Обновление с фронта женского служения:
Я сидел за пастельными столами с чайными чашками и салфетками, болтая с церковными дамами. Я посещала женские «ретриты», которые представляли собой не что иное, как прославленные учительские фестивали с ремесленными проектами, слезливыми свидетельствами и неуклюжими занятиями по ледоколу. Я участвовала в женских группах по изучению Библии, которые представляли собой эхо-камеру с ответами читателей: «Как вы думаете, о чем говорится в этом стихе?»/«Я не знаю. Как вы думаете, о чем он говорит?»/ «В примечаниях к моей учебной Библии говорится, что этот стих означает…»
Я действительно не представляла, что когда-либо узнаю что-то особенное из большинства усилий этих женщин в служении, кроме того, как полировать поверхность моей христианской жизни. Они, конечно же, не учитывали мой реальный путь ученичества. Но в поисках друзей из церкви я тяжело сглотнула, зажала нос и попробовала на мероприятиях женского служения старую попытку колледжа. Я смирилась с тем, что я странная утка, которая любит читать теологию, участвовать в служении обществу и склонна собирать друзей, которые предпочитают углубляться, чем иметь блестящую, покрытую салфетками поверхность. Для меня было важным узнать несколько лет назад, что другие женщины боролись с «нормами» женского служения, во многом благодаря словам Эми Симпсон, прямому письму Хейли Грей Скотт и основополагающему посту Сары Бесси по этому вопросу.
Когда мы переехали в эту общину три года назад, я надеялся познакомиться с другими верующими. Я связался с Кэрол, женщиной, с которой познакомился через группу писателей, и спросил ее, не знает ли она хороших групп по изучению Библии в городе. Судя по моему прошлому опыту, мои ожидания были довольно низкими, но я решил, что один или два ремесленных проекта - это цена, которую мне придется заплатить, чтобы познакомиться с несколькими людьми в нашем новом городе. Оказывается, Кэрол, недавняя выпускница семинарии, в то время была главой женского служения в местной церкви. Я решил посетить исследование, которое она вела той осенью.
Я рад сообщить, что я сделал в общей сложности ноль ремесленных проектов. Мало того, изучение «Копать глубже» стало значимой, мотивирующей частью моего хождения с Господом. Семинарская подготовка Кэрол, ее интеллектуальный и духовный голод, а также способности к обучению создали место, где можно безопасно задавать вопросы, делиться историями из жизни и даже не соглашаться друг с другом. Мы провели исследования, разработанные «с нуля», прослеживая паломничество еврейского народа через Ездру-Неемию, собирая истины о горе и переходе от Руфи, исследуя природу верности и радости в Послании к Филиппийцам, и даже смешали это с случайные готовые исследования, такие как «Тысяча подарков» Энн Воскамп. В течение второго года Кэрол пригласила меня помогать ей в преподавательских обязанностях, и мне было очень приятно молиться и проводить мозговой штурм вместе с ней, когда мы писали материал. Ее семинарское образование и ненасытное чтение делают ее преподавание одновременно стимулирующим и духовно сложным.
Кэрол никогда не позволяла Digging Deeper быть просто еще одной группой по изучению Библии. По крайней мере, два раза в год мы всей группой выходили из здания, чтобы служить в других местных служениях. Мы также предприняли несколько духовных «экскурсий», в этом году посетив Центр дружбы стран Южной Азии и Музей Холокоста в Иллинойсе. (Примечание: последнее было даже не моей идеей, а Кэрол!)
Женщины Digging Deeper - настоящие звезды группы. Они охватывают десятилетия от тридцатых до семидесятых годов и отражают широкий спектр жизненного опыта. Я так много узнал о Господе как из того, что они рассказали в обсуждениях в классе, так и из того, сколько людей в группе пережили невзгоды. Страдания лишают нас притворства, и я не замечаю притворства среди своих друзей в группе.
Я думаю, что часть замечательной ДНК этой группы исходит из того факта, что женщины происходят из самых разных церквей - католических, лютеранских и смешанных евангелических/неконфессиональных конгрегаций. Эти различия придают цвет и текстуру нашим разговорам и молитвам. На самом деле, эти различия могут быть величайшим подарком для нашего совместного обучения.
В моем предыдущем опыте женского служения изучение Библии и события, казалось, были пропитаны тонким давлением со стороны сверстников, которое подталкивало женщин в собрании быть более похожими либо друг на друга, либо на жену пастора, либо на того, кто был лидером. Возможно, это было связано с тем, что почти все присутствующие были из одного собрания, а ученичество часто представлялось как подражание лидеру, поскольку она подражала Христу. В руках неуверенных в себе лидеров эта имитация давления со стороны сверстников часто приводила к невысказанному, но осязаемому ожиданию того, что «ученики» будут повторять манеру речи лидера, стиль одежды и социальные привычки в дополнение к ее (воспринимаемой) духовной жизни. Другими словами, страх - быть исключенным, быть воспринятым как «меньше, чем другие» - пузырился прямо под поверхностью.
В Digging Deeper такого давления нет. Мы сосредотачиваемся на Авторе и его Слове и уважаем точку зрения других в комнате. Легко учиться и расти, когда страх не является фактором.
У меня есть. И я благодарен.