Веселый и счастливый хип-хоп
В интервью Stolen Records Энди Купер размышляет о своих ранних годах на андерграундной хип-хоп сцене Лос-Анджелеса, бок о бок с группой, которая станет доминировать в мейнстриме - The Black Eyed Peas. «Они с самого начала очень хотели быть поп-звездами, - признается он. «И хотя они делали музыку, которая была больше в духе хип-хопа старой школы, если вы послушаете их ранние записи, у них был певец - они пытались создавать поп-мелодии».
Не Гадкий утенок. Все началось с «Fresh Mode», EP 1999 года с коллегой-рэпером Диззи Дастином и экстраординарным проигрывателем винила Янгом Эйнштейном. Хотя разговор Купера о «коммерческой эксплуатации» и «художественной чистоте» может кому-то показаться кислым виноградом, у него с самого начала было такое мышление.«Другие хотят получить денежный приз и могут заняться коммерциализацией», - пропел Купер поверх мягкого джазового лупа в заглавном треке. «Но это ни о чем, кроме любви, когда мы играем хип-хоп».
Для UD это было ключом: речь всегда шла о любви к золотой эре жанра. С помощью пыльных лупов из старых пластинок, лирического легкомыслия и нужного количества безупречного скретчинга «Гадкий утенок» воскресил ушедший дух Juice Crew и Native Tongues. Их убежденность в том, что хип-хоп был прав с самого начала, привела их к пяти полноформатным альбомам и многочисленным зарубежным турне, где они добились большего успеха и популярности, чем в Соединенных Штатах. Казалось, они никогда не хотели чего-то большего, чем придерживаться этого шаблона позитива, общности и энергии - и в то время как хип-хоп отклонялся в тысячу разных направлений, пока не стал почти неузнаваемым, UD помог сохранить душу хип-хопа живой.
Это то, что привлекло меня в музыке UD в первую очередь: их звук. Это не приторно и не банально, но почти всегда наполнено заразительным чувством счастья. Они очень редко бывают серьезными и почти всегда веселыми; все это приключение, игра, игра слов.
Но, оглядываясь назад, меня сейчас поражает то, как они постоянно вплетали тонкие духовные оттенки в беззаботную музыку. Они не только высмеивали материализм и гедонизм, которые так часто превозносятся в рэп-записях («Just a Little Samba»), но и позволили проявиться более глубоким вопросам и убеждениям. Это никогда не казалось навязчивым или поучительным, а вместо этого было очень естественным намеком на то, что их вдохновляло - особенно Энди Купера..
В треке «Everything’s Alright» был медитативный куплет о социальной дезинтеграции, который заканчивается поворотом в классической лирике Nas:
Теперь люди хотят сказать, что здорово жить сегодня
С нашими усилиями
И жизни, которые мы спасли
Но если вы действительно хотите знать, сколько еще продлится время
Настройтесь на одновременную передачу по местному телевидению
Смотрите падение семьи, стихийные бедствия
Болезнь, враги атакуют, чтобы нанести ответный удар…
Включи микрофон, Эндикэт, мой архитектор нравится
Когда мне было 12, я попал на небеса за любовь к Иисусу
«Щука» в «Путешествии в любую точку» связала борьбу UD против коммерциализации с более глубоким духовным горизонтом:
Находясь на главной полосе, где многие напрягаются, чтобы прославиться
Перемещайтесь, как солнечная панель, меняйтесь вместе с погодным каналом, запрыгивайте в поезд
Но доезжая до последней остановки, некоторые становятся полтергейстами
Нигде не видно, поэтому я уповаю только на Христа
И «End of Time» на Bang for the Buck был ничем иным, как метафизикой:
Другие люди говорят, что жизнь длится вечно
Что мы все заблудшие овцы, ищущие пастыря
Таким образом, это вопрос времени или бесконечности
Кто главный? И где я в него вписываюсь?
Все ли шансы, как шансы в Вегасе?
Или мы должны стоять на коленях, молясь, чтобы Бог спас нас?
Я возьму камень веков
Энди Купер только что выпустил бесплатный EP с инструменталками и акапеллами, которые, особенно с «Спасибо и спокойной ночи», звучат так, как будто они могут стать кульминационным камнем плодотворной карьеры. Как и «End of Time», «Спасибо и спокойной ночи» предлагает панорамный взгляд на течение времени, но использует более личный и расслабленный подход, намекая на уход на пенсию под джазовый гитарный луп:
Дома обветшали, волосы отошли на второй план
Итог? Непобедимый отец времени
Так что даже ваши самые лучшие усилия и энергия
Все суета скоро станет воспоминанием…
Я знаю, что я просто еще одна рыба в море
Я пытался делать музыку, но это больше, чем я
Горит вечно, так что если я уйду на пенсию
Лучшее, что я когда-либо делал, это бросал палку в огонь
Сердце EP - классический удар раз-два-три: есть пропитанная фанком «Bring It To Me»; стремительный поток сознания на «Number One», который вращается вокруг сэмпла Boogie Down Productions; и «Чарли Браун», который, вероятно, заставит всю семью танцевать дома в стиле Чарли Брауна. Это то, что у UD получается лучше всего: лупы, скретчи и олдскульная музыка для вечеринок.
Но «Blind Faith» также оставляет нам - как всегда бывает с UD - более размышлений и жажду правды и жизни:
Они потерялись в хаосе в поисках покоя
И они не получат его от лидеров, извергающих свою чушь
Политика, контроль власти
Но мы пришли, чтобы распространить информацию о том, что тюремные связи разорваны
Как открываются глаза слепых
И мертвые пробуждаются