено. На этом слушании все утверждения истца будут приняты как верные.
- Для прекращения иска истца вы должны иметь возможность доказать, что даже если истец доказал все в своей жалобе, вы все равно не будете нести ответственности за ущерб, причиненный истцу в связи с заболеванием асбестом.
Часть 3 из 3: Развитие вашей защиты
Шаг 1. Изучите историю работы истца
История работы истца важна для установления ответственности вашей компании - или относительной ответственности - за ущерб, который они понесли в результате воздействия асбеста.
- На многих рабочих местах, таких как верфи, электростанции и металлургические предприятия, рабочие регулярно подвергаются воздействию асбеста.
- Если истец работает в сфере, где широко распространен асбест, маловероятно, что одна сторона в одиночку несет ответственность за все убытки, понесенные истцом в результате его болезни, связанной с асбестом.
- Если вы были последним работодателем истца или если они работали на вас только в течение короткого времени, вы можете выйти из иска, успешно доказав, что кто-то другой несет ответственность за воздействие асбеста, которое вызвало у истца связанные с асбестом болезнь.
Шаг 2. Поговорите с поставщиками медицинских услуг истца
Еще одна ключевая часть вашей защиты - это понимание того, когда у истца было диагностировано заболевание, связанное с асбестом, и насколько далеко это заболевание прогрессировало.
- Получив эту информацию, вы можете уместить ее в хронологию трудовой истории истца.
- Например, предположим, что у истца недавно была диагностирована мезотелиома, рак легких, связанный с асбестом. Истец работал на вас за год до постановки диагноза.
- Учитывая, что для развития мезотелиомы может потребоваться от 20 до 40 лет, у вас может быть аргумент, что более раннее воздействие асбеста было причиной проблем со здоровьем истца.
Шаг 3. Определите, на кого еще подал иск истец
Изучив историю работы истца, вы можете определить других работодателей или производителей асбестовых изделий, которые с большей вероятностью виноваты в связанном с асбестом заболевании истца, чем ваша компания.
- Как правило, истец по иску о воздействии асбеста предъявляет иск всем, кто, возможно, несет какую-либо ответственность за его воздействие, от своих работодателей до производителей используемых ими продуктов, содержащих асбест.
- Расставив широкую сетку, истец надеется добиться значительного возмещения убытков. Вы можете использовать это в своих интересах, особенно если сможете быстро рассчитаться.
- Если ваши отношения с истцом были относительно непродолжительными - особенно по сравнению с другими ответчиками - вы можете утверждать, что любое воздействие, которое они испытали во время работы с вами, имело минимальное участие в их развитии заболевания, связанного с асбестом.
Шаг 4. Провести отложение истца
Если истец является вашим нынешним или бывшим сотрудником, он обычно предъявляет вам иск за воздействие асбеста на основании теории халатности. Это означает, что они должны доказать, среди прочего, что вы не предупредили их об опасности воздействия асбеста.
- Ваш адвокат захочет провести продолжительное собеседование с истцом, чтобы узнать об их опыте работы и заболевании, связанном с асбестом.
- В ходе депонирования истец может раскрыть доказательства или информацию, которые потенциально могут повредить его претензиям к вам.
- Вы также можете узнать дополнительные сведения об образе жизни и личной истории истца, которые могут нанести ущерб делу истца.
- Например, у курильщиков больше шансов получить рак, связанный с асбестом, чем у некурящих. Если во время дачи показаний вы узнаете, что истец выкуривал пачку сигарет в день в течение 20 лет, этот факт может значительно снизить вашу ответственность.
Шаг 5. Сделайте предложение о поселении
Во многих случаях лучшей защитой для вашей компании будет как можно быстрее уладить дело. Досудебный процесс может затянуться на годы, а сам судебный процесс обойдется вашей компании огромными расходами, даже если вы выиграете.
- Выбирая сумму в долларах для урегулирования спора, примите во внимание судебные издержки. Вы также хотите подумать, могут ли другие сотрудники подать на вас в суд в отношении воздействия асбеста в будущем, если победа истца является публичным документом.
- Ваш адвокат будет работать с вами, чтобы разработать диапазон урегулирования, который вписывается в бюджет вашего бизнеса. Ваше первое предложение должно быть как можно более низким и не оскорбительным для истца.
- Обычно истец сразу же отклоняет ваше первое предложение. Ваш диапазон расчетов дает вам передышку для переговоров и возвращения с более сильным предложением.