Телефонные операторы придумали множество способов привязать людей к ежемесячным тарифным планам, которые им на самом деле не нужны. Самым простым примером этого является требование ко всем крупным операторам связи платить не менее 30 долларов США в месяц за тарифный план на право использования смартфона в своей сети. Это не связано с их субсидией на ваш телефон, поскольку они даже не позволят вам купить собственный смартфон на eBay, а затем использовать его без тарифного плана. Они оправдывают это тем, что людям все равно придется использовать большие объемы данных на своем телефоне, поэтому для блага клиентов они вынуждены использовать тарифный план. Есть ли основания думать иначе?
Есть несколько возможных причин, по которым кому-то может понадобиться смартфон без тарифного плана. Во-первых, смартфон - это мощный мини-компьютер, и люди могут захотеть иметь к нему доступ даже без постоянного подключения к Интернету. На смартфоне можно делать заметки и устанавливать напоминания, фотографировать и читать книги, слушать музыку и играть в игры. Поскольку телефон может синхронизироваться, когда он находится в зоне Wi-Fi, можно просматривать последние новостные статьи, электронные письма и маршруты проезда, даже находясь за пределами зоны беспроводной связи. На самом деле, поскольку Wi-Fi настолько широко распространен, людям часто не нужен тарифный план, поскольку доступ к Wi-Fi почти всегда лучше. Действительно ли необходимо иметь постоянное подключение к Интернету даже в течение короткого промежутка времени, когда вы находитесь вдали от WiFi? Я думаю, что есть много людей, которые были бы готовы немного отключиться на короткое время в течение дня, даже если это означает, что операторы мобильной связи будут зарабатывать на 30 долларов меньше в месяц. Но есть ли способы избежать этих сборов и при этом получить смартфон, когда операторы связи контролируют ситуацию?
Есть несколько вариантов. Один из вариантов - отказаться от одного карманного устройства и обзавестись «тупым» телефоном для телефонных звонков и отдельным «мини-компьютерным» устройством для всего остального. Это другое устройство может быть iPod touch, плеером Galaxy или бывшим в употреблении смартфоном. (См. этот пост для более старой возможности). Если кому-то не нужны новейшие технологии, на eBay можно найти много дешевых бывших в употреблении смартфонов. Тем не менее, становится несколько раздражающим постоянно жонглировать двумя устройствами. Между ними довольно много совпадений, поэтому кажется очень неэффективным носить с собой два из них. Если вы пользуетесь планом GSM, таким как AT&T и T-Mobile, вы можете купить разблокированный смартфон отдельно от оператора и попытаться использовать его на обычном плане, просто вставив SIM-карту из немого телефона. Однако это может противоречить условиям перевозчика. Кроме того, если AT&T обнаружит, что он используется в смартфоне, он автоматически добавит тарифный план к учетной записи человека. В настоящее время можно избежать обнаружения, убедившись, что смартфон не предназначен для AT&T, но даже такой вариант может не длиться вечно.
Последняя возможность - получить план с предоплатой. Если вам не нужно столько голосовых минут, это может быть намного дешевле, чем стандартные ежемесячные планы. Все операторы большой четверки предлагают те или иные тарифные планы с предоплатой, но для большей экономии вам нужно искать в другом месте. Одними из крупнейших провайдеров предоплаты являются TracFone, MetroPCS и Cricket Wireless. Наиболее важным фактором является то, что провайдер имеет хорошее покрытие сотовой связи в вашем районе, поэтому обязательно проверьте его карту покрытия. Следующим, что нужно проверить, будет стоимость плана, использование ограниченных данных и взимают ли они больше за использование смартфона. Если вы пользуетесь оператором мобильной связи GSM, вы часто сможете вставить SIM-карту в любой купленный вами смартфон. Если вы пользуетесь оператором связи CMDA (например, Sprint и Verizon), вам нужно будет купить совместимый с ними телефон и активировать его у них. В зависимости от ваших потребностей, вы можете попробовать некоторые очень дешевые варианты предоплаты. Например, PagePlus, который работает в сети Verizon (и принадлежит им), предлагает план за 12 долларов в месяц. Еще один сверхдешевый вариант - PlatinumTel, работающий в сети Sprint.
Чтобы сэкономить на платном использовании, вы можете использовать бесплатные или дешевые услуги для звонков и текстовых сообщений, когда находитесь в зоне Wi-Fi. Например, Google Voice предоставляет бесплатные текстовые сообщения через Wi-Fi, и вы можете попробовать множество различных провайдеров VOIP. Выбрав хорошего провайдера с предоплатой, вы сможете ежемесячно экономить значительную сумму на счетах за мобильный телефон.