Работая по разным причинам, они тем не менее спасли город и около 300 беженцев от катастрофы
Грациэлла Витерби вспоминает, как научилась креститься. Она была совсем юной девушкой, временно проживающей в Ассизи, родном городе святого Франциска.
Но она не была католичкой. Даже не по-христиански
Это было в разгар Второй мировой войны, и нацистские войска вторглись в Италию в 1943 году. Но они объявили Ассизи городом-госпиталем, и семья Витерби посчитала, что там будет безопаснее для таких евреев, как они.
Около 200-300 итальянских евреев бежали в Ассизи во время войны и были спасены от нацистских захватчиков, потому что местные церковные лидеры создали тайную организацию, которая «прятала беженцев в монастырях и женских монастырях или создавала поддельные личности для них», - говорится в статье New York Times 1998 года.
С помощью местного священника, преподобного Альдо Бруначчи, семья г-жи Витерби переехала в квартиру. Выдавая себя за перемещенных католиков из южной Италии, им выдавали фальшивые документы, удостоверяющие личность, и новые имена. Для г-жи Витерби и ее сестры Мириам, которой было 10 лет, это была напряженная нормальная жизнь. Они изучали географию села, из которого якобы пришли, и иногда ходили в церковь, хотя сначала не знали, что делать. «Нам нужно было, чтобы люди учили нас, как делать крестное знамение», - сказала она. Такие меры предосторожности были необходимы, потому что пойманных прячущихся евреев могли расстрелять. Однажды местные фашисты, подозревавшие лидеров церкви в укрывательстве евреев, ворвались в дом отца Бруначчи, чтобы арестовать его. Отец и мать г-жи Витерби в это время были в гостях, но священник действовал быстро, затолкая их за открытую дверь, где они были защищены, пока его уводили. Отец Бруначчи некоторое время находился в заключении, а затем был отпущен под стражу Ватикана.
Драматическая история роли Ассизи во время войны была подробно описана на выставке под названием «Мемориальный музей Ассизи 1943-1944» в городском дворце Валлемани. На выставке собраны неопубликованные документы, фотографии, благодарности, очерки и предметы о том периоде и о людях, спасавших евреев.
Среди спасателей был о. Бруначчи и епископ, которого он служил секретарем, Джузеппе Пласидо Николини. Эти двое координировали работу сети укрытий для еврейских семей в городских монастырях, монастырях и частных домах.
«Практически все итальянское духовенство работало в том же направлении, что и мы», - сказал о. Бруначчи
Тем временем немецкий полковник Валентин Мюллер был назначен руководителем медицинских операций в Ассизи. Нацист, он, тем не менее, был набожным католиком, который работал, чтобы спасти Ассизи от разрушения.
История рассказана в интервью 2012 года итальянскому ученому Франческо Сантуччи корреспондентом Национального католического регистра Виктором Гаэтаном.
Врач, который в некоторых ключевых стратегических решениях отдавал предпочтение религии, а не национальной идентичности, Мюллер был назначен ответственным за немецкие медицинские операции в Ассизи; в 1944 году он был назначен его немецким командиром. Родившийся в Баварии католик, он посещал малую семинарию с 13 до 20 лет, прежде чем поступить в медицинский институт. Его военная командировка до Ассизи была в Лурде, Франция, где он занимал должность медицинского директора. Находясь в Ассизи, Мюллер ежедневно посещал мессу и причастие у могилы святого Франциска. Согласно Сантуччи и показаниям дона Альдо [Бруначчи], именно Мюллер инициировал кампанию по объявлению Ассизи «городом-госпиталем». В соответствии с Женевской конвенцией, регулирующей боевые действия в военное время, это означало, что этот район получил иммунитет от боевых действий и не мог подвергаться бомбардировкам. Достижение статуса «город-госпиталь» означало ликвидацию военнослужащих, не занимающихся медицинской работой.
Это также означало, что Ассизи был хорошим убежищем для евреев.
В конце концов, Мюллер создал шесть больниц в Ассизи, несколько в религиозных зданиях, пишет Гаэтан.
К маю 1944 года американские войска оттесняли немцев дальше на север, и существовала опасность, что отходящие нацистские войска могут разрушить здания в Ассизи, прежде чем отдать территорию. Мюллер послал персонал госпиталя охранять ворота Ассизи и не допустить проникновения войск в город, «устанавливая круглосуточную баррикаду, чтобы сохранить демилитаризованную идентичность Ассизи», - говорится в статье. Мюллер оставался до 16 июня, за день до прибытия союзников в умбрийский город.
Сантуччи свидетельствовал, «Жители Ассизи чувствовали, что они защищены Богом, Святым Франциском и полковником Мюллером».
Всю историю можно прочитать здесь.