Есть причина, по которой Голливуд любит карикатурно изображать евангелистов как жадных до денег, тайно помешанных на сексе лицемеров. Это потому, что некоторые известные евангелисты играли в точности.
В PTL Джон Виггер рассказывает о взлете и падении служения, созданного Джимом и Тэмми Фэй Баккер. Виггер, автор нескольких прекрасных исследований раннего американского методизма, погружается в новую эру с настойчивостью журналиста-расследователя, но не теряя при этом своих исторических инстинктов. Он разговаривал со всеми, кто хотел с ним поговорить. Он выложил судебные документы. Он смотрел бесчисленные эпизоды PTL Club, Джима Бэккера и Джима и Тэмми.
То, что он документирует, отрезвляет, но он присыпает эту трезвую историю остроумием и, в конечном счете, долей сострадания.
Все грязные подробности там. Изнасилование. Сексуальное домогательство. Мошенничество. Миллионные средства министерства были направлены Баккерам и их высшим соратникам. Перепроданные членства. Джерри Фалуэлл спускается с водной горки Heritage USA.
Тем не менее, нельзя не почувствовать, что Джону Виггеру понравилось писать эту книгу. Несколько примеров:
"Женщины, чьи фотографии появляются по обе стороны от Баккера [в его школьном ежегоднике], перечислили свои амбиции как "быть моделью" и "жить в трейлере". Скорее всего, одна из них преуспела".
“[PTL продала скульптуры Давида, убивающего Голиафа, за 125 долларов, сообщив аудитории, что они стоят не менее 1000 долларов]. На самом деле скульптуры стоят 10 турецких лир каждая, и выглядят они так. Я недавно купил один в Интернете за 35 долларов, номер 72, 997 из 100, 00. Металл дешевый (мой стал тускло-оливково-зеленым), а конструкция хлипкая. Меч Давида выскальзывает из его руки, и его легко потерять или сломать».
«У Бога есть особая математика, которая не имеет ничего общего с математической системой мира». [Извините, это был Баккер, а не Виггер].
«Наиболее постоянное присутствие Тэмми в шоу было связано с ее пением, что, к сожалению». [Я не думаю, что ее пение было таким уж плохим].
В прошлом семестре я назначил PTL для моего курса американской истории религии. Ладно, меня немного смущает то, как я познакомил некоторых студентов с миром американского евангелизма. Но одно из главных достоинств книги Виггера в том, что он делает ее больше, чем сумасшедшую историю о грехе и сексе. Он объясняет, как стало возможным PTL, обсуждая пятидесятничество, харизматическое движение, евангелие процветания, послевоенный экономический бум, менталитет «Жадность - это хорошо» 1980-х годов и спутниковое телевидение..
Второй добродетелью является то, что я считаю собственной человечностью и порядочностью Виггера. На протяжении всей книги он не колеблясь снижает шумиху вокруг Баккера и его приспешников, но в своем заключении он отказывается от упрощенного осуждения Баккера. Совершил ли Баккер мошенничество? Да, технически, но большинство тех, кого он обманул, были вполне удовлетворены тем, что они получили от PTL. Они любили «Наследие США». Им нравилась их связь со служением. Они любили Баккеров. «Образ Баккера как не более чем мошенника, - заключает Виггер, - трудно согласовать с его преданностью служению… он также был истинно верующим». Я согласен, в точку. Жертвы эксцессов Баккера по сбору средств и самовозвеличивания, возможно, не считали себя жертвами, но и Джессика Хан, и некоторые из сотрудников Баккера определенно считали себя жертвами сексуальных домогательств, если не нападения и изнасилования. Виггер усложняет эту историю, отмечая, что сам Баккер в подростковом возрасте стал жертвой сексуального насилия.
Под всей этой глупостью и скандалом нельзя не испытывать невольное восхищение талантами и достижениями Джима и Тэмми Фэй. Они создавали программы, которые любили зрители. Они разработали спутниковую сеть раньше, чем ESPN, уступив только HBO и Тернеру. Они построили служение, которое понравилось волонтерам. Они построили парк развлечений, который на пике популярности уступал только Disney Land и Disney World. В этом году в Heritage USA пришло шесть миллионов человек! Трудно не оплакивать то, что могло бы быть.
Потому что временами Виггер делает историю забавной, и независимо от того, сколько сена журналисты и комики сделали, нанизывая Баккеров на вертел, PTL - не забавная история. «Независимо от падения PTL, - заключает Виггер, - связь между религиозными инновациями и массовой культурой остается мощной силой в американской жизни. PTL не будет последним в своем роде».