Илон Маск и SpaceX планируют «интернет в космосе», состоящий из 11 295 спутников, которые вот-вот начнут запускаться.
Если моргнуть, то можно легко пропустить один из многочисленных проектов Илона Маска SpaceX. У этого человека так много тарелок в воздухе, что удивительно, как они все не падают. Это последнее, чего вы хотели бы с его малоизвестным планом Starlink, дерзкой попыткой обеспечить высокоскоростной доступ в Интернет для всего мира, запустив на орбиту 11 925 спутников. Это представляет собой почти семикратное увеличение по сравнению с примерно 1738 активными спутниками, которые в настоящее время находятся в воздухе. Первые два корабля Starlink будут запущены SpaceX в эту субботу, 17 февраля.
Интересно, как бы ни было трудно держать в секрете что-либо, связанное с Маском, он и SpaceX точно не старались изо всех сил рекламировать Starlink после первоначального объявления в 2015 году. Когда его спросили о во время пресс-конференции Falcon Heavy Маск уклонился от вопроса: «Не по теме. Сегодняшняя тема - Falcon Heavy». Один человек, который действительно знает об этом, - председатель FCC Аджит Пай, который только что одобрил проект, а FCC подписала в ноябре 2017 года его предстоящее первое тестовое развертывание.
Илон Маск на пресс-конференции Falcon Heavy (Фото: Брендан Смяловски)
Маск имеет в виду повсеместное высокоскоростное одногигабитное подключение к Интернету для всего мира, доставляемое через сеть взаимосвязанных спутников, недорогих наземных станций и установленных на крыше пользовательских терминалов. От 100 до 300 долларов каждый. В своем ноябрьском выступлении Патрисия Купер из SpaceX рассказала о том, как все это оборудование будет работать вместе: «Для конечного потребителя пользовательские терминалы SpaceX - по сути, небольшая плоская панель размером примерно с ноутбук - будут использовать аналогичные технологии фазированных решеток, чтобы позволить для высоконаправленных управляемых антенных лучей, которые отслеживают спутники системы на низкой околоземной орбите. В космосе спутники будут связываться друг с другом с помощью оптических межспутниковых каналов связи, фактически создавая «ячеистую сеть», летящую над головой, которая обеспечит беспрепятственное управление сетью и непрерывность обслуживания».
Маск считает, что миллиарды и миллиарды долларов можно заработать, став выдающимся и первым в мире поставщиком высокоскоростных услуг. Когда он впервые рассказал о проекте в 2015 году во время визита в Сиэтл, штаб-квартира Starlink разрабатывается в соседнем Редмонде, Маск сказал, что система может обеспечить недорогую широкополосную связь по всему миру, а доходы от Starlink могут помочь финансировать поселения SpaceX на Марсе. «В центре внимания будет создание глобальной системы связи», - сказал Маск, признав: «Это довольно амбициозная задача. На самом деле мы говорим о чем-то, что в долгосрочной перспективе похоже на восстановление Интернета в космосе».
В дополнение к интернет-услугам, когда SpaceX подала заявку на товарный знак Starlink в августе 2017 года, она добавила предоставление «услуг спутниковой фотографии» и «услуг дистанционного зондирования, а именно аэрофотосъемки с использованием спутников». его цели.
FCC является санкционирующим органом для запуска спутников в США, и многое из того, что мы знаем, получено из заявки SpaceX на получение разрешения от FCC на запуск 4 425 широкополосных и связанных спутников на орбитах между 715 и 790 милями. над поверхностью Земли. План также предусматривает запуск еще 7 500 спутников на более низкой орбите.
Сами спутники меньше современных многотонных телекоммуникационных кораблей. Каждый будет размером с MINI Cooper и будет весить около 850 фунтов. Согласно SpaceX, спутник Starlink сможет покрыть территорию шириной около 1300 миль, что примерно равно расстоянию от штата Мэн до Флориды.
Первая группа из 4 425 спутников будет развернута в два этапа. SpaceX заявляет, что как только половина из первых 16 000 будет на орбите, компания сможет «обеспечить широкополосное покрытие услуг широкополосной связи в США и за рубежом». После этого запуск еще 2 825 спутников завершит первый этап. Вся система должна быть на месте, прежде чем 1-гигабитное соединение станет доступно повсеместно. Однако этого стоило бы ждать, так как это огромный скачок в скорости по сравнению с текущим средним показателем в 5,1 Мбит/с. Еще более важным было бы обеспечение подключения к Интернету в бесчисленных местах, где технические проблемы в настоящее время делают такие услуги слишком дорогими или невозможными. В своем недавнем одобрении всей инициативы Starlink Пай сказал: «Спутниковые технологии могут помочь охватить американцев, которые живут в сельской местности или в труднодоступных местах, куда не доходят оптоволоконные кабели и вышки сотовой связи».
Конечно, Пай обеспокоен в первую очередь США, но сеть будет простираться далеко за пределы наших границ, что вызывает интересное соображение: должны ли другие страны иметь право голоса в развертывании такого количества спутников над головой, или даже долю в доходах, которые они генерируют? Кому вообще принадлежит орбита Земли?
После запуска спутники Starlink присоединятся к активным в настоящее время спутникам и примерно 500 000 единиц космического мусора, включая старые, неработающие аппараты, а также обломки. Маска спросили об этом во время объявления 2015 года, и он ответил: «Я бы не стал слишком беспокоиться о космическом мусоре… Мы говорим о чем-то на уровне 1100 км, а там не так много… мы Мы собираемся убедиться, что мы сможем эффективно справиться со спутниками и заставить их сгореть при входе в атмосферу, а их обломки приземлятся где-нибудь в Тихом океане».
В субботу, 17 февраля 2018 года, с калифорнийской базы ВВС Ванденберг на борту SpaceX Falcon 9 будут запущены первые два спутника Starlink, Microsat-2a и Microsat-2b. об основной миссии ракеты по запуску испанского радиолокационного спутника Paz на орбиту.