Нурийский приход проделал потрясающую работу по подсчету текущих темпов упадка Епископальной церкви. Она выполнила свой исследовательский проект в ответ на недавний манифест о грядущем крахе Епископальной церкви и в соответствии с данными, опубликованными Евангелическо-лютеранской церковью в Америке, которая составила эту диаграмму, относящуюся к 1987 году, которая показывает значительное увеличение числа закрытий церквей в последние пару лет. (данные за 2010 год являются самыми последними на диаграмме.)
Как член епископальной церкви, Нурия была заинтересована в том, чтобы отследить те же цифры для своей церкви и посмотреть, как обстоят дела у епископальной церкви в сравнении. Вот как выглядит график Нурии:
Увидев работу Нурии от имени своего племени, я задумался, как эта же диаграмма будет выглядеть для моего племени, Христианской церкви (Ученики Христа). Я попросил своего коллегу помочь отследить статистику, и он составил для меня эту диаграмму с данными Disciples, начиная с 2001 года:
На этих диаграммах много красного, и это неудивительно. Многое уже было сказано об упадке основной линии. (Есть также много вещей, о которых эта статистика не может нам сказать - например, более 740 новых церквей, которые были основаны или присоединились к Disciples за последние 10 лет!) Но эти проценты все еще относительно невелики, и я могу представить, что многие люди (большинство?) все еще могут думать: «Мы можем все изменить. Радикальные изменения сейчас делать не имеет смысла. Все не так уж и плохо».
Хотя я не заинтересован в оплакивании упадка, я также не думаю, что ложный оптимизм - лучший путь вперед. Я действительно думаю, что мы должны спросить себя: что же нам делать? И я не собираюсь утверждать, что создание миссионерских сообществ - это путь к спасению основных деноминаций, как будто поддержание институтов всегда должно быть конечной целью (это просто мышление «накрасить губы свинье»). Наоборот, прямо сейчас самое подходящее время для традиционных церквей задуматься о смене миссии - до того, как они достигнут точки невозврата.
Когда я начал работать над этим постом, я начал читать «Стартап о вас» основателя LinkedIn Рида Хоффмана, и он говорит о городе Детройт как о иллюстрации того, как «силы конкуренции и перемен… угрожают в каждом бизнесе, в каждой отрасли, в каждом городе», и я бы добавил, в каждой деноминации:
«Детройт не взорвался за одну ночь. Наблюдалась постепенная дефляция. На самом деле, это было частью проблемы. Поскольку компании все еще приносили миллиарды долларов дохода в течение многих лет во время своего упадка, руководству было легко успокоиться и игнорировать накопившиеся проблемы. Никто не проводил стресс-тестирование организации и не пытался выявить и исправить долгосрочные недостатки. Это сделало день расплаты болезненным. К тому времени, когда зазвенел красный сигнал тревоги, то есть когда GM потеряла 82 миллиарда долларов за три с половиной года, предшествовавших федеральной финансовой помощи, было уже слишком поздно.”
Собираются ли наши основные деноминации стать новыми Детройтами, ожидая, пока не станет слишком поздно, чтобы попробовать что-то другое? инвестировать в новые виды религиозных общин? чтобы отстать от экспериментальных миссионерских сообществ? создать прототип и протестировать и посмотреть, что работает? Я возлагаю большие надежды на то, что они сделают поворот. Я вижу знаки, которые дают мне надежду.
Что вы видите в основном мире? Вы надеетесь? Или вы обескуражены? Я хотел бы услышать ваши миссионерские надежды и мечты для тех из вас, кто в основных церквях
ОБНОВЛЕНИЕ: Мой друг из Disciples of Christ Деннис Сандерс указал мне на свой блог примерно в апреле 2009 года, где он сравнивает Mainline с автомобильной промышленностью в Детройте. Думаю, я действительно опоздал на вечеринку по этому поводу! Серьезно, прочитайте замечательный пост Денниса с прекрасным выводом: «Дело в том, что и автомобильные компании, и церкви должны либо внести значимые изменения, либо умереть. Я думаю, что для обоих мы прошли точку мелких изменений.”